испанском. — Сегодня мы продолжим изучение латиноамериканской культуры. Мы посетим библиотеку, чтобы лучше познакомиться с работами художников. В конце вам придется сделать доклад и презентацию о художнике.
Некоторые ученики застонали.
— На испанском, — раздалось больше стонов. — С правильной грамматикой и пунктуацией.
— Mejor mátenos ahorita (прим.: с исп. «Лучше казните сразу»), — произнес кто-то.
— Думаю, смерть была бы лучшим вариантом, — пробормотал Лукас.
Ариана тихо рассмеялась. Юноша повернулся, быстро улыбнувшись ей, и отвернулся. Ее желудок затрепетал, а рот на секунду приоткрылся.
— Вам не нужно выбирать художника сегодня, но оглянитесь вокруг. Подумайте о том, с кем бы вы хотели быть в группе. У нас будут группы из трех человек. Вам нужно дать мне знать до конца урока в понедельник, с кем вы будете работать и о ком будете писать. Мы проведем в библиотеке над проектом две недели. Это составит двадцать процентов от девяти недель наших занятий. А теперь постройтесь.
Все медленно встали и направились в библиотеку. Они больше напоминали расплывшуюся кляксу, чем строй, но миссис Рэндольф это не смущало. По крайней мере до тех пор, пока они тихо себя вели.
Лукас и Ариана направились прямиком к компьютерам у стены.
— Там тоже есть много книг, — указала миссис Рэндольф на столы, заваленные книгами.
Однако ее предложением не воспользовался никто, кроме одной группы, и то потому, что компьютеров больше не осталось.
Ариана присела, а Лукас занял место рядом с ней. Девушка знала, что Майра окажется в ее команде. Но им нужен был третий человек. Слова вырвались прежде, чем она успела засомневаться.
— Итак, хочешь быть в моей группе? Майре и мне понадобится еще один человек.
Лукас повернулся к ней. Юноша отклонился на спинку стула.
— Ты ведь умная, да?
Ариана закатила глаза.
— Просто шучу, — сказал он, смеясь. — Да, я буду в твоей группе.
«Какое облегчение», — подумала Ариана.
Было бы унизительно, если бы он сказал «нет». А теперь ясно одно: он будет проводить с ней больше времени в течение следующих полутора недель. Однако девушка не понимала, почему эта мысль пришла ей в голову.
* * *
Майра бледная лежала, закутавшись в одеяло, когда Ариана пришла навестить ее. Она пила напиток, стоявший на прикроватной тумбочке, который она пила через каждые пару минут.
— Нам нужно сделать совместную презентацию и доклад о художнике, — закончила Ариана объяснение.
Майра еще громче застонала.
— Лукас сказал, что будет с нами в группе, — добавила Ариана, копаясь в телефоне.
Майра села.
— Интересно, — произнесла девушка. — Значит, он будет с нами в группе?
— Да, — быстро ответила Ариана. — Чтобы не быть одному.
— Хм, — произнесла она, а потом улыбнулась.
— Так, когда ты вернешься в школу? Должно быть, хреново валяться весь день в кровати?
Ариана села на кровать, а затем легла рядом с Майрой.
— Вернусь в понедельник. Может, потороплюсь и приду уже в пятницу.
Ариана, улыбаясь, закатила глаза.
— И да, это дерьмово. Кому-то нужно ухаживать за тобой, когда ты болен, но мама сказала, что не может пропустить работу.
Она накрылась и уставилась в телевизор.
Ариана погладила ее по руке.
— Ну, теперь я здесь. И вот что я вспомнила, — она вытащила папку из сумки.
— Я принесла тебе пропущенные задания за сегодня. И взяла, на всякий случай, завтрашнее.
Она протянула папку Майре, которая, открыв ее, громко застонала, что даже соседи услышали бы.
— Я не хочу заниматься, — Майра отбросила папку на другой конец кровати.
— По крайней мере, тебе есть чем заняться завтра, — сказала Ариана.
Девушка вновь закатила глаза, и опустилась на подушки, с головой накрываясь одеялом.
— Итак, что еще не относящееся к занятиям я сегодня пропустила? — голос звучал приглушенно.
Ариана на минуту задумалась.
— Два парня чуть не подрались в столовой. Но учителя разняли их.
Майра выглянула из укрытия.
— А как там Лукас? — она с улыбкой посмотрела на подругу.
— А что с ним?
— Ты разговаривала с ним?
— Во время работы над проектом. И за обедом.
Майра кивнула.
— Вы выбрали, о ком будем делать доклад?
— Пока нет. Оставили это до завтра. Я сообщу тебе.
— Наше совместное заполнение заявлений в колледж на этих выходных все еще в силе? — Майра села, а Ариана положила папку с готовой работой ей на колени.
— Ты же знаешь.
— Хорошо. Потому что заявления длинные, и уверена, мне понадобится помощь. Кроме того, я не хочу оставаться на выходных в одиночестве.
По какой-то причине, Ариане показалось, что не это было поводом промелькнувшей на губах Майры улыбки.
— Ты должна взять у Лукаса номер телефона, — ляпнула Майра.
— Что? Зачем?
— Потому что он милый. Ты тоже. Это уже две веские причины, чтобы начать встречаться.
— Что ты несешь? — Ариана встала, схватив свои вещи. — Я не стану ни с кем встречаться, пока ты тоже не найдешь себе парня.
Ариана думала, что сможет выиграть себе время.
— Ладно, — хитро согласилась Майра. — Ты пообещала.
— Что это значит? — спросила девушка.
— То, что если я решу завести парня, то ты даешь Лукасу шанс.
— И как я это сделаю, если даже не знаю, нужен ли ему этот шанс? Я не хочу давать ему шанс. Я его почти не знаю.
Ариана почти выкрикнула последние слова.
— Я вижу, что между вами что-то происходит, — сказала Майра.
— Ты хуже телевизионной свахи, — произнесла Ариана.
Обе девочки рассмеялись.
— Так во сколько твоя мама возвращается с работы? — спросила Ариана.
Ей нужно было отправляться домой, чтобы поесть и приступить к выполнению домашнего задания.
— Вероятно, ближе к полуночи, — Майра взялась переключать каналы.
— Хреново.
— Да уж.
Ариана собрала вещи и поднялась.
— Я бы рада составить тебе компанию, но ты же знаешь моих родителей. Эй, а не хочешь пожить у нас? Мы могли бы позаботиться о тебе.
Майра вздохнула.
— Нет, спасибо.
— Почему нет?
Майра пожала плечами.
— Не хочу, чтобы все видели меня такой.
— Ладно, я заскочу к тебе позже, проведаю. Не хочешь чего-нибудь на ужин?
— Нет, я не голодна. И спасибо, — Майра слабо улыбнулась.
Ариана вышла, чувствуя себя неловко от того, что оставляет подругу одну дома.
* * *
Ариана наблюдала, как Джимми пялился на Майру, приоткрыв рот. Было очевидно, что он до сих пор влюблен в нее. Его детская влюбленность переросла в глубокое чувство.
В пятницу вечером Джимми, Ариана и Майра заглянули в торговый центр, чтобы перекусить. Майра опустила взгляд на полупустую тарелку с китайским жареным рисом и лапшой. Похоже, она чувствовала себя намного лучше. Ребята так много съели, что у них заболели животы.
— Мне надо в уборную, — сказала Ариана, вставая.
