свои заведения, при этом поддерживая какую-никакую, но музыкальную деятельность. Сейчас, насколько знаю, он еще занимается продвижением парочки молодых музыкантов.
Ви покачала головой.
– Я не представляю, как он все это успевает. Работает как собака. И о тебе при этом не забывает. Жуткий он тип.
– Не забывает? – переспросила я.
– Ага, – с энтузиазмом ответила девушка. – Когда мы подошли к вам с Миком – тогда, на концерте в «Заучке», – то я сразу заметила, как он переменился. А как ты его подначивать начала! Ну просто восторг. Тогда-то ты мне и понравилась!
Я усмехнулась, отпивая коктейль.
– Потом, с ходом времени, раз – да и скажет что-то про тебя. Это было очень неожиданно, потому что в последние годы ему ни до кого не было дела. Стал как самый настоящий труженик-сухарь с противным характером. И как ты его терпишь, не пойму…
– Ну, – сказала я, снова делая пару глотков. – Любят не за, а вопреки…
– Наверное, – пожала плечами Виола. – Но, в общем, больше ничего такого криминального. И все то, что я выдала тебе тогда в магазине, было на эмоциях.
– А как насчет «жили вместе»? – полюбопытствовала я. – Или это тоже вброс?
Если говоря о своих терзаниях в школьные годы девушка мялась от дискомфорта, то теперь заметно напряглась. Но не в смущении, что ее подловили, а будто в страхе: так замирают и сжимаются звери, стараясь казаться меньше, чтобы хищник их не заметил и не тронул.
Она молчала.
– Все нормально? – обеспокоенно спросила я, отставляя стакан на столик перед диванчиком.
– Ну, – не отрывая взгляда от своих туфель, негромко проговорила Ви. Мне пришлось наклониться к ней, чтобы лучше ее слышать. – С того момента уже прошло время, но, кажется, и это до конца не забылось.
Наконец Ви подняла голову и заглянула в мои глаза кислотно-зелеными линзами.
– У меня был сталкер.
От того, как она это сказала, руки покрылись мурашками.
– Да ну?.. – выдохнула я.
– Ага. – Она снова отвернулась и, сделав пару глотков коктейля, продолжила: – Тогда я уже некоторое время выступала, и у меня начали появляться первые поклонники. И среди них был… он. Изначально это были просто комментарии в соцсетях. Сначала безобидные, а потом они становились все более… тревожными. Но тогда я не знала, как лучше себя вести, поэтому продолжала отвечать на них. Затем он нашел мою личную страницу и начал писать сообщения. И я отвечала. Думала, что парень просто… Своеобразный, странный, но искренне хочет пообщаться со своим кумиром. А потом он стал переходить границы, выводя разговоры в более личное русло. Нет, не об интиме… Но он будто хотел залезть мне под кожу. В саму мою душу… Я испугалась и перестала отвечать.
Ви прерывисто выдохнула.
– Тогда он стал присылать всякую жуть. Сочинял про меня страшные истории и все в таком духе… Почему-то я боялась рассказать кому-то об этом. Мне было стыдно, не знаю, почему. Думала, может, я как-то обидела его. Но потом он начал вылавливать меня на улице. Без понятия, как он узнал мой адрес. Но однажды…
Я заметила, как побелели костяшки ее пальцев, сжимающих бокал.
– Он выскочил из-за поворота прямо передо мной на улице. Выскочил и начал тараторить что-то. Всякую бессмыслицу… И знаешь…
Ви повернулась ко мне, и сердце сжалось.
– У него были абсолютно пустые глаза. Как у куклы. Как будто он и не живой. Как будто там, внутри, никого нет. Но при этом они так странно блестели… Маниакально… И он все говорил и говорил…
Охваченная воспоминаниями, девушка резко отвернулась.
– Я убежала!.. Но случившееся сильно подкосило. Я начала бояться выходить на улицу, на работу в свой маленький магазинчик кастомной одежды. Боялась нормально жить. Но это был еще не конец. Пиком стало то, что как-то ночью мой преследователь начал ломиться в дверь. Это была настоящая ночь ужасов… Впервые я не выдержала и позвонила родителям. Тогда все и узнали, что происходит. Мой папа работает в полиции и поднял на уши всех, кого только мог. Он был очень зол… Ребята тоже не остались в стороне: отец Марго… довольно непростой человек и по просьбе дочери также подключился помочь. Мик поддерживал как никто другой, а Крис, несмотря на все наши недомолвки, забрал меня на неделю к себе, чтобы я не оставалась одна и могла, наконец, нормально выспаться.
Рассказчица замолкла.
– И… как закончилась эта история? – спросила я, чувствуя странную пустоту внутри. – Что стало с тем… человеком?
– Его на какое-то время закрыли в психушке, – вздохнула Ви, допивая коктейль. – Конечно, он был болен и находился в очень нестабильном состоянии. Требовалась срочная помощь. Но, наверное, его давно уже выпустили. Спустя три года после той ситуации от него ни слуху ни духу. И хорошо. Надеюсь, ему помогли и сейчас с ним все в порядке. Хотя иногда я думаю, что без чьего-то вмешательства здесь явно не обошлось. Возможно, кто-то дал ему ясно понять, что если он вновь захочет появиться на радарах, то все будет уже совсем по-другому.
– Ви, это… – Я не могла подобрать слов. – Как ты смогла прийти в себя? После всего…
– Терапия, – вздохнула девушка. – Поддержка близких. И немало работы над собой. Я, хоть и самая маленькая, но сильная.
– Мне… жаль.
Услышанная история поразила. Не знаю, сколько было Ви, когда она столкнулась со всем этим – девушка выглядела чуть младше меня и ребят. Но то, что она пережила и справилась с таким кошмаром, может, пусть пока и не до конца, говорило о большом мужестве.
«И я буду мужественной, – вдруг пришла мысль. – И сама со всем справлюсь».
– Спасибо, что поделилась. – Я положила руку на плечо собеседницы. – Надеюсь, этот кошмар больше никогда не вернется в твою жизнь.
– И я, – уже веселее сказала Ви и, мрачно улыбнувшись, добавила: – Потому что теперь у меня есть разрешение на оружие, а папа уже давно рулит в полицейских верхах.
«Сама справлюсь… А может, хватит?»
Ощутив ту самую близость с человеком, когда он приоткрывает завесу над не самой приятной историей из своей жизни, когда делится тем, как был напуган и беззащитен, я почувствовала, что также должна рассказать что-то в ответ. Эту мысль подхватила другая, еще более яркая и ясная: Ви столкнулась с чем-то, с чем сейчас сталкиваюсь сейчас я, только, слава богу, не в таких масштабах.
Собравшись с духом, я открыла рот:
– Ви, знаешь…
Но тут девушка рванула ко мне, заключая в объятия. В ее дыхании чувствовался алкоголь.
– Бекки, ты такая хорошая!.. Если Крис будет тебя
