отвлекаться. — То есть, я поняла, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Я знаю не так много бизнес-консультантов, в которых регулярно стреляют. Тебя послали убить меня? Я довольно честно плачу налоги, но однажды я приписала то путешествие в Кабо, как исследовательскую поездку. Я должна была догадаться, что ФБР не купиться на проведение химических исследований на пляже.
— Лэйси, нет. — Он покачал головой. — Думай о правительственном агенте, как о правительственном шпионе. Моя работа не имеет никакого отношения ни к тебе, ни к твоим налогам. Ты просто оказалась не в том месте и не в то время.
— О. — Я отмахнулась от беспокойства. — Почему ты об этом не сказал?
Парк улыбается. — Я пытаюсь. — Я жестом указываю ему продолжать. — За два дня до нашей встречи я получил посылку от одного из моих кооперативов. Внутри посылки было сообщение о том, что она попала в беду.
— Она?
— Да, она. — Его губы приподнимаются в ухмылке, как будто он чувствует моё недовольство.
— И у неё есть имя?
— Ну, да, но я не могу тебе сказать.
— Почему?
— Правительственные агенты не ходят и не рассказывают людям, кто они такие. Это разрушит всю цель нашего агентства и раскроет наше прикрытие.
— А ты не думаешь, что прикрытие уже раскрыто?
— Для тебя и меня — да, но не для женщины, с которой я работаю.
— Значит, ты более лоялен к ней, чем ко мне?
Парк поворачивается ко мне. — Может, отойдём от неё и перейдём к тому, почему нас вообще преследуют?
Я откидываю волосы с плеч. — Ладно. Давай двигаться дальше.
— В любом случае, моему кооперативу нужно было восстановить микрочип.
— Зачем? Что на нём?
— Я не знаю. Всё, что я знаю, это то, что компьютерный чип передавался в торговом центре от людей, которые его создали, новому покупателю.
Я поворачиваюсь на своём сиденье так, что оказываюсь лицом к Парку. — Кто этот покупатель?
— Я ещё не выяснил этого, но я перехватил компьютерный чип у тех, кто его продавал, прежде чем они успели его передать.
— Теперь он у тебя?
— Да.
— Могу я посмотреть? — Он бросает на меня неуверенный взгляд, как будто не может доверить мне что-то настолько ценное. Моё лицо становится жёстким. — Если ты хочешь, чтобы я поверила в твою историю, мне нужны доказательства того, что то, что ты мне говоришь, реально.
— Хорошо. — Он закатывает глаза, лезет в передний карман и достаёт маленькую квадратную крошку размером со «Скитлз».
Я держу чип между пальцами, изучая его. На одной стороне — липкий след, на другой — золотая карта памяти. — Какое отношение всё это имеет ко мне?
— Ну, — его лицо принимает виноватую гримасу, — когда мы стояли в очереди на кассу, я приклеил компьютерный чип к бирке на твоём фиолетовом шарфе.
— Это? — Я держу его.
— Да.
— Зачем ты это сделал?
— Я думал, что люди, у которых был микрочип, следят за мной, и мне нужно было использовать тебя, чтобы вынести компьютерный чип из торгового центра в целости и сохранности.
Мой рот раскрылся. — Я была твоим наркокурьером?
— Хорошо. — Он пожимает плечами. — Я знаю, что это звучит плохо, но это должно было быть проще.
— Я была твоим наркокурьером! — Я несколько раз хлопаю его по плечу, отчего мои шармы в виде элементов периодической таблицы звенят, как колокольчики на оленях Санты.
— Хватит говорить "наркотики". Нет никаких наркотиков. — Он использует своё предплечье, чтобы отбить мои удары, но при этом следит за дорогой. — Осторожно! Не потеряй чип!
— Мне не сдался твой дурацкий микрочип. — Я возвращаю его ему, в последний раз толкая Парка в плечо.
— Что это с тобой сегодня и к чему все эти удары?
— Я не знаю. — Я вжимаюсь спиной в сиденье, делая успокаивающий вдох. — Вся эта ситуация пробуждает во мне жестокую сторону.
— Всё было бы хорошо, если бы ты не отправила шарф по почте сразу после того, как вышла из торгового центра, но раз уж ты это сделала, мне пришлось ехать за тобой в Ливенворт и ждать, пока посылка придёт.
— Боже мой! — Я уронила голову на руки.
— Что? — Парк поглаживает моё плечо. — Лэйси, в чём дело? Всё будет хорошо.
— Я такая идиотка. — Я мотаю головой. — Я думала, что мы просто случайно оказались вместе по воле судьбы. Я предложила целоваться во время праздников. Я даже установила правила для нашей праздничной интрижки.
Парк улыбается. — Мне понравилось твоё предложение.
Я уничтожаю его очаровательную улыбку взглядом. — Ну, теперь, очевидно, всё кончено. Теперь, когда я знаю правду, поцелуев больше не будет. Ничего больше не будет с этого момента!
— Да, конечно. Я понял. — Он убирает руку с моего плеча. — Это всё моя вина. Я не должен был втягивать тебя в это с самого начала.
Я рассеянно смотрю в окно, ничего не замечая. — И теперь я умру. Если не от смущения, то от пули.
— Тебе не нужно смущаться, и ты не умрёшь. Я буду оберегать тебя, пока мы всё не уладим.
Мои глаза метнулись к нему. — Ты довольно самоуверен в своих способностях, не так ли?
— Не самоуверен. — Его губы приподнимаются. — Просто уверен в себе. Тебе просто нужно доверять мне.
— Доверять тебе! — Я усмехаюсь. — Я даже не знаю, кто ты.
— Ты знаешь, кто я. — Он пожимает плечами. — Парк Брэдшоу.
— Это твоё настоящее имя?
— Да.
— Ты действительно из Нью-Джерси?
— Да, но я не живу в Чикаго.
Я могу жить с этим.
— Ты учился в колледже?
Он смеётся про себя.
— Что смешного? — требую я.
— Я не учился в колледже, но, скажем так, я учился и тренировался много лет.
Я наклоняюсь впереди, заинтригованная. — Какого рода тренировки?
— Это секретно.
— Я люблю секретность.
Его улыбка усиливается. — Не
