которых начиналась у коттеджа в стиле хай-тек.
Я сочувственно глянула на Марго – да уж, с парковкой придется повозиться.
– Давайте на выход, – сказала она, вытягивая шею, чтобы углядеть свободное место. – Припаркуюсь, а потом приду к вам.
Никто возражать не стал: судя по тому, как Ви ерзала на сиденье, ей уже не терпелось попасть внутрь.
Бросив куртку в машине, я вылезла наружу. Только ноги коснулись земли, как я сразу же почувствовала вибрации басов музыки. Интересно, будет ли она слышна соседям, когда придет пора спать, и не вызовут ли они на шум полицию?
Я оглядела улицу. До ближайших домов далековато, поэтому вряд ли.
Те дворы, которые закрывал не плотный, а кованый забор, укрывались газоном, и было заметно, что к ним приложилась рука ландшафтного дизайнера. Уличные фонари, а также подсветка на фасадах домов, согревали вечер теплым светом.
Воздух за городом был чистым и невесомым, в отличие от городского: тяжелого и загазованного. Вокруг витал едва заметный сладковатый аромат зреющей сливы и яблони.
Синие и фиолетовые облака заполнили небосвод. Уже не было видно раскаленного рыжего шара – осталась только прореха в облачной толще, зияющая, словно рана. Казалось, будто кто-то чиркнул по небу большим острым когтем, и через эту царапину отчаянно брезжили красные лучи на окутываемый сумраком мир.
Отчего-то небесный пейзаж пробудил внутри легкую тревогу, которую можно ощутить с наступлением вечера, находясь не в тепле и уюте дома, а в каком-то новом и незнакомом месте.
– Ребят, вы идите, – сказала нам с Крисом Ви. – Мы дождемся Марго.
Все прекрасно поняли ее посыл. Мик отвернулся в сторону дороги, делая вид, что его очень интересует процесс поиска парковочного места нашим водителем и другими гостями. Крис, предложив мне руку, кивнул в сторону оштукатуренного в серый оттенок дома. Я, приняв ее, позволила себя вести.
– Все в порядке? – спросила я, когда мы почти приблизились ко входу. – Чего вы сцепились?
– Не бери в голову, – отмахнулся Крис, а затем прошел вперед, чтобы распахнуть передо мной дверь. – Так, рабочие моменты.
Внутри царила тьма, рассеиваемая лишь полоской синей подсветки по периметру потолка. На глаза уже попадались гости – мужчины и женщины, одетые каждый на свой манер: как в повседневные худи и джинсы, так и в выходные наряды.
Ранее ежась от вечерней прохлады на улице, я пожалела, что оставила куртку в машине, но теперь была этому рада: деть ее, даже в такой большой прихожей, было некуда. Вешалка, крючки и шкаф у входа были завешаны разнообразной верхней одеждой. Мой же спутник свою снимать не стал.
Судя по отсутствию обуви, никто тут не разувался, и я поспешила вслед за Крисом, направляющимся вглубь помещения. Похоже, он здесь не впервые.
Миновав прихожую и небольшой коридор, мы зашли в кишащее людьми пространство. Внезапно перед нами возник мужчина, чьи черты показались мне смутно знакомыми. Черные кучерявые волосы небрежно растрепались, а под тонкими губами темнела бородка-островок.
– Кристиан! – Человек раскинул руки, и ворот кожаного пиджака продемонстрировал его оголенную грудь. – Давно не виделись! Молодец, что пришел! Что-то ты совсем пропал с радаров. Все по делам носишься?
– Привет, Алекс. – Крис, лицо которого озарилось улыбкой, обнялся с мужчиной и хлопнул того по спине. – Да, тружусь. Рад тебя видеть.
– И я рад, и я, – весело сказал Алекс и, заметив меня, обошел Криса и приблизился. – А это кто с тобой? Не причина ли твоей занятости?
Стоило мужчине подойти ближе, как я тут же узнала его. Это был музыкальный исполнитель, обожаемый мной пару лет назад – А.Д.И., что бы ни значила эта аббревиатура. После университета я плотно подсела на его музыку: лихие гитарные пируэты и резкие смелые тексты не раз придавали мне энергии и сил по пути на работу. Слушая тогда треки исполнителя, я и представить себе не могла, что когда-нибудь увижу его вживую так близко.
Благоговейная дрожь прошлась по всему телу, подстегивая радоваться, как ребенок. Но ставить Криса в неловкое положение не хотелось, потому я решила лишь поздороваться и выразить признательность музыканту за его творчество.
Но мужчина не дал мне этого сделать.
Повернувшись обратно к Крису, он бросил:
– Хороша кукла! Ладно, брат, я полетел. Тоже сегодня бегаю да присматриваю, все ли у всех славно. Надеюсь, позже поболтаем!
Больше не удостоив меня и взглядом, А.Д.И. прошел навстречу другим гостям, что-то приветливо восклицая.
Небрежность брошенных в мой адрес слов задела. Может, это такая манера общения и Алекс совсем не намеревался меня обидеть? Вот только ощущение, что я аксессуар, который прихватили с собой, прилипло, словно смола.
Невольно в памяти всплыл вчерашний разговор с Ви, и я задумалась, приводил ли с собой Крис на подобные вечеринки и других девиц, которые также получали различные оценки в зависимости от внешности.
«Похоже, иногда встречи с кумирами могут принести легкий вкус разочарования».
– Ты чего надулась? – Крис ущипнул меня за щеку, и я тряхнула головой, отстраняясь. – Не обращай внимания. Он всегда носится от гостя к гостю и каждому что-то говорит между делом.
Уже догадавшись, что мой любимец из прошлого был хозяином дома, я, взяв Криса за руку и потащив в грохочущее музыкой помещение, с издевкой повторила:
– Хороша… кукла…
– Кукла – это беззлобно… Он так разговаривает, – перекрикивая музыку, пояснил Крис. – А про хорошенькую не соврал!
Комнату, в которую мы вошли сквозь распахнутую двустворчатую дверь, едва ли можно было назвать таковой – скорее, это был зал.
Вовсю пахло кальяном, чем-то сладким, сигаретами и спиртом. Синяя подсветка периодически сменялась на розовую, тускло освещая помещение. Вдоль левой стены стояли небольшие диванчики со столиками, и практически все были кем-то заняты. С другой стороны располагался самый настоящий бар, где также были посетители и трудился бармен. В конце зала вместо стены было большое панорамное окно с выходом во двор.
«Вот это я понимаю, настоящий дом рок-звезды», – подумала я.
– Не знаю, как долго мы здесь пробудем, но, думаю, не слишком, – прокричал мне на ухо Крис. – Поэтому предлагаю пойти к бару и взять пару коктейлей.
– Идет!
Крепко держа меня за руку, парень повел меня через толпу. Я покорно следовала за ним до того момента, пока не налетела на его же спину.
– Крис! – раздался пронзительный женский возглас.
Выглянув из-за спины кавалера, я увидела трех эффектных девушек. Блондинка с укладкой волнистых волос в ультракоротком черном платье. В связи с последними событиями мне хотелось пожелать себе таких же крепких нервов, каковыми были бретели
