и улыбнулся уголком губ. — Удовлетворена?
Была ли я удовлетворена?
Не уверена. Скорее — растеряна. Ведь он всегда исчезал раньше, чем я могла в это поверить. Но я все же кивнула.
Он мягко сжал мои пальцы.
— О чем задумалась?
— Пытаюсь тебя разгадать, — призналась я. — Ты — загадка, Кайл Картер. Стоит подумать, что поняла тебя, как ты снова меняешься.
— Когда сама поймешь, — усмехнулся он, — расскажи и мне.
Я улыбнулась. Ответа у меня не было.
— Раз уж заговорили, — вдруг спросил он, — почему ты не учишься в колледже? Тебе ведь восемнадцать. Должна быть первокурсницей, а не подрабатывать за копейки.
Я замерла.
— Закон не обязывает всех идти в колледж, Кайл, — тихо сказала я. Не хотела об этом. Я и так чувствовала себя слишком… ничтожной рядом с ним — с моим боссом и одновременно хозяином квартиры.
Он понял, что задел меня, и быстро сменил тему:
— Когда у тебя день рождения?
— Второго октября. А у тебя?
— Одиннадцатого марта, — ухмыльнулся он. — Значит, твой раньше. Надо будет отпраздновать. Может, пару шотов?
Я уставилась на него, и он рассмеялся. Этот Кайл — другой. И мне он нравился. Даже слишком.
— Мы же договорились быть друзьями, — напомнила я, чувствуя, как перехватывает дыхание.
— Мы и есть друзья, — промурлыкал он.
— Тогда без флирта.
— Уверена? — приподнял он бровь.
Не уверена!
— Друзья не флиртуют, — слабо возразила я.
— Принято, — сказал он, все так же улыбаясь. — Но если серьезно, Принцесса, тебе правда стоит поступить в колледж.
Я сразу замкнулась. Напряглась.
— Я просто устала, — выдавила я, вставая. — Пойду спать.
— Правда?
Я кивнула.
— Спокойной ночи, Кайл.
Мне показалось, что он тихо простонал, когда я закрыла за собой дверь.
Кайл
Ли выскочила из комнаты так быстро, что я сразу понял — задел что-то больное. Этот взгляд, как у раненого щенка… черт, хотелось самому себе врезать. Ненавижу, когда именно я становлюсь причиной такого выражения в ее глазах. А ведь все шло нормально.
Но мне и правда хотелось знать, почему она бросила школу. С Ли явно что-то было не так, что-то, о чем она не говорила. И любопытство буквально сжирало меня.
История про ее мать выбила из колеи. До сих пор не верилось, что я вообще заговорил с ней о своей маме. Я никогда о ней не говорил. Никогда. Слишком больно, черт возьми.
Раздраженно выдохнув, я поднялся наверх. Не верилось, что я согласился на всю эту «дружбу». Мысли, которые у меня были о ней, не имели ничего общего с дружескими.
Я покачал головой, злой на самого себя за то, что остановился у ее двери. Заставил ноги идти дальше — в свою комнату.
К черту все. Я попробую быть ее другом.
Я смогу быть ее другом.
…Наверное.
— Мам, мне страшно. — Я чувствовал, как что-то теплое стекает по ногам, делая кожу больной и липкой. Мама будет злиться. Я ведь в своих «взрослых» трусиках. Должен был сходить на горшок, а не обмочиться. — Мам, пожалуйста, помедленнее.
— Все будет хорошо, Кайл, — сказала мама. Но она плакала, и от этого мне стало грустно.
Мама ехала слишком быстро. Все вокруг сигналили нам. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось. Это было плохо.
— Я обещаю тебе, — добавила она сквозь слезы. — Там, куда мы едем, ты больше никогда не будешь голодным, мой мальчик.
Живот заурчал, когда она сказала про еду.
— Куда мы едем, мам? — спросил я, сжимая ткань сиденья.
— Я люблю тебя, Кайл. Ты ведь знаешь это?
— Я хочу домой, мам, — прошептал я. Живот болел, а мокрые штаны липли к ногам. Я жевал клочок бумаги, представляя, будто это конфета. Я любил конфеты. Они были такие вкусные, от них мне становилось радостно. Я хотел, чтобы и сейчас стало радостно. Но не было. Было только страшно. Все вокруг двигалось слишком быстро.
Слишком быстро…
— Это лучшее, что я могу сделать для нас обоих, — сказала мама, всхлипнув, и нажала на газ.
Машина резко рванула вперед.
— Мама! — закричал я, закрывая лицо руками.
Я знал, что будет дальше.
Боль.
Тьма.
И запах смерти…
— Черт! — я резко вдохнул, сбрасывая одеяло и вскакивая с кровати. На прикроватных часах мигало 4:01 утра.
Черт подери, этот сон опять меня добил.
Как всегда.
Тяжело дыша, я включил свет и начал мерить шагами пол своей комнаты, тряхая руками, пытаясь прийти в себя. Что, черт возьми, со мной не так? Почему подсознание снова издевается надо мной? Стукнув себя ладонью по лбу, я попытался вытолкнуть из головы самые ранние детские воспоминания и хоть как-то успокоиться.
Тихий стук в дверь заставил меня резко обернуться. Когда в щель просунулась кудрявая голова, я вытаращился:
— Ли?
— Ты в порядке? — прошептала она, глаза распахнуты.
— Э… — я почесал голую грудь. — Да? А почему я должен быть не в порядке?
— О. — Она заметно выдохнула с облегчением. — Я просто услышала, как ты кричал. Подумала, что случилось что-то плохое. Что, может, вломился кто-то.
Я поднял бровь. — И ты пришла меня спасать?
— Ну, мы же теперь друзья, — пробормотала она, открывая дверь шире. В руке она сжимала… щетку для волос. — Так что я решила попробовать.
Я усмехнулся:
— Спасибо, Лара Крофт, но я в порядке.
— Кто?
— Tomb Raider, — пояснил я, ожидая, когда до нее дойдет.
Ли моргнула. — Это книга?
Господи…
— Ты вообще когда-нибудь играла в видеоигры?
— Нет, — просто ответила она.
— Ну, черт, — пробормотал я, потирая челюсть.
Она покраснела. — Ладно… Тогда я, пожалуй, пойду, а ты… продолжай свое хождение туда-сюда.
— Подожди! — я окликнул ее, когда она уже разворачивалась. Неожиданная паника кольнула грудь. — Не уходи.
— Почему?
Потому что я боюсь остаться наедине со своими мыслями. Боюсь вспоминать.
— Мне скучно, — выдавил я. — Хочешь посидеть со мной?
Она приподняла брови. — Но ведь уже ночь.
Я хмыкнул:
— Не думаю, что у тебя комендантский час, принцесса.
Щеки Ли залились нежным румянцем. — Верно.
— Так что… хочешь посидеть со мной?
Она немного подумала, потом неуверенно
