приближалась к своей цели — к густым зарослям орешника. Благо высокая трава отлично скрывала меня, одетую в камуфляжный костюм. Правда, пришлось накинуть капюшон, чтобы скрыть яркий цвет волос. Это в тени он казался тёмным, а на солнце огненный отлив бросался в глаза.
— Я не уверен, что это поможет, — с сомнением на какую-то раннюю фразу отозвался один из друзей Ивана.
— Ты ещё скажи, что боишься, — брезгливо отозвался предводитель этой компании.
— Опасаюсь, — поправил Ивана всё тот же парень.
Интересно, о чём речь?
— Мы всё продумали до мелочей, должно сработать, — отмахнулся третий участник заговора.
Остальные молчали, обдумывая своё решение.
— Ну, давайте, повторите мне свою задумку, — прошептала я еле слышно себе под нос, боясь даже пошевелиться лишний раз и пропустить хотя бы слово.
— Если всё получится, то Макс нам больше будет не указ. Остальные сами от него отвернутся.
— Не уверен, — всё же продолжил сомневаться всё тот же парень.
Да в чём дело-то⁈
Заговорщики, как назло, понизили голоса, отчего я едва разбирала, о чём они говорят. Чуть подумав, решила подползти ещё ближе. Рискованно, но уйти незамеченной у меня всё равно не вышло бы, так что осталось только идти ва-банк. Надеюсь, оно того стоит. И позабыла я об этов всём. Сразу, как только сбоку послышалось насмешливое:
— Так, так, так, ну и кто это у нас тут?
Подняла голову и нервно сглотнула.
Доподслушивалась…
Сбоку от меня, за кустами застыл вожатый парней нашей смены Листьев Артём Васильевич. И был он человеком… своеобразным, как и уверяла меня ранее Зоя. Когда я увидела в первый раз этого исполина свыше двух метров роста, то некрасиво застыла на месте с открытым ртом. Чем-то он мне внешне напомнил актёра по прозвищу Скала. Лысый, мускулистый, высокий, с карими глазами и обаятельной улыбкой, которой просто невозможно не поддаться. Вопреки своей внешности говорил он тихо и тягуче, так что мурашки бегали по телу. И всё это великолепие ужасно смущалось при виде моей знакомой. Та это замечала, но стойко делала вид, что ничего не происходит. И вообще рядом с этим мужчиной высокая и спортивная Зоя казалась особенно хрупкой. Да рядом с ним даже Дима с Северьяном выглядели, наверное, мелкими. И вообще подавлял одним своим видом.
Я несколько дней привыкала к его присутствию. А ведь именно Артём обучал нас боевым искусствам, стрельбе и прохождению препятствий. Когда он в первый раз стал показывать нам приёмы, я готовилась увидеть нечто несуразное. Что-то типа медведя-акробата, а на деле все движения нашего учителя были настолько плавными и чётко выверенными, что я просто зависла, следя за каждым выпадом.
Это было удивительно. Но только со стороны. А на деле оказалось ужасно трудным и надоедливым. И всё же я старалась выполнять все упражнения. Правда, с растяжкой до сих пор не дружила. С детства не переношу боли, а здесь приходилось её терпеть и не несколько секунд, а по минуте. И это я молчу ещё про всякие стойки, отжимания и подтягивания. К концу первого урока я уже готова была бежать оттуда без оглядки. К концу недели проклинала себя и своё упрямство. Приспичило мне доказать некоторым личностям, что я не такая уж и слабая. Дура ненормальная!
А вчера Артёму вообще пришёл помогать Максим. Естественно, я получила максимальный разнос моих способностей и тысячу поправок своим действиям.
Вот обязательно унижать меня при всех?
Стало обидно до слёз, но я всё-таки сдержалась и послушно выполнила все его требования. Главное, к другим он так строг и требователен не был, только ко мне. На мой вопрос после тренировки, чего ему надо, тот с ухмылкой ответил, что ему будет интересно посмотреть на лицо Яна, когда я засвечу тому по роже, после такой подставы. Сразу видно, какие отношения у братьев, да? И вообще Максим больше меня не цеплял, не обзывал, помогал, если был рядом и имел такую возможность, но при этом всё равно продолжал делать вид, что меня не существует. Лишь иногда я ловила на себе его задумчивые взгляды издалека, от которых становилось не по себе.
— Итак, мне нужно спрашивать, что вы все здесь забыли? — поинтересовался Артём тем временем.
Не у меня. У Ивана с дружками. На меня мужчина вовсе не смотрел. Не замечал. И это тогда, когда я чуть в обморок не отправилась, заслышав его голос. Хоть бы говорил потише, дабы добропорядочных девушек инфаркт не хватил.
Парни что-то проворчали и поспешили разбрестись, а я так и продолжала лежать. Даже когда они ушли. Ведь Артём, в отличие от них, как раз не думал покидать поляну. А потом сделал то, чего я ожидала меньше всего.
— Выходи, они ушли, — прямо глядя на меня, проговорил.
Не стала спрашивать, когда и как он меня заметил, послушно поднялась на ноги и подошла к нему.
— Ну, привет, пропащая, — хмыкнул он, осматривая меня с головы до ног и обратно.
Подозреваю, на возможные ранения. И я покраснела, вспомнив, что предшествовало моей пропаже.
— Я не хотела, просто отошла ненадолго, а после не смогла догнать свою группу, — оправдалась виновато.
— Так и понял, — кивнул Артём. — В лесу сложно на голос ориентироваться без должной подготовки и привычки. Идём, — повернулся в сторону, куда ушли ребята.
Ничего не оставалось, как последовать за ним.
— В следующий раз лучше предупреди главного своей группы, что тебе нужно отойти в кустики, — чуть погодя дал он мне совет, от которого я совсем засмущалась.
Вожатый парней, заметив это, негромко рассмеялся.
— Да ладно тебе, не ты первая, не ты последняя. Все мы в своё время это проходили. Хорошо хоть не попала в ловушки. Старшие ребята учатся искать по следам и ставить ловушки. Так что тебе крупно повезло, что ты не забрела в тот сектор, — голос его под конец приобрёл суровые нотки.
— У вас тут прям подготовка к выживанию в любых условиях, — пробормотала поражённо, оценив возможные последствия для себя.
— Так и есть, — подтвердил мою мысль Артём. — Потому будь осторожна. Ты новенькая и многого не знаешь. Кстати, а почему ты от парней спряталась? Подслушивала? — бросил мужчина на меня лукавый взгляд.
Я снова засмущалась.
— Так получилось, — пожала плечами. — Не хотелось с ними встречаться.
— Не хотела она, — проворчал мужчина. — А если бы это были действительно плохие люди и заметили тебя? — укорил меня мой провожатый.
Я в ответ только плечами пожала. Не говорить же, что мне стало просто любопытно? Самая нелепая и глупая отмазка, ни разу не оправдание.
— Но ты, кстати,
