Мими.
Мими и Папа — наши бабушка с дедушкой, они жили в Роузвуд-Ривер, но сейчас были в круизе по Европе и отсутствовали уже несколько недель. Они часто путешествовали и были одними из моих самых любимых людей на свете.
— Я не говорил, что хочу с ней встречаться. Просто сказал, что она элегантная старушка.
— Господи, о чем мы вообще говорим? — проворчал Бриджер и потянулся за своей кружкой. — Я хочу знать, почему ты ведешь себя, как полный придурок, Истон.
Аксель рассмеялся:
— Только Бриджер может задать неудобный вопрос так, как будто обсуждает погоду.
— Что происходит, брат? Мы все заметили, что с тобой что-то не так, — Кларк посмотрел на меня серьезно. Этот парень редко бывал таким серьезным, так что даже я начал волноваться насчет себя.
Я почесал затылок:
— Пару недель назад между мной и Хенли что-то произошло. Этого не должно было быть. Но теперь это не дает мне покоя.
Арчер наклонился вперед и хлопнул меня по плечу:
— Не дает покоя, потому что она тебе реально нравится. Перестань все усложнять.
— Чувак, мне надо сосредоточиться на работе. У меня нет времени на отвлекающие факторы. Но мы каждый, блядь, день вместе. Работаем допоздна, и иногда это слишком. Я стараюсь ее игнорировать, сосредотачиваюсь, но, черт побери, тяжело. Даже во время чертового пиклбола не могу сосредоточиться, потому что она везде. — Я залпом допил пиво, радуясь, что пришел пешком. — Так что сегодня мне нужно переспать с кем-нибудь. Именно поэтому мы здесь. Мне нужно выкинуть ее из головы.
— Ну, не уверен, что это сработает. Я, конечно, за легкие отношения и веселое времяпрепровождение, но, брат, ты не забудешь о ней, если нажрешься и переспишь с первой встречной. В понедельник она снова будет перед тобой, и снова сведет тебя с ума. Думаю, это было неизбежно, — Рейф поднял руку, заказывая нам всем по виски на ночь.
— Не верю, что говорю это, но я с ним согласен. Насколько же это все хреново, — фыркнул Бриджер, и мы все рассмеялись.
— Спасибо, придурок. Рад, что смог переманить тебя на сторону света, — Рейф протянул Джаззи Лейтон свою карту, когда она принесла напитки и собиралась закрывать наш счет.
Джаззи и ее муж Бен владели баром — самым популярным заведением в городе.
— Джаззи, можешь открыть счет на меня отдельно. Я остаюсь, — сказал я и опрокинул виски.
— Поняла, Истон. Вернусь через пару минут — проверю, как ты.
— Черт, ты реально на взводе, — сказал Арчер, и в его голосе слышалась тревога. — Почему то, что у вас с ней что-то случилось, — это плохо? Стало неловко на работе? Перешел черту, и теперь не знаешь, как себя вести?
— Думаю, не в этом дело, — вмешался Рейф, и я показал ему средний палец.
— Нет. Не неловко. Она вообще будто и не заметила. Мы договорились, что это будет один раз. Это не в ее духе, но она была открыта к этому, потому что, очевидно, между нами есть влечение. — Я покачал головой и взял воду, которую принесла Джаззи.
— И она на тебя не злится? — спросил Кларк.
— Нет. Она выглядит абсолютно спокойно.
— Тогда в чем проблема? — Аксель потягивал виски, и я пожалел, что не делал того же. Алкоголь ударил в голову слишком быстро.
— Да это же очевидно, идиоты. — Бриджер залпом допил свой виски и с грохотом поставил стакан на стол. — Он влюблен. С тех пор как погибла Джилли, он никого не любил, и теперь это его сносит.
Мы все медленно повернулись к моему вечно ворчащему брату, который обычно особо не высказывался.
— Спасибо, доктор Фил, — пробурчал я и провел рукой по лицу.
— Так это правда? — спросил Рейф, уже без шуток.
— Хрен его знает. Я пришел сюда, чтобы переспать с кем-нибудь. А теперь понимаю, что не хочу никого, кроме Хенли, потому что все, о чем я думаю — это она. Но я… не уверен, что готов. Понимаете?
— Потерять Джилли было тяжело. Просто немыслимо, — сказал Кларк и сжал мое плечо. — Но это не значит, что ты больше никогда не должен встречаться с кем-то. Это была ужасная трагедия. Я знаю, как сильно это ранило. Но ты не можешь трахать случайных женщин до конца жизни просто потому, что боишься снова влюбиться.
— Почему? Мы разве не этим и занимаемся? — удивленно уставился на него Рейф.
— Нет. Просто мы еще не встретили ту, от которой у нас земля уйдет из-под ног. Поэтому мы встречаемся, знакомимся, но не с установкой, что никогда не заведем ничего серьезного. Это другое, — Кларк пожал плечами.
— Согласен, — Аксель ухмыльнулся и посмотрел на меня. — Мы все не против упасть с ног, просто пока этого не случилось. А вот ты — единственный, кто от этого бежит.
— Вообще-то, я не жду, когда меня сразит, и не бегу от этого тоже. Просто люди в большинстве своем меня бесят, — вставил Бриджер, и я расхохотался, потому что это была чистая правда. — Но это не про тебя, Истон. И ты не можешь позволить страху управлять собой. Это сделает из тебя тряпку. А Чедвики — не тряпки.
— Надо футболки с этим напечатать, — усмехнулся Арчер.
— Знаю, что тебе нужно. Активировать свои силы близнецов, — сказал Кларк, вставая. — Пошли. Потом пожалеешь, если завтра будешь с бодуна. Пора закругляться. Я уже написал Эмерсон. Она тебе позвонит через пять минут. Тебе нужно с ней поговорить.
— Она и правда умнее нас всех, — кивнул Рейф, и мы все встали из-за стола.
Я подошел к Джаззи и сказал, что счет отменяется — он мне больше не нужен. Потому что ребята были правы. Я не хотел проснуться с похмельем. И, очевидно, с постелью у меня сегодня не складывалось — в голове была только одна женщина.
Мы все пошли вместе, пока наши пути не начали расходиться. Телефон зазвонил. Мы быстро попрощались — я свернул на свою улицу первым.
— Привет, Эмми, — пробормотал я, едва не спотыкаясь на словах.
— Привет, брат. Слышала, у тебя проблемы с девушкой, — сказала моя сестра, голос ее был легким, но в нем звучало сочувствие.
Эмерсон была моей лучшей подругой. Лучшая сестра, о которой только можно мечтать. Она всегда была тем человеком, с которым я мог поделиться всем, даже несмотря на то, что говорить о чувствах — это больше ее стиль, а не мой.
— Я не понимаю, что со мной происходит, Эмми. Я не могу выкинуть её из головы, — признался я, поднимаясь по ступенькам к дому. Я уже рассказал сестре, что произошло
