маленькой квартирке. Уютное урчание кошки под боком, «Скрижали любви» на коленях и сериал по ноутбуку. Для полного счастья не хватало только чашки чая. Тая перерыла все полки в поисках хотя бы одного пакетика, но, судя по всему, утром она заварила последний. Видимо, придется идти в магазин.
Дядя Петя увязалась следом, и Тая раздражённо отпихивала её до самой двери.
— Да приедет твой ненаглядный Барс, потерпи уже.
Она оттолкнула кошку в сторону и, резко выскочив в коридор, едва не сбила с ног Матвея. Он покачнулся и застыл в недоумении с большой коробкой в руках. Его взгляд метался от Таи к двери, будто он пытался убедиться, что она появилась именно оттуда. Тая открывала и закрывала рот, словно рыба, силясь придумать хоть что-нибудь правдоподобное.
Первым очнулся Матвей.
— Тая? Мне же это не показалось? — Он перехватил коробку поудобней, видно было, что ноша довольно тяжёлая.
Тая отступила и, коснувшись лопатками двери, обреченно выдохнула.
— Это не то, что ты подумал.
Матвей красноречиво ухмыльнулся.
— Ну, естественно, не то, — он поставил коробку на пол и с удовольствием выпрямился. — Игнат попросил забрать с почты заказ и оставить у дверей. Вроде сроки хранения уже поджимали. Судя по весу, там какие-то сильно дорогие его сердцу кирпичи.
— Занеси тогда в квартиру. Зачем у дверей оставлять.
Тая повернула ручку и толкнула дверь. Из комнаты тут же вылетела кошка, но, унюхав чуждый мужской запах, зашипела и ретировалась обратно. Тая наблюдала за тем, как Матвей заносит коробку, и мучительно краснела.
Матвей сделал вид, что не заметил разных женских мелочей, разбросанных по всей квартире и, оставив ношу, вернулся в коридор.
— Пока, Витаминка… — он замялся, словно хотел что-то спросить, но передумал и, развернувшись, направился к лестнице.
Дождавшись, когда шаги полностью стихнут, Тая от злости затопала ногами.
— Чёрт! Чёрт! Чёрт!
О чае она уже забыла, быстро вернулась в квартиру и захлопнула дверь, словно это могло стереть из памяти то, что произошло. Матвей видел её в квартире своего начальника, а она даже не смогла ему ничего объяснить. Игнат её убьёт, расчленит на мелкие кусочки и скормит Дяде Пете, может, и Дункану что-то достанется.
После душа Тая ещё немного посмотрела сериал, хотя почти сразу потеряла нить сюжета: мысли витали где-то далеко и с перипетиями жизни наложниц из гарема никак не перекликались.
Она вернулась к записям, но история вчерашней пары уже нашла своё место в «Скрижалях», а ничего нового не случилось. Выключив свет, Тая устроилась на диване и прикрыла глаза. Обычно она засыпала быстро, но сегодня, взбудораженная встречей с Матвеем, никак не могла расслабиться, хотя стрелки сдвинулись к двенадцати. Тая крепко зажмурилась, и ей показалось, что дремота победила, но подкравшийся было сон отпугнула телефонная трель.
Сдвинувшись к краю дивана, Тая нащупала на полу трубку и замерла, недоуменно глядя на экран. Несколько секунд ушло на то, чтобы вспомнить, кто такой «Дровосек». Сердце почему-то ускорилось и заволновалось. Тая приложила телефон к уху и снова легла на подушку.
Послышался щелчок соединения, она не успела даже сказать «алло», как её уха коснулся голос Игната:
— Привет, Витаминка. Наверное, все ногти себе сгрызла и волосы повырывала?
Тая растерялась.
— Это почему же?
— Потому что приходил Матвей.
Он едва усмехнулся, но Тая, услышав этот звук, сразу вспомнила выражение лица Игната.
— Прости меня. Я ничего не смогла объяснить, стояла как дура, — обреченно покаялась она.
— Всё нормально, я объяснил.
— И что ты ему сказал? — Тая напряглась в ожидании ответа.
Игнат снова усмехнулся.
— Правду, ну, почти правду. Не бойся, про твои купидонские заскоки не рассказал, приберёг для шантажа.
Он замолчал, и Тая услышала, как он убавляет громкость телевизора.
— Что ты там смотришь?
— Порнуху, естественно, — засмеялся Игнат, — была бы рядом, избила бы меня, наверное. Синяки наконец-то пожелтели, а новых что-то нет. Насчёт Матвея не переживай. Я рассказал, что после утра, когда обнаружил, что это ты меня привезла, решил подбросить тебя домой и случайно устроил потоп. Поэтому на время ремонта ты переехала ко мне. Исключительно по причине широты моей души, ну и квартиры. Сказал, что между нами ничего нет, поэтому такую двусмысленную ситуацию на работе мы не афишировали.
Тая внимательно выслушала, с удивлением отмечая, что у Игната нашлось такое простое объяснение.
— Он поверил?
— Кажется, да. Так ведь это и есть правда, почему он должен был не поверить? — в голосе проскользнула странная интонация, но Игнат быстро вернул шутливый тон. — Я его лица, конечно, не видел, может, он корчил язвительные и саркастичные рожи, а сам соглашался, что это совершенно нормально.
Тая длинно выдохнула.
— Я вот вас…
— Тебя, — резко поправил Игнат.
— …тебя не вижу, но голоса достаточно, чтобы вполне представлять, с каким лицом ты это всё говоришь.
Игнат на несколько секунд замолчал, Тая даже подумала, что связь оборвалась, но он снова заговорил, едва сдерживая смех:
— Ну и как ты меня представляешь?
— Никак, — с досадой ответила Тая, злясь на собственное воображение.
— Представь, что я лежу рядом, на своей круглой кровати, в нескольких метрах, а не в тысяче километров от тебя.
— Не буду.
— Почему? Я сегодня чертовски хорош, даже трусы на мне праздничные.
Тая не выдержала и засмеялась.
— Ну и как в твоём случае могут выглядеть праздничные трусы? Ты же только два цвета признаешь: чёрный и белый.
— Зато ты наверняка знаешь толк в праздничных труселях. Вот и представь меня в них.
Тая отодвинула трубку от уха и несколько раз выдохнула, стараясь вернуть себе серьёзный настрой.
— Игнат Савельевич, что за дурацкий ночной разговор о трусах?
Игнат снова на несколько секунд замолчал. Когда он заговорил, в голосе почти не осталось весёлости.
— Спокойной ночи, Витаминка.
— Спокойной ночи, — прошептала Тая, но сразу не отключилась и ещё какое-то время слушала дыхание в телефоне. Видимо, Игнат решил, что она нажала отбой, и связь не прервал. Наконец раздался щелчок,
