летят искры, и цепь падает на землю. Я открываю раздвижные двери. Гараж пуст, за исключением нескольких старых тракторов и инструментов. Я жестом велю Лэйси загнать машину внутрь, затем оглядываюсь снаружи, прежде чем снова закрыть двери.
Лэйси вылезает из машины, ходит взад-вперёд. — Это безумие! — наконец говорит она. — Люди пытаются нас убить. — Её пальцы зачёсывают рыжие волосы, а затем опускаются на бок. Её взгляд переходит на меня, когда я обхожу машину и подхожу к ней. — А ты пытаешься убить их!
Я поднимаю руки вверх. — Я вижу, что ты сейчас сойдёшь с ума, но если бы мы могли просто…
Из неё вырывается поток смеха, и она хлопает глазами, как будто удивлена такой реакцией, как и я. Ещё один смешок вырывается наружу, и она прикрывает губы рукой, как будто это поможет сдержать хихиканье. Но её смех не удаётся сдержать. Он вырывается из неё бурными рывками, пока она не сгибается пополам, положив руки на колени.
— Ты смеёшься. — Я улыбаюсь, наблюдая за истерикой. — Это отличный знак. Большинство людей, которых преследуют, не справились бы с этим так хорошо.
Она выпрямляется, пытаясь говорить сквозь смех. — Меня преследуют! — Она показывает на себя, когда ручьи слёз стекают по её лицу в улыбку. — Меня! В меня стреляют и преследуют. И я ничего не могу с этим поделать.
— Технически, в нас стреляют и преследуют.
Мой комментарий заставляет её хихикать ещё сильнее, и её палец резко поворачивается, указывает на меня. — И ты тот, кто должен защищать меня!
Я замираю. Есть ли что-то смешное в том, что я защищаю её?
Она проводит рукой по лицу, пытаясь остановить конвульсии. — О, чёрт! — Она выдыхает, прислонившись спиной к машине. Она смахивает слёзы, восстанавливая дыхание. — Мне это было необходимо.
— Рад, что ты чувствуешь себя лучше.
— Да. — Она выдыхает. — Совсем чуть-чуть.
Я прислоняюсь спиной к машине, повторяя её позу. Она придвигается ближе ко мне, её руки и ноги прижимаются к бокам моего тела, создавая тепло между нами.
Её голубые глаза встречаются с моими. — Кто эти люди, и почему они продолжают находить нас?
— Я не знаю. — Я пожимаю плечами. — И это не имеет никакого смысла.
— И что мы теперь будем делать?
— Есть только одна вещь, которую мы можем сделать. Нам нужно найти Сиенну.
— Кто такая Сиенна?
— Мой кооператив.
Уголок губ Лэйси приподнялся. — О, теперь ты доверяешь мне её имя?
— Ну, — ухмыляюсь я, — ты бросила банку запечённых бобов в того парня на заправке, так что теперь я уверен, что могу тебе доверять.
— И это всё, что потребовалось?
Она издаёт лёгкий смешок, и я хочу только одного — схватить её и поцеловать, но не могу. Больше не могу. Не сейчас, когда я солгал ей и подверг её опасности. Всё между нами прекратилось, когда те люди нашли нас в Ливенворте — всё, кроме моих чувств к ней. Нет, они становятся всё сильнее.
Мы смотрим друг на друга, и между нами вспыхивает волна притяжения. Должно быть, мои мысли прозрачны, потому что Лэйси отводит взгляд, прерывая момент.
— Как нам найти Сиенну? Ты знаешь, где она живёт?
— Не совсем. — Я отталкиваюсь от машины и иду к багажнику, открывая его. — Но у меня есть пакет, который она мне прислала. — Я достаю свою сумку, закрываю багажник и ставлю её сверху. — Может быть, там есть подсказка, которую я упустил.
— Подожди. — Она идёт за мной к багажнику машины. — У тебя с собой сумка? Ты знал, что за нами придут, и приехал подготовленным?
— Нет, моя сумка была в арендованной машине ещё в Ливенворте.
— О. — Её плечи опускаются.
Я расстёгиваю молнию и достаю упаковку «Амазон Прайм». Лэйси наклоняется через моё плечо и смотрит на неё.
— Здесь нет адреса отправителя. Как ты узнал, что это от Сиенны?
— Её фамилия Прайм, и я ничего не заказывал, и у меня нет аккаунта «Амазон Прайм», поэтому казалось очевидным, что это от неё.
Лэйси смотрит, как я достаю книгу. Её брови морщатся. — «Породы свиней и их характеристики». Эта Сиенна — психопатка или что-то в этом роде?
— Я так не думаю. Скорее, это подсказка к чему-то, но я не могу понять к чему. Это тоже прилагается. — Я открываю книгу и достаю закладку в виде рождественского чулка, показывая его Лэйси.
— Ты думаешь, закладка — это подсказка или просто какое-то рождественское совпадение?
— Зная Сиенну, в этой посылке нет ничего случайного. Поэтому я уверен, что закладка что-то значит.
— Чулок. Хм. — Лэйси постукивает себя по подбородку, размышляя. Она действительно серьёзно относится к роли детектива. — Типа женский чулок? — Её выражение лица меняется на отвращение. — Фу. Это что-то вроде извращения между тобой и твоей коллегой? Типа ты собираешь её чулки и нюхаешь их, когда вы двое не вместе?
— Серьёзно? — Я бросаю на неё пристальный взгляд. — И это то, что ты придумала?
— Эй, — Лэйси невинно поднимает ладони, — я не знаю, что это за странное партнёрство.
— Уверяю тебя, оно не из тех, когда я собираю её чулки и нюхаю их.
Она пожимает плечами. — Рада, что мы это исключили.
— Теперь, если мы можем вернуться к посылке, единственное, что в ней не так, это адрес на лицевой стороне. Она написала семьдесят четыре, а номер моего дома семьдесят восемь.
— Ну, ты открыл страницу семьдесят четыре в книге?
— Да. — Я переворачиваю страницы, листая их до той самой. — Но там ничего нет. — Я держу книгу открытой, чтобы Лэйси могла посмотреть.
— Подожди секунду. — Она идёт к передней части машины и открывает пассажирскую дверь. Она наклоняется, что-то хватая. Через секунду она достаёт зажигалку из бардачка. — Может быть, на бумаге есть секретное послание, написанное невидимыми чернилами.
Я качаю головой. — Сиенна не любит невидимые чернила.
— Откуда ты знаешь?
— Я просто знаю.
— Стоит попробовать, не так ли? Ты сам сказал, что там может быть подсказка, которую ты пропустил.
