как-то узнать про Власова…
Вспышка молнии на секунду осветила комнату — начиналась гроза.
На столике рядом зазвонил мобильный, отсвечивая на дисплее имя жениха. Лика потянулась к телефону, но тут же руку убрала — не до Руслана сейчас и не до его заботливых расспросов. Он терпеливо ждет ответа на сделанное предложение, а Лике даже подумать над ним теперь некогда. «Извини, Руслан, но будем считать, что твой звонок я не слышу». После нескольких терпеливых попыток воззвать к ответу телефон примолк — стоило ему только замолчать, как девушка пролистала список абонентов и нажала вызов.
— Владик, привет, — ласково прощебетала Лика, улыбаясь незримому собеседнику. — Скажи, а ты где сейчас?
— Привет, Ликушонок! Да по городу мотаюсь…
— За Власовым следишь?
Она по тишине услышала, как парень напрягся, чувствуя приближение неловкой ситуации, когда придется разрываться между поручением начальницы и уговорами ее дочки.
— Он дома?
На том конце связи молчали, обдумывая ответ, а потом вдруг резко, торопливо ответили:
— Да, он дома. Все тихо, спокойно, не волнуйся.
— Влад, ты совсем не умеешь врать.
Опять тишина. Опять бедный парень раздумывает, как избежать лишних вопросов и лишней головной боли.
— Владик, не ври мне. Ты мне друг или как? — не унималась Лика.
— Лик, Власов пока не появлялся. Твой начальник — тоже.
— Черт…
— Успокойся. Мало ли куда он мог податься? Не маленький же мальчик — придет. За Сажинским, кстати, тоже уже следят, так что если б случилось что, я бы знал.
— Влад, мне нужен адрес Власова, — заявила Лика, окончательно добивая помощника матери.
— Лик, ты меня без ножа зарезать хочешь, да? Между прочим, твоя мама предупредила меня, чтобы адрес Власова до тебя не дошел.
— Это еще почему?
— Ну вероятно, она тебя неплохо знает и что-то подобное от тебя ждет.
— Влад, но мне, правда, очень нужно увидеть Власова. Обещаю, мама ничего не узнает! Владик, мы же друзья?
— Нет, даже не проси.
— Влад! А тебе моя мама не говорила, что меня убить могут, если я буду разгуливать одна по городу? А я буду! Вот пока не найду Власова, буду!
— Лик, ну что за детский сад, а?
— Влад, адрес!
На том конце связи смачно выругались всем могучим, какой только знали, но, тем не менее, уже через полчаса к Ликиному дому подъехал синенький «Форд». Рисковать безопасностью Лики Влад не стал и сам приехал, ослушавшись приказа начальницы во все оба следить за Власовым.
— Лик, с матерью сама разбираться будешь, — фыркнул паренек, глядя, как расплылась в улыбке младшая Горская, стряхивая с волос капли дождя.
— Да не бойся ты, я ее предупредила, что уехала к подруге. Спасибо, Владик! Ты настоящий друг!
Оказалось, Власов живет недалеко от гостиницы Сажинского и места, где они встретились впервые. Лика тем вечером по пути к подруге заехала к напарнице, и угораздило ж ее наткнуться на Власова… Синяя иномарка тем временем сбавила ход, с опаской пробираясь по пузырящимся лужам во двор.
— Может, он уже дома? — задумчиво спросил Влад, с трудом различая сквозь стеной льющий дождь очертания пятиэтажки.
— Если б ты просто назвал мне адрес, я бы приехала сама, а ты сейчас не задавался бы подобными вопросами.
— Ага, а потом случись что, я винил бы себя, так?
— Да ничего не случилось бы, — отмахнулась Лика.
— Ты говорила, что тебе угрожают.
— Мне не угрожают. Просто чтобы подставить Власова, могут сделать что-нибудь со мной.
— Ну вот видишь. А Власов этот — он кто вообще такой? Что за сыр-бор из-за него?
— Бывший парень моей сестры.
— Погоди, это тот уголовник, что ли? Лик, а ты-то чего за него так переживаешь? — удивился Влад.
— Он не уголовник. Владик, ты хоть в это дело не лезь, ладно? Тебя просили проследить за ним, вот и следи.
— А знаешь, на месте Арины Сергеевны я бы не за Власовым следил, а за тобой…
— Владик, не бурчи. Лучше думай, как выяснить, вернулся Макс или нет. И имей в виду, я отсюда никуда не уеду, пока не буду точно знать, что с ним все в порядке.
— Может, Руслану тебя сдать, а?
— Только попробуй!
— Лик, ну правда! Я-то думал…
— Ты не о том думаешь, Владик! Думай о том, что тебе поручили.
Пареньку только вздохнуть осталось — не переубедишь же. Знал бы, кто этот Власов — не раздумывая, позвонил бы начальнице и сдал бы намерения Лики. Но что уж теперь об этом говорить? Теперь надо как-то выяснять, успел ли Власов за время отсутствия надзора домой просочиться…
Но выяснять ничего не пришлось.
— Макс! — раздался рядом встревоженный голос неугомонной девушки.
Сквозь пелену дождя Лика умудрилась разглядеть человеческую фигуру на одной из лавочек во дворе, и почему-то сомнений, что это может быть только Власов, ни на секунду не возникло.
— Лика, стой! Куда? — встрепенулся Влад, едва успев перехватить потянувшуюся к дверце Лику.
— Владик, ты меня не видел, я тебя тоже, — затараторила девушка. — Сиди и не высовывайся. Власов не должен знать, что за ним следят.
— Лик!
— Все, Владик, расходимся.
Может, это Власов, а, может, и нет. Лика выскочила из машины и бросилась к неопознанному объекту на лавочке. Хорошо, хоть не на шпильках сегодня! Вмиг промокшая, озябшая, она шлепала по лужам, одно зная наверняка: она поступает верно.
Лика не ошиблась — под проливным дождем на лавочке сидел Макс и сжимал в руке пустую бутылку от водки.
— Максим! — позвала девушка, присев на корточки напротив до нитки промокшего парня.
Не пошевелился даже. Костяшки его пальцев разбиты в кровь, и, кажется, он пьян.
— Власов…
Лика потянулась к разбитой руке и вдруг встретилась с его взглядом… Черным. Невидящим. Пустым.
— Ненавижу вас всех, — в беззвучных
