И не хочу возвращаться к этой дурацкой теме, но всё-таки уточню — я не пленница? Могу прогуляться по торговому центру и поболтать с подругой?
— Можешь, но…
— Я не сбегу от вас, Хозяин, — подобострастно произнесла, показав мужчине язык. — Не вижу смысла.
— Хорошо. Я попробую… — Дэниел плотно сжал челюсти, — довериться тебе. Но тебя всюду будет возить мой водитель.
— Согласна, — радостно выпалила.
Дэниел достал кредитку и протянул её мне.
— Безлимитная, — пояснил он.
— Ох… И ещё я хотела бы узнать, как Барри докатился до того, что рассчитался мной. Не упрекаю тебя, — поспешно заверила я. — Уже не упрекаю, но я всегда считала, что дела у отчима идут сносно, что он может держаться на плаву.
— Поговорим об этом вечером, идёт? — Дэниел поцеловал меня на прощание.
* * *
Сначала водитель отвёз меня в больницу к Корнелиусу. Старый управляющий удивился неожиданной встрече. И хоть у его постели собрались близкие люди, Корнелиус нашёл время немного поболтать и со мной.
Потом я решила прогуляться по любимому торговому центру. Просто наслаждалась свободой, проходя мимо модных бутиков. Купила сексапильный набор белья и отправила фото-дразнилку Дэниелу, получив в ответ грозное сообщение «Съем тебя…»
Спустилась по эскалатору на первый этаж и едва не споткнулась, увидев подругу Синди в обнимку с Кристианом. Парочка была увлечена друг другом, они обнимались и целовались. Синди хихикала, когда ладонь Кристиана сползла ей на задницу. Не могла сказать, что я сильно расстроилась. Просто окончательно убедилась, что рассчитывать на помощь этого парня было очень глупо. Внезапно Кристиан перевёл взгляд на меня и нервно улыбнулся.
— В чём дело, милый? — промурлыкала Синди, но, проследив за направлением взгляда Кристиана, ойкнула. — Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть! — попыталась оправдаться и даже отодвинулась от парня.
— Я тоже не ожидала увидеть вас. Вместе.
— Знаешь, я рассталась с парнем, и… — начала подруга, пряча глаза.
— Нет, не объясняйся. Это даже к лучшему, — остановила я её.
— Как ты? Тебя выпускают на свободу? — шёпотом спросила Синди.
— Разумеется! — фыркнула я. — Мы недавно вернулись из Милана. Это были отличные каникулы! Думаю, через несколько дней вернусь к учёбе. Увидимся в колледже.
Я прошла мимо парочки, поняв одно — меня нисколько не задело, что подруга завела роман с моим бывшим парнем. Видимо, я не очень-то и была нужна Кристиану.
— Лоррейн! — меня догнал Кристиан. — Ты же понимаешь, что у нас ничего бы не получилось.
— Да, понимаю, конечно. Ты — не мой уровень, Крис. Я рада, что поняла это. Удачи с Синди!
С души будто свалился груз ненужных привязанностей. С одной стороны, мне было чуточку страшно — у меня не осталось ни поддержки семьи, ни настоящих друзей. С другой стороны — я стояла на пороге новой жизни, в которую меня настойчиво приглашал Дэниел. Я решила довериться ему и посмотреть, что из этого выйдет.
И вечером поспешила обрадовать этим Дэниела. Хотела обсудить ещё кое-какие вопросы, но этот мужчина был одержим мной и переводил всё в плоскость секса, обучая меня таким вещам, что мои ушки начинали полыхать от смущения, а по телу разливался огненный жар.
Мы пришли к соглашению. И хоть этот мужчина продолжал наблюдать за каждым моим шагом, я больше не чувствовала себя пленницей. Я была его bella, грязной девочкой и горячей сучкой, как он любил меня называть в особо жаркие моменты. Я была его страстью и чувствовала себя так, словно он возвёл меня пьедестал.
Ощущать его любовь было безумно приятно.
Мы провели в безмятежном коконе целый месяц. Я и не заметила, как прошло это время, но потом на горизонте сгустились тучи, а моё доверие к Дэниелу оказалось подорвано.
Глава 19
Это случилось, словно нарочно, в момент, когда Дэниел улетел из Орлеана по важным делам на пару дней. Я соскучилась по его ненасытной любви и ожидала, что он вернётся сегодня вечером. Спокойно сидела на занятиях и явно не ожидала увидеть незваного гостя с другого континента.
Дверь аудитории приоткрылась, преподаватель прервал лекцию и вышел на секунду, потом позвал:
— Лоррейн Вуд. Вас вызывают к ректору.
Пришлось подхватить свою сумочку и выйти из кабинета. Я думала о чём угодно, но никак не ожидала увидеть в коридоре колледжа Гвидо Риччи.
— Buongiorno, bellezza! — поприветствовал он.
Я оторопело смотрела на него, гадая, что он здесь делает. Наглый итальянец воспользовался замешательством и поцеловал меня в обе щеки.
— Эй… — наконец, я словно очнулась.
— Выглядишь великолепно! — подмигнул Гвидо. — Так уж получилось, что я проездом в Новом Орлеане и не мог не навестить Дэниела и его любовницу.
— Я не его любовница! Я любимая девушка Дэниела, — хмуро отозвалась. — Извини, но меня ждёт ректор.
— О, расслабься. Это всего лишь небольшая военная хитрость, — улыбнулся Гвидо, озорно сверкнув тёмными глазами.
— Тогда мне лучше вернуться к занятиям.
Я развернулась и хотела вернуться в аудиторию, но Гвидо схватил меня за локти и прижал к себе. Я ощутила приятный запах его парфюма с нотками кедра.
— Можешь уйти прямо сейчас, bellezza. В таком случае ты никогда не узнаешь правды, — шепнул он мне на ухо.
Меня до самых пяток пробрало дрожью. Итальянец отошёл от меня и двинулся прочь как ни в чём не бывало. Рассудок кричал, что это всего лишь уловка. Хитрая уловка. Но любопытство взяло своё.
— О чём ты говоришь, Гвидо?
Итальянец остановился, выдержал несколько секунд и только потом развернулся с торжествующей усмешкой на полных губах:
— Правду о том, кто виноват в разорении твоей семьи, bellezza…
Гвидо медленно пошёл прочь. Я не смогла совладать с собой и поспешила за ним. Догнала мерзавца, схватив его за локоть. Он молниеносно развернулся и обнял меня, прижав к себе. Тёмный взгляд прошёлся по моим губам, потом Гвидо посмотрел в сторону большого панорамного окна.
— Хочешь узнать правду? Отобедай со мной в одном уютном ресторанчике…
Гвидо
