принесли чай и десерты. Мы болтали, словно давно знали друг друга, хотя нашей компании было всего несколько дней. И что-то мне подсказывало, что на этом все не кончится. Умом я понимала, что вернуться сюда в следующем году — задача нереальная. Но сердце знало, что это начало большой и долгой дружбы.
На этом подарки не закончились. Директор филиала заглянул, когда я перепроверяла, что просмотрела все предоставленные документы.
— Тебе очень идет этот офис.
Я улыбнулась и отвлеклась.
— Мне он тоже нравится. Как жаль, что сегодня последний день. К хорошему быстро привыкаешь.
— Мы можем сделать это перманентным.
— Коллин, это соблазнительно, но я откажусь.
— Жаль, что работа с вами была такой краткосрочной.
— Мне тоже. Но мне было приятно работать в вашем коллективе.
— Кстати, про коллектив. От всех нас примите благодарность за отличную работу.
Директор Фостер вручил мне набор специй и шоколада. Там же я заметила несколько шариков чая, и улыбнулась, что директор запомнил самый первый день. Я приятно удивилась, что меня настолько выделяли среди работников, и смутилась.
— Спасибо. Я не забуду вашего радушия и щедрости. В душе вы точно русский.
— О, нет, поверьте, я чисты англичанин. Но ваше присутствие сильно на меня — да и на всех нас — влияет. Вы удивительная женщина, и мне действительно жаль терять такого работника. Надеюсь, судьба нас еще сведет.
— Я всем сердцем это поддерживаю. Мне хотелось бы сюда вернуться.
Мужчина уходил, и мне стало грустно, что мой непосредственный начальник был совсем на него не похожим. Я всегда чувствовала себя в мужском клубе, где мужчины снимали сливки, а женщины впахивали за двоих. Наверное, я оставалась лишь потому, что мне нравилось мое затворничество, а на остальное я мало обращала внимание. Но почему-то теперь это предстало так ярко, что я расстроилась, что позволяла так с собой поступать.
Зашла Ясмина с документами на подпись. Я официально передала ей все дела, и она протянула пачку заполненных бланков для бухгалтерии.
— Ты закончила? — грустно спросила она.
— Да, я думаю в оставшееся время позаполнять отчет, чтобы не тратить время на работе. А потом уйти вместе со всеми.
— Тогда нам хватит времени на еще один чай, — обрадовалась она.
— Хорошо.
Девчонки зашли за час до окончания рабочего. Мы старались сохранить прежнюю веселость, но в воздухе витала печаль расставания. После они так и не смогли договориться, кто отвезет меня в отель, и я попросила Ясмину вызвать такси.
В дверях мы столкнулись с директором, и он нежно пожал мне руку. Он приблизился, чтобы обнять меня, но сотрудницы смутили его, и он остановился на официальном прощании. Ясмина, как всегда, закрыла офис — сегодня она выгнала всех по расписанию, чтобы проводить меня. Сотрудники прощались со мной и некоторые тоже презентовали небольшие сувениры. Так у меня прибавилось сувениров на маленького верблюда, пальму, магнитик и небольшую баночку с разноцветным песком.
Задаренная, по дороге в отель я подумала, что впервые вела себя как человек на работе: общалась, участвовала в мероприятиях, была открыта к новым знакомствам. И люди, незнакомые люди потянулись ко мне. Может, это происходило только здесь, где яркое солнце топит ледышки сердец, дарит много витамина D и вызывает желание делиться улыбками и радостью. Но что бы то ни было, мне понравилось жить полной жизнью, а не прятаться за бумагами и работой.
По истине удивительный город: собрал людей со всего мира и объединил их в дружное общество. Теперь точно чемодан будет под завязку. Может даже придется вытащить пуховик — будет вместо подушки для путешествий.
Прежде чем пойти на парковку к своим автомобилям, девушки проводили меня к центральному выходу, где ждало такси. Мы еще раз обнялись, и у нас глаза наполнились слезами. Так странно было уезжать и оставлять настолько глубокий след у них в душе.
— Спишемся! — крикнула я, садясь в машину.
— Я создам чат, — с надрывом в голосе сказала Жанна, и тут же убежала.
Остальные махали мне, пока могли видеть машину. У меня были друзья в Москве, но мы были знакомы еще со школы и общение было чем-то само собой разумеющимся. На работе я в принципе не любила говорить на сторонние темы, сохраняя рабочие отношения. Тем более, что внутри отдела у нас была конкуренция за лучшие командировочные города, и в основном мы избегали друг друга. А тут среди таких разных девушек я нашла родственные души. И мне совершенно не хотелось с ними расставаться. По щекам полились слезы. Но они не были от грусти — их наполняла радость живого и яркого союза.
В номере я первым делом занялась упаковкой подарков, и благодаря многим часам за тетрисом в детстве у меня все прекрасно поместилось. Чтобы скоротать время, я поднялась в открытый бассейн, но не для того, чтобы предаваться воспоминаниям, а чтобы попрощаться с городом, который так быстро и легко поселился в сердце. Народу почти не было, и я спокойно выбрала себе место у края. А затем долго наблюдала, как заходило солнце и бронзовый закат постепенно угасал, позволяя засиять луне и звездам.
Мне подумалось, я хорошо поработала. В этот раз получилось как никогда быстро. И все же эту командировку можно было назвать полноценным отпуском, потому что получилось отдохнуть, увидеть город, народ, прочувствовать традиции и увезти немного с собой.
Во время ужина я никого не встретила, трапеза с морепродуктами прошла в тишине и спокойствии. Затем я вернулась в номер, вышла на балкон и решила допить вчерашнее вино, поздравляя себя с окончанием командировки. Уже завтра этот сладкий сон закончится, и я вновь вернусь в реальность. К мужу и дочке. К работе в подвале. К монотонной работе. А смогу ли я вернуться в это прошлое? Мне только предстояло это узнать.
Утро было суетным. Я несколько раз обошла номер, чтобы перепроверить, что упакованы все подарки. Алкоголь всегда так действовал на меня. Однажды мне стоило забыть, где я оставила зонтик после вечеринки, и с тех пор я сильно нервничала на следующий день, что могла потерять что угодно. Оставалось несколько часов до такси в аэропорт, и мне надо было чем-то себя занять. Я не придумала ничего лучше, как заесть стресс.
Открывая дверь, я чуть не ударила ею одного из участников группы. От меня посыпались извинения, и мужчина успокоил меня, что все в порядке. Когда он прошел, я услышала тихое покашливание. Сердце закачало резче кровь, и в мышцы ударил адреналин. Я знала, кого увижу за спиной,
