Мелкая река - Х. Д. Карлтон

Я беру со стола ручку с блокнотом и делаю пометки.

— А человек в капюшоне? Что-нибудь о нем известно?

— Мне показалось, что на нем были серебряные часы. Но больше я ничего не помню. Он был одет во все черное, и капюшон закрывал его лицо.

Разочарование бурлит внутри меня. Никогда не может быть так просто увидеть убийцу и опознать его на следствии. Но возможность опознать его приспешников - это хотя бы начало. Лучше, чем ничего.

— Что-нибудь еще о других мужчинах? - спрашиваю я, глядя в блокнот, пока слова не расплываются.

— Второй парень был светловолосым, на шее у него была тяжелая золотая цепь. Как у члена банды. Он был..., - он замолчал, так как нервы, кажется, захлестнули его. Он крепко зажмуривает глаза и в панике проводит рукой взад-вперед по макушке своих седеющих волос.

— Эй, эй, мистер Дэвис. Расслабьтесь и не торопитесь. Вы здесь в безопасности, с вами ничего не случится.

Он смеется без юмора. — Да, все копы так говорят, мужик. Прямо перед тем, как тебя укокошат.

Я наклоняю голову еще ниже, чтобы попытаться поймать его взгляд. Когда я это делаю, я ищу любые признаки наркотиков. Его глаза слегка расширены, но это можно объяснить страхом. Похоже, что на его лице есть несколько болячек, но в целом его лицо выглядит так, как будто оно прошло через множество испытаний. В данный момент он не принимает наркотики, но я не исключаю полностью возможность их употребления.

— Мистер Дэвис, вы готовы дать показания против убийц, если их поймают?

Он перестает ерзать и смотрит на меня, его глаза еще больше расширяются.

— А если они пошлют кого-нибудь за мной?

Скорее всего, так и будет.

— Мы позаботимся о вашей безопасности. Поместим вас в программу защиты свидетелей.

Мужчина опускает взгляд, похоже, раздумывая над этим. — На свободе находится серьезный убийца, мистер Дэвис. А это значит, что он может напасть на кого угодно, - говорю я, подчеркивая свою мысль. Если Призрачного Убийцу не посадят, то могут убить и того, кто передо мной. Особенно если он связан с торговлей наркотиками.

— Хорошо, - соглашается он. — Но с адвокатом мне было бы спокойнее.

Как бы мне ни хотелось порекомендовать отца, я знаю, в чьих руках это дело неизбежно окажется. — Я знаю кое - кого, кто может тебе помочь.

Это с болью вылетает из моих уст.

Жертвы призрачного убийцы в основном происходят из Шэллоу-Хилла, хотя об этом мог догадаться любой. В Шэллоу Хилл живут худшие из худших. Это просто чудо, что кто-то вроде Ривер родился и вырос там и вышел на свет порядочным человеком.

Просто умопомрачительное дерьмо.

Мы с Амаром просмотрели видеозапись, на которой Грег Баркер и Линда Франклин вместе заходят в мотель "Харпер", а через двадцать минут выходят оттуда по отдельности.

Это не заняло у них много времени.

Когда Грег уходил, камера на улице засняла, как старый синий Ford Mustang с отсутствующим боковым зеркалом забирает парня и уезжает. Номерной знак был за кадром, но отсутствующее боковое зеркало на такой машине вполне узнаваемо. Если мы сможем его найти.

Хотя это было бессмысленно, мы просмотрели все заявления за последние двадцать лет о ДТП с участием Ford Mustang. Ничего не совпало. Жители Шэллоу Хилл не подают заявления на страхование своих автомобилей, если попадают в аварию.

Именно мать Грега Баркера, Синди, дала нам наводку. Это был первый раз, когда мы смогли привлечь ее к расследованию после убийства ее сына - она была слишком потеряна в горе и гневе, чтобы заботиться о восстановлении справедливости в отношении своего сына. Теперь, когда мы спросили, не узнает ли она Ford Mustang с отсутствующим зеркалом, она с радостью предоставила информацию. Стукачество в Шэллоу-Хилл - верный способ покончить с жизнью, но я думаю, что, по ее мнению, наркотики все равно скоро убьют ее, раз у нее больше нет ребенка, ради которого стоит жить.

Брайан Гилл, сорокадвухлетний мужчина с татуировкой в виде орла, занимающей весь затылок его блестящей лысины. Засранец провел десять лет в тюрьме за кражу со взломом и убийство второй степени. Вышел досрочно за примерное поведение.

Синди также рассказала, что любимым местом Брайана был бар в центре Шэллоу Хилл. Это место - отвратительное: вдоль улицы стоят секс-работницы, готовые к продаже, и в любой момент в радиусе квартала происходит не менее четырех сделок с наркотиками.

Мы с Амаром припарковались на противоположной от бара улице, в "Олдсмобиле", пропахшем застоявшимся сигаретным дымом. Мы одолжили машину у друга Амара, потому что все, что новее 05-го года, было бы подозрительным. В этом городе не принято ездить на хороших машинах, если только ты не приезжий или не владелец города. Последнее, что нам нужно, чтобы кто-нибудь понял, что мы приезжие.

Скрежет металла о металл, яркое пламя, а затем дым от яркой вишни. — Ты действительно должен делать это сейчас? - жалуюсь я, глядя на Амара с его сигаретой во рту.

Он пожимает плечами. — Полагаю, ты уже должен был смириться с тем, что пойдешь домой, пропахнув дымом.

— Насколько я помню, это ты идешь домой к тому, кто это ненавидит, - ворчу я, нажимая на кнопку и опуская его окно. Я оставляю его приоткрытым и наблюдаю, как дым начинает выходить наружу.

— Она не возражает, когда я слежу за подозреваемым. У меня стресс, - облегченно говорит он, затягиваясь очередной порцией рака.

Мой ответ прерывает шум, доносящийся из бара напротив. Нашего подозреваемого грубо выталкивает из бара другой мужчина, который кричит в лицо первому, словно тот оглох. Завязывается потасовка, двое размахивают кулаками, как будто они в начальной школе.

Я застонал, и моя рука потянулась к ручке, чтобы прекратить эту чертову драку. Не успеваю я обхватить ручку, как человек, толкающий Брайана, достает из-под брюк пистолет и целится Брайану в голову.

Мы с Амаром одновременно бросаемся вперед, пытаясь открыть двери.

Бам. Бам.

Я бросаюсь к месту происшествия, мое тело наполовину вылетело из машины. Мы с Амаром застыли, совершенно ошеломленные тем, как быстро все пошло прахом.

— Неужели какой-то мудак только что убил нашу самую большую зацепку? - спросил я, задыхаясь.

— Черт. Именно это и произошло.

Я ударяю по рулю, что вызывает