глаза — всё темно и размыто. Я моргаю, пытаясь приспособить зрение к полумраку.
Я лежу в кровати в комнате, которую не узнаю. Раньше я не была чуждой случайных свиданий — в своё время это было привычным делом, — но никогда не чувствовала себя такой растерянной и амнезийной. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, где была вчера. Несколько минут требуется, чтобы память о Хэллоуине вернулась. Я была с Хелисс…
Хелисс!
С тех пор как случился он, я не слышала о ней ни слова. Воспоминания о вечере постепенно возвращаются в мою туманную голову. Он был там, и я загнала его в ванную, умоляя оставить меня в покое.
Я ищу телефон вокруг себя, не задерживаясь на декоре незнакомой комнаты. Потом взгляд падает на мой костюм, брошенный на рабочий стул. Я подпрыгиваю с кровати, но с треском падаю на пол. Голова снова начинает кружиться, комната качается. Я не понимаю, что со мной происходит. Мне приходится позволить себе скользнуть по полу, иначе упаду лицом вниз.
Когда головокружение начинает утихать, я жду, пока оно полностью не пройдет, и осторожно пытаюсь встать. Ноги дрожат, словно все силы покинули меня за одну ночь, почти обездвижены. Я ощущаю неприятное чувство, что колени могут не выдержать.
Непонимание охватывает меня, когда приходится опираться на ближайшие предметы мебели, чтобы дотянуться до стула и достать телефон, оставшийся в костюме.
Батарея почти разряжена.
На экране два пропущенных вызова и сообщение от Хелисс:
«Ты, похоже, отлично проводишь время с этим парнем.;) Не жди меня, я возвращаюсь с другом! Если понимаешь, о чём я…»
«Этот парень?»
Вдруг в памяти всплывает образ Нейта.
Нейт… Стакан… Комната…
Сердце подпрыгивает в груди и начинает колотиться, когда я понимаю, что произошло, осознавая свою слабость и замешательство.
Он мне подсыпал что-то.
Тяжесть медленно опускается в горло, я сжимаю зубы, на грани слёз.
Он пытался…
Меня охватывает чувство вины; стыд и злость на себя за то, что не была достаточно осторожной, что не уследила за своим стаканом, как обычно, что позволила себя одурачить красивыми словами и улыбками, не удосужившись понять, каким на самом деле был Нейт.
Моё раскаяние улетучивается, когда появляются другие образы: тот парень, который всё остановил, не дав случиться худшему.
Он.
Мой преследователь.
Он — последний человек, которого я видела, прежде чем полностью погрузилась в потерю сознания.
Сердцебиение отдается в голове, когда я поднимаю глаза от телефона и оглядываюсь вокруг. Я не помню комнату, в которую Купер заставил меня войти, но маловероятно, что Майкл Майерс оставил бы меня здесь после того, как пришел на помощь.
Затем я опускаю взгляд на свою одежду.
Это футболка.
Черная. С изображением какой-то метал-группы, кажется. Она чересчур огромная. Рукава достают до предплечий, длина доходит почти до колен. Человек, которому принадлежит эта вещь, либо очень тучный, либо огромный…
И в этот момент в голову приходит только один человек.
Я не могу в это поверить.
Я у него дома. В его комнате.
Щелчок заставляет меня вздрогнуть, затем слышатся тяжелые шаги, приближающиеся к комнате. Нет времени возвращаться в кровать и делать вид, что сплю: дверь теперь широко открыта.
Он здесь.
Он застывает, увидев меня стоящей посреди комнаты, словно не ожидал, что я проснусь. На лице — его вечная маска. В руках он держит коричневый и белый пакет.
Он стоит неподвижно.
Я нахмуриваюсь и по инстинкту начинаю пятиться назад, что заставляет его среагировать. Он спокойно кладет пакеты на комод и медленно подходит ко мне. Мое сердце колотится сильнее от его близости. И хотя он вытащил меня из беды прошлой ночью, я не знаю, каковы его настоящие намерения — хочет ли он благодарности или ожидает, что я как-то «отплачу» за свою безопасность.
Я делаю еще несколько шагов назад.
Наверное, страх читается на моем лице, и это не то, чего он хочет, потому что он тут же останавливается.
Тишина тяжелеет и охватывает всю квартиру. Лишь мое прерывистое дыхание нарушает этот иллюзорный покой.
Наконец, он отступает, чтобы взять пакеты с комода, и подходит достаточно близко, чтобы протянуть их мне.
Я на мгновение колеблюсь, стоит ли брать их. Но, не желая испытывать его терпение, беру пакеты дрожащей рукой.
Осторожно заглядываю внутрь.
В коричневом пакете — круассаны, или что-то похожее. В белом — коробки с обезболивающими таблетками.
Я облегченно вздыхаю и беру их, не осмеливаясь смотреть на него, но все же тихо благодарю. Я достаю две таблетки, пока он отходит и выходит из комнаты. Он возвращается с стаканом воды, и я проглатываю их несколькими глотками.
Я действую быстро, не собираясь задерживаться здесь. Чем скорее уйду, тем быстрее окажусь дома, в безопасности.
В этот момент мой живот издает отвратительный урчущий звук. Смущение краснеет на моем лице, щеки горят от стыда.
— Мне нужно идти!
Я кладу пакеты на стул и собираю вещи, готовясь сбежать, как и следовало бы на той хэллоуинской вечеринке.
Делаю несколько шагов — и останавливаюсь.
Я избегала его всю вечеринку, в то время как реальная опасность была рядом. Днями. И вот я собираюсь убежать снова.
Я вспоминаю его удар по Нейту, прежде чем я полностью потеряла сознание.
Повернувшись спиной, я вдруг осознаю значение своего присутствия здесь. Он помешал Нейту сделать то, что тот собирался сделать. Никто не заставлял его этого делать, но он не сомневался ни на секунду.
Я кусаю губу, чтобы остановить дрожь, чувствуя, как снова комок подступает к горлу. Это другое чувство вины — за то, что в этот раз я не показываю благодарность.
Я поворачиваюсь, чтобы наблюдать за ним. Он сидит на стуле. Неподвижный. Под маской взгляд кажется удивленным, что я остаюсь. Я оцениваю его.
— Спасибо.
Голос срывается на высокие ноты, когда слово выходит из моих губ. Слёзы мгновенно затуманивают взгляд, и я отвожу глаза, видя, как он хмурится под маской. Я пытаюсь сдержать рыдания, но безуспешно.
Я не нахожу другого выхода и бросаюсь к нему, чтобы скрыть слезы в его объятиях, прикрывая их жестом симпатии.
Стоя между его ног, обвиваю руки вокруг шеи, позволяю слезам течь. От облегчения и благодарности, что всё еще цела.
Я чувствую его колебание, затем его руки обнимают меня, усаживая на колено, и я всхлипываю, прижимаясь к его свитеру.
Я всхлипываю.
Его руки сжимают меня крепче, пока я оседаю на него. Кажется, он удерживает меня. Молча обещает оставаться здесь столько, сколько нужно.
И я понимаю… это
