На перекрестках судьбы - Оливер Стормс

У Андреа в рюкзаке оставалась чистая длинная футболка на смену, но рюкзак лежал возле кровати, снаружи ванной комнаты, а та одежда, что Андреа с себя сняла, была мокрой и противной.

Андреа обернула вокруг себя полотенце, к счастью, оказавшееся достаточно большим – оно доходило до середины бедра. Ей всего-то надо выйти, добежать до рюкзака, забрать футболку и вернуться обратно. Алекс, в отличие от нее, был приличным человеком. Он не станет смотреть.

Андреа сделала глубокий вдох и покинула ванную комнату. Алекс сидел на своей кровати и задумчиво рассматривал карту. Он поднял было голову, чтобы посмотреть на Андреа, но, увидев полотенце, сразу же опустил взгляд и вернулся к своему занятию.

Андреа быстро двинулась к рюкзаку. Если бы они были героями какой-нибудь глупой романтической комедии, полотенце зацепилось бы за что-нибудь и слетело с нее. Но Андреа так крепко за него держалась, что этого в принципе не могло произойти.

Она опустилась на корточки перед рюкзаком и едва сдержала разочарованный вздох: он был застегнут. Андреа осторожно прижала рюкзак к полу коленом и одной рукой попыталась расстегнуть молнию. Поначалу она поддавалась, но вскоре застряла. Чтобы справиться с ней, требовались две руки. И Андреа не сдержала ругательства.

Алекс сразу же вскинулся на звук ее голоса, услужливый, как и всегда.

– Что случилось? Тебе нужна помощь?

– Сама, – отрезала Андреа, безуспешно дергая молнию. – Ай! – Она рванула слишком резко и, кажется, сломала ноготь.

Посмотреть не успела, Алекс уже стоял перед ней, пытаясь понять, что произошло.

«Он почувствует от меня запах своего мыла», – мелькнуло в голове у Андреа.

Она резко выпрямилась, очутившись с Алексом лицом к лицу, закинула рюкзак на плечо.

– Все нормально. Дай пройти, – бросила она и шагнула вперед.

Она ожидала, что Алекс успеет отойти в сторону, но он так и остался на месте, и Андреа задела его плечом.

– Энди, погоди…

Алекс двинулся за ней следом, но Андреа успела ускользнуть в ванную комнату и закрыть дверь прямо перед его носом.

Андреа прислонилась лбом к двери и не сдержала тяжелый вздох. Она поражалась самой себе. Как могло ее сердце так сильно изнывать по человеку, который ее отверг?

Когда Андреа закончила со своей рутиной и наконец вышла, Алекс уже спал. Или делал вид, что спит, за что Андреа была ему благодарна.

Она повесила мокрую одежду на спинку стула, погасила прикроватную лампу со своей стороны и легла в постель.

Прошлое

Каждую ночь теперь Андреа засыпает, представляя себе следующую встречу.

Каждое утро просыпается и не может дождаться, когда они смогут увидеться. Это… странное ощущение. Андреа кажется, что эйфория, которую она ощущает, должна вот-вот пойти на спад, но с каждым днем она влюбляется лишь сильней.

Эмма больше не докучает ей после того, как Андреа находит личный дневник в ее комнате и фотографирует содержимое. Материала для шантажа в нем хватило бы на несколько лет, и на младшую сестру наконец снисходит понимание того, что с Андреа шутки плохи. Угрызений совести Андреа почти не чувствует. Учитывая, что незадолго до этого Эмма плюет жвачку ей в волосы, из-за чего приходится стричься. В общем, временное перемирие идет на пользу обеим. Да и с наставлениями к Андреа уже никто не пристает. А что Эмма с ней не разговаривает, так оно даже к лучшему.

Теперь Андреа часто бывает в гостях у Райтов, даже в не самые хорошие для Джона дни. Поначалу ее немного смущает находиться рядом с ним. В голове не укладывается, как можно душевно поговорить с человеком, а назавтра снова ему представляться. Но такова реальность, в которой Алекс живет последние несколько лет. И она понемногу тоже к этому привыкает, поскольку хочет быть частью его жизни.

Ее день выглядит так: Андреа просыпается пораньше, чтобы успеть прогуляться с Алексом перед его сменой. Потом идет домой, если сегодня ее очередь убираться или готовить, и занимается своими делами. Читает или слушает музыку у себя в комнате, но постоянно отвлекается на всякие мысли. Она даже пробует однажды начать вести дневник, но останавливается на паре фраз. Ей не хватает слов, чтобы описать все, что происходит на душе.

Если же сегодня домашние дела на Эмме, то Андреа может быть свободна как ветер. Если позволяет погода, она гуляет или отдыхает где-нибудь на солнышке. Иногда берет с собой учебники, чтобы подготовиться ко вступительным экзаменам.

В обеденный перерыв Алекса они снова встречаются. Обычно целуются где-то в подсобке магазина или в переулке за кафе. Но все это не заменит лучшей части их дня, когда Алекс сдает смену и провожает Андреа до дома. У них по-прежнему не так много времени, но тетя Долли, хитрая лиса, дважды в неделю наведывается играть в бридж к подругам и возвращается совсем поздно. В такие дни, если отец Алекса рано отходит ко сну, Алекс и Андреа на пару часов остаются наедине.

В выходные дни Алекс ездит с отцом в больницу на осмотр, пополняет запас лекарств. Чаще всего результаты осмотра неутешительные. Болезнь прогрессирует быстрее, чем того бы хотелось. Андреа даже видит однажды, как Алекс плачет. Не пытается спросить, что случилось, сама догадывается. И не пытается утешить, ведь нет в мире таких слов, которые могли бы ему помочь. Просто обнимает и остается рядом. Она инстинктивно понимает: есть горе, которое нельзя держать внутри.

Но жизнь продолжает идти своим чередом. И все в ней понятно и предсказуемо. До поры до времени.

Андреа издалека замечает машину, припаркованную на подъездной дорожке. Как-то… необычно. К ним давно уже никто не ездит. Андреа не очень хорошо в этом разбирается, но машина кажется дорогой. Она не видела такую на улицах города. Может, кто-то из туристов спустился с гор?

Но что туристам делать у них дома? Заинтригованная, Андреа заходит внутрь. И сразу слышит знакомый голос из гостиной.

– Отец! – Андреа бросается к нему и крепко обнимает за плечи.

Они не виделись уже целую вечность! И короткие разговоры по телефону, когда мать не слышит, совсем не спасали.

– Андреа! Ну, как ты тут?

Эмма сидит здесь же, скрестив руки на груди. Угрюмо смотрит то на Андреа, то на отца. Матери нигде нет. Андреа уверена, она в курсе приезда отца и специально не выходит.

Они долго сидят втроем, Андреа болтает без умолку, делится деталями своей жизни. Тараторит про школу, про открывшуюся тягу к прогулкам. Однако не упоминает об Алексе, но не для того