Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 69
— Господи, что случилось?
Майкл скрестил руки на груди и одарил племянника убийственным взглядом.
— Ну что, Люк, может быть, расскажешь тете Мэгги, что здесь произошло?
Люк склонил голову к плечу — в манере, которая ему самому казалась чрезвычайно привлекательной. Мэгги не хотелось этого признавать, но он был прав.
— Я играл в ракетный бластер, — гордо сообщил он. — Показать?
— Нет! — хором возопили Мэгги и Майкл.
Поздно. Люк топнул ногой по последнему пакету. Жидкость ударила фонтаном, заливая все вокруг, в том числе и их обоих.
Майкл сгреб мальчишку и рывком оторвал от пола.
— Парень, ты влип! Погоди, вот ваша мать вернется домой и узнает, что ты натворил!
Мэгги сдавленно хихикнула, не выдержав всей нелепости ситуации. Лжесупруг потрясенно уставился на нее:
— По-твоему, это смешно?
— Ну, в общем, да. — Она прикусила губу. — Я хотела сказать, это так ужасно, что я чувствую себя, словно угодила на «Подставу». [30]
— Приберешься здесь, пока я вымою Люка?
Мэгги окинула взглядом заляпанную соком кухню.
— А как же малыш? Он успокоился, и я нипочем не отниму у него свой палец — разве что сам отвалится.
Майкл запнулся, явно пытаясь решить, которое из двух зол меньшее.
— Dios, ладно. Пойдем, поможешь мне вымыть Люка.
Мэгги покорно поплелась за ним. Майкл заглянул к двоим другим мальчишкам:
— Будьте здесь и никуда не уходите. Поиграйте, пока Люк не вернется из ванной, а потом — всем спать. Capisce?
— Да, дядя Майкл, — торжественно ответил Роберт.
Мэгги покосилась на него с подозрением. Шоколадно-карие глаза мальчишки как-то странно поблескивали, словно на уме у него уже был другой капитальный план. Мэгги отогнала недобрые предчувствия и, устроившись на крышке унитаза, стала смотреть, как Майкл полощет Люка в ванне.
— Говоришь, твои родственники развлекаются таким образом каждый вечер?
Майкл налил в воду пену для купания и покачал головой:
— Что-то мне подсказывает, что они действуют организованнее нас. Впрочем, да, я уверен, что их вечера по большей части похожи на этот.
Укачивая Томаса, Мэгги постаралась не выдать голосом своего любопытства.
— А как насчет тебя? Это и есть то, чего ты хочешь?
Майкл секунду помедлил, обдумывая ответ, затем кивнул:
— Si.
— В самом деле? Всех этих прелестей семейной жизни? — выразительно вскинула бровь Мэгги. — А ты понимаешь, что не будет ни изысканных ужинов, ни работы допоздна, чтобы провести сделку, ни возможности в любую минуту умчаться на какой-нибудь тропический остров? Ты готов добровольно распроститься со своей свободой?
Майкл поглядел на мальчишку, нагишом плескавшегося в ванне, по лицу его промелькнула затаенная нежность. Он потрепал вихры племянника и прямо взглянул в глаза Мэгги:
— Да.
Этот краткий ответ всколыхнул ее и пробудил сокровенные желания. Можно ли представить себе мужчину, который захочет каждый вечер возвращаться в такой вот домашний хаос? Мужчину, который по собственной воле предпочтет стать частью этой кутерьмы и наслаждаться каждым ее безумным мгновением?
— Эй, дядя Майкл!
Они разом обернулись. На пороге ванной маячил, широко ухмыляясь, четырехлетний призрак. Мэгги ошеломленно моргнула и вгляделась пристальней. Более или менее различить можно было лишь глаза, каштановый отлив волос да ярко-красные губы. Во всем прочем сорванец был вылитый Джокер в детстве. И почему он голый?
Она приготовилась к тому, что Майкл сейчас взорвется, но тот остался спокоен.
— Роберт, что ты сделал?
— Я нашел эту бутылочку в сумке тети Мэгги! — с гордостью сообщил Роберт. — Лосьон!
Мэгги обреченно закрыла глаза.
Майкл пригвоздил ее к месту уничтожающим взглядом.
— Хм… Кажется, я говорил тебе убрать сумочку на холодильник, подальше от соблазна.
— Я спрятала ее за диваном, потому что больше ничего не успела сделать! — возмущенно фыркнула Мэгги. — Едва я шагнула на порог, Лиззи и Брайан вылетели из дома так, точно им задницы припекло! И теперь я понимаю почему. Неужели им одного Роберта не хватило?
— Задница! — ликующе закудахтал маленький Джокер. — Тетя Мэгги сказала «задница»! Задница — это попа! Задница-задница, попа-попа-попа! — завел он нараспев, и Мэгги содрогнулась.
— Еще раз скажешь это слово, и я тебе рот с мылом вымою, — пригрозил Майкл. — А теперь марш в ванную!
— Э-э… Майкл?
— Что такое?
— Боюсь, что все не так просто. Лосьон водоотталкивающий. Держится по многу часов.
Майкл сгреб в охапку своего второго племянника и сунул его в ванну. И уперся ладонями в бедра, словно предвкушая солидную сделку. Черт, почему он так потрясающе смотрится сейчас — встрепанный, промокший и пахнущий яблочным соком?
— Мы с этим справимся. — Майкл потер руки, опустился на колени рядом с ванной и схватил мочалку. — Ты не могла бы глянуть, как там Райан?
Мэгги переместила малыша на другое бедро, и ее палец высвободился с влажным чмокающим звуком. Томас уставился на нее широко открытыми глазами, улыбаясь и пуская слюнки, и сердце Мэгги дрогнуло. Доверчивая бесхитростность этого взгляда пробудила в ней горячее желание быть достойной такого доверия. Что это с ней происходит?
Она вошла в мальчишескую спальню.
— Райан, ты где?
— Тут!
Он выполз из шкафа в задранной над животом футболке с изображением Паровозика Томаса и с горделивым видом растопырил руки.
— Я замесил тесто!
Точно. Уж замесил так замесил. Мэгги окинула взглядом красно-зеленый слой пластилина, густо покрывший лицо и тело Райана. Томас восторженно взвизгнул и обеими ручками вцепился в ее волосы. Смех закипал в Мэгги, грозя вырваться наружу, но не понять было, то ли она, подобно Джокеру, потихоньку сходит с ума, то ли таким образом пытается совладать с безумием.
— Ты просто молодец, дружок. А теперь пошли купаться.
— Купаться!
Райан пулей вылетел из комнаты и помчался в ванную, а Мэгги последовала за ним. С решительным щелчком она захлопнула за собой дверь, отрезав всю компанию от остального мира. Клубы пара заполняли крохотную ванную, затуманивая зеркала.
— Ты что, дала им пластилин?
— Угу, — кивнула Мэгги. — В оправдание скажу только, что считала его подходящим развлечением для детей. Век живи, век учись. Я решила, что, если мы все соберемся здесь, больше ничего страшного не случится. — Она метнула на Майкла обеспокоенный взгляд. — Верно ведь?
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 69
