этим, упорно продолжая идти вперёд и сверяясь с маршрутом на карте. Зачем? Потому что она… не слишком предусмотрительная и смекалистая? С этим Элла тоже согласна. В момент, когда она доходит до пустой автобусной остановки и смотрит на расписание и маршрут автобуса, фраза «не слишком предусмотрительная» в голове меняется на «совершенно точно дура». Часы показывали половину десятого вечера, заряд телефона скакнул с пятнадцати процентов до десяти, а от остановки, на которой она стояла, автобусы уходили совсем в другом, противоположном от её дома, направлении. Элла садится на лавочку пустой остановки и снова открывает карту. Сеть, кажется, собралась умереть прямо здесь вместе с так и не добравшейся до дома Эллой, отказываясь прогружать геопозицию.
Пикнувшее сообщение от Рэйвена с очередным мемом кажется каким-то знаком судьбы, и Элла, наплевав на то, насколько глупо сейчас выглядит в чужих глазах, спрашивает у него, где находится ближайшее метро или идущий в обратном направлении автобус, потому что она, дура, умудрилась заблудиться в городе и прийти чёрт знает куда, а её телефон скоро умрёт смертью храбрых, окончательно разрядившись. Ответ приходит практически мгновенно, высвечиваясь входящим звонком на экране.
— Скажи мне какой-нибудь ориентир или указатель, — тут же говорит Рэйвен, стоит только принять вызов.
— Ну… — осматривается по сторонам Элла, соображая, как объяснить расположение остановки. — Я на остановке тридцатого автобуса, тут вокруг дорога и, кажется, парк… я не уверена.
— Будь на остановке, — слышится шорох в трубке на фоне. — Я скоро буду.
Она хочет возразить, сказать, что она доберётся сама, просто нужно знать, где нужная остановка или метро, ну или хотя бы поймать интернет-сигнал, но не успевает сказать и слова, как Рэйвен отключается. Элла устало откидывается на стенку остановки и просто очень хочет наконец-то оказаться дома. Зачем она вообще пошла по этой дороге, а не повернула назад ещё там, у пруда? Очевидно, потому что она очень легкомысленная и недальновидная. Наверное, стоит извиниться перед Рэйвеном за все те разы, когда Элла считала его балбесом, потому что именно она, взрослый и ответственный человек, уже в который раз оказывается в совершенно дурацких ситуациях, из которых её вытаскивает как раз-таки Рэйвен, которого Элла так часто про себя называла школьником.
Школьница тут она, Элла, чьи проблемы из раза в раз решает взрослый Рэйвен. Блондин ни разу не высказал своего недовольства и не упрекнул её ни в чём, просто молча помогая разобраться в той или иной ситуации, в которую Элла сама же себя и загоняла. Хотелось кричать от абсурдности происходящего, потому что все, кто знал Эллу, в один голос скажут, что она самый ответственный, рассудительный и не отказывающий никому в помощи человек, которого они встречали, в то время как Рэйвен знает Эллу, на раз-два умеющую попадать в нелепые ситуации, из которых он потом неизменно её вытаскивает. Совершенно несмешная шутка судьбы, поставившая всё с ног на голову.
Элла жмурится от подъезжающего к остановке полупустого автобуса, смотрит на оставшиеся семь процентов на телефоне и бездумно переводит взгляд на свои руки. Она точно купит себе атлас с картами всех районов Берлина и повесит на шею оберег от собственной рассеянности. Из автобуса выходит громко смеющаяся компания мужчин, немного пошатывающихся и явно навеселе, останавливаясь напротив остановки и начиная искать что-то в телефоне. Элла не смотрит на них, проверяя часы и заряд телефона ещё раз. Компания ей не нравилась, хотелось, чтобы они быстрее ушли.
— Смотрите, кто тут, — подаёт голос один из мужчин, замечая её. — Уважаемая, мы с друзьями здесь слегка потерялись, не поможете? — подходит он, замирая напротив лавочки остановки.
Высокий, с тёмными волосами и щетиной, в серой толстовке и джинсах. Самый неприметный мужчина среднего возраста, каких по улицам города ходит бессчётное количество. Элла молча качает головой, провожает взглядом уезжающий автобус и пожимает плечами, то ли отказывая в просьбе, то ли показывая, что она сама не местная.
— Тогда мы, пожалуй, поменяем наш маршрут, — усмехается стоящий поодаль мужчина, самый молодой из всех. — Ты не волнуйся, у нас приличная компания, а вот тебе одной сидеть тут точно не стоит.
— Так мы составим компанию, да, парни? — вклинивается ещё один, явно выпивший больше остальных.
Элла смотрит на четверых поддатых мужчин и встаёт со своего места, выпрямляясь.
— Всё нормально, меня заберут, — делает она шаг в сторону, тут же ощущая чужую хватку на своём запястье.
— Ну ты куда, а? Тебе же сказали, что не надо быть здесь одной, — прожигает взглядом первый, самый разговорчивый в компании.
Элла ощущает на себе масляные взгляды, проходящиеся вдоль её тела и буквально пожирающие заживо, и со всей силы дёргает руку, вырываясь из болезненной хватки.
— Я же сказала, что меня заберут, — чеканит она, улавливая амбре перегара.
— А ты строптивая, да? Красивая и строптивая, — облизывается один из мужчин, подходя с другой стороны.
— Парни, да мы с вами счастливцы — выловить такую пташку, — гогочет высокий и худой парень напротив.
Элла слышит приближающийся звук мотора, смотрит на обступающих её кольцом мужчин, облизывающих голодными взглядами, машинально пятится назад и думает о времени. Рэйвен точно успеет, просто не может не успеть.
— Не волнуйся, мы с парнями джентльмены, дам не обижаем, — ухмыляется мужчина сбоку, и Элла совсем ему не верит. — Таким красивым нельзя бродить ночью одним, — проходится по ней голодный взгляд, буквально раздевая на месте.
В тело холодными иголками впивается мелкая дрожь, сковывая напряжением, а в голову начинает бить адреналин. Что ей делать? Кричать? Резко бежать? Но куда? Она понятия не имеет, где находится хотя бы ближайший магазин.
— А кто сказал, что она одна, — громом раздаётся голос за спинами мужчин, и Элла готова поверить во всех неземных сущностей разом, потому что ухмыляющийся Рэйвен выглядел сейчас как посланный свыше ангел-хранитель.
Мужчины непонимающе переглядываются и заходятся пьяным гоготом, смотря на Рэйвена перед собой. Элла тоже смотрит на наблюдающего за ними блондина и не понимает, почему тот такой спокойный. На нём привычная кожанка, тёмная толстовка с капюшоном, джинсы и кеды, а на лице нет ни капли страха или волнения. Четверо пьяных, возбуждённых и раззадоренных незнакомцев были явно не настроены на разговоры.
— Свали, парень, — хрипит один из мужчин, натыкаясь на нулевую реакцию. — Ты глухой, что ли? — сдвигается с места он, подходя к Рэйвену и хватая того за воротник кожанки.
— Скорее уж ты, — усмехается ему в лицо Рэйвен, ударяя под дых. — Элла, извини, я тут немного задержусь, подождёшь меня, ладно?
Элла смотрит на уверенно ухмыляющегося блондина, на стоящих перед ним шокированных
