-А-а-а, - протянул он, - я тоже в первый раз так подумал.
-Вы здесь живёте? – спросила Женька.
-Живу, - ответил Сашка, - проходи, чего стоишь, как неродная.
Женька засмеялась и смело пошла вслед за Сашкой. Поглазеть на Сашкину гостью вышли все соседи, повылазили из своих щелей, как тараканы. Виданное ли дело! Сашка так рано никогда не возвращался, да еще с девушкой.
-Здравствуйте, - поздоровалась Женька.
-Здрасьте вам, здоровенько, здравствуйте, - неслось со всех сторон.
-Ну, чего так уставились? – рявкнул Сашка, и бабули тут же испарились, как их и не бывало.
Одна только баба Зина задержалась и, преградив Женьке дорогу, сказала:
-Что же тебе от него надо, красавица? Имей в виду, мы в обиду его не дадим.
Женька от удивления даже рот открыла, а Сашка возмутился:
-Баба Зина! Девушка, между прочим, мне первую помощь оказала, можно сказать, спасла, а ты с ерундой пристаёшь.
-Простите, я не знала, что вы врач. А что случилось? – взволновалась женщина.
-Сердце у него, - ответила Женька.
-Сердце? – удивилась баба Зина. – Это как же? Он никогда не жаловался.
Сашка вместо ответа буквально впихнул Женьку в свою комнату, въехал сам и дверь закрыл перед носом соседки. Баба Зина крикнула из-за двери:
-Если что, зовите.
-Позовём, - ответил Сашка и обратился к Женьке: - Ну, что стоишь? Садись.
Женька присела на краешек стула, с удивлением осматриваясь.
-Что? – спросил Сашка. – На Зимний дворец не похоже?
Женька покачала головой и ответила:
-Ну, так и я не принцесса.
-Ты? – Сашка с восхищением посмотрел на неё и тихо добавил: - Самая настоящая.
Женька весело рассмеялась, потом осеклась и совсем серьёзно сказала:
-Вы слишком хорошо обо мне думаете.
-Я думаю правильно, - ответил он, а у самого пронеслась мысль: «Сказать ей? Как же я ей скажу, вот так, напрямую, что она давно нравится мне? Она засмеет, а я не переживу. Нет, не сейчас, потом». Он тряхнул головой и спросил:
-А хозяина банка, откуда знаешь?
Чуть было не спросил: неужто в «Орхидее» познакомились? Но вовремя смолчал, прикусив язык. Однако Женька, не задумавшись, ответила:
-На кладбище.
-А-а, - только и сказал Сашка.
Девушка, взглянув на часы, спохватилась:
-Мне пора на работу. Вот лекарство. Она положила на стол коробочку.
-Спасибо, - ответил Сашка и стянул свою шапчонку.
Женька с удивлением взглянула на этого странного человека, которого она вовсе не боялась, наоборот, чувствовала, что, несмотря на свою инвалидность, он сильный и… добрый, что он никогда не обидит её. Сашка оказался ещё не старым человеком, но уже почти седым. «Видно, досталось человеку в жизни», - с жалостью подумала девушка.
-Я пойду, - она встала и направилась к двери.
-Тебя Женей зовут? – спросил вдруг Сашка, Женька кивнула и в свою очередь поинтересовалась, стоя уже в дверях:
-А вас Сашка?
Он тоже кивнул.
-Ты…это… - слова давались ему с трудом, - ты не ходи больше в «Орхидею», не место тебе там. Ты такая… а там…
Женька удивлённо взглянула на него, но, ничего не сказав, вышла и аккуратно прикрыла дверь. Что ж, он, оказывается, знает про неё всё и, наверное, осуждает.
-Ну вот, и познакомились, - прошептал Сашка, глядя на закрытую дверь. Он глубоко вдохнул: в комнате ещё витал запах, который оставила эта девушка. Почти так же пахли те горные цветы, которые он положил тогда на цинковый гроб…
Баба Зина тихонько открыла дверь в Сашкину комнату. Он в оцепенении сидел в своем кресле с закрытыми глазами и плакал. Слёзы, крупные, ручьём текли из глаз Сашки, но он не замечал их и не вытирал.
-Ах, сынок, - тихо ахнула баба Зина, но тревожить его не стала и прикрыла за собой дверь.
Встреча с Женькой, такая неожиданная, выбила Сергея из колеи. Он невпопад отвечал что-то кому-то, вполуха слушал доклад Максима о недавней сделке в Париже. «Мне нужно её видеть, - подумал Сергей, - иначе я умру».
-Сергей Владимирович, Сергей Владимирович, - секретарь, молодой человек, теребил его за плечо, - что с вами? Вам жена звонит.
-А? – очнулся Сергей. – Я сейчас. Алло!
-Серёженька, - пропела Вероника, - мне деньги нужны.
Голос жены вернул его в реальность, он нахмурился и грубо ответил:
-Ну, так возьми, ты знаешь, как и где.
-Знаю, - ответила она, - только мне так хотелось услышать твой голос. Кстати, ты не забыл, что завтра Вовка приезжает?
-Я-то не забыл, а вот ты, кажется, да? Когда думаешь возвращаться?
Вероника радостно воскликнула:
-Наконец-то! Неужели я тебя заинтересовала?
Но Сергей вновь упрямо спросил:
-Так, когда ты приедешь?
-Ты соскучился? Я не верю своим ушам, - ответила она уклончиво.
Сергей устало вздохнул и сказал:
-Вероника, не начинай снова, сейчас не время и не место, я занят.
-Ты вечно занят! - обиженно прокричала она и добавила: - Для меня!
-Вероника, послушай, - начал Сергей, но она уже бросила трубку.
Сергей тоже со злостью швырнул трубку, встал, походил по большому кабинету, потом, будто что-то вспомнив, кинул помощнику:
- Валера, я буду после обеда, - и ушёл.
Молодой человек тут же схватился за телефон:
-Алло, Юра, шеф идёт на выход.
Юра и в самом деле очень быстро подал машину, так что Сергей даже не ждал его.
-Куда едем? – спросил шофер.
-В «Лотос», - сказал Сергей.
-Вам же после обеда назначено? - удивился он.
Сергей буркнул в ответ:
-Мне нужно сейчас.
Юра возражать не стал и рванул с места. Сергей буквально влетел в салон и прямиком направился к массажному кабинету. Администратор побежала вслед за ним:
-Сергей Владимирович, Сергей Владимирович, подождите, куда вы.
Но Сергей так быстро понесся по коридору, что она махнула рукой и вернулась.
Женька была свободна, только что ушел клиент, и у неё было немного времени до следующего сеанса. Она стояла, задумавшись, у окна. Сашка не выходил у неё из головы. Какая же она дура! Он, наверное, нуждался в деньгах, а она ему подачку сунула, и всё на этом. А какие у него печальные глаза, да и не старый он вовсе. Потом она вдруг вспомнила о Сергее:
- Сергей! Что он подумал про меня? Ну почему я веду себя как идиотка, как только вижу его. Что же это такое?
Дверь кабинета вдруг неожиданно открылась, Женька вздрогнула и обернулась.
-Сергей? – удивилась она.
Он подскочил к ней, схватил за плечи и застыл неподвижно. Сколько они стояли так, молча, созерцая друг друга, ни он, ни она не помнили.
