Не с твоим, брат, характером.
Катя прослушала этот диалог, стоя у приоткрытой двери в квартиру бабы Зои. Вероятно, хозяйка отлучилась, и братья чувствовали себя совершенно свободно. Оставалось решить – войти, дав понять, что она все слышала? Или позвонить в дверь, сделав вид, что только что приехала и ни о чем не догадывается?
Глава 4. Мысли, дела, события
Баба Зоя и дядя Вася смолоду слыли заядлыми картежниками. Они счастливо и дружно прожили много лет, но были бездетны. Дочку старых друзей они любили, как родную, и в детстве Катя даже считала их родственниками. Почти каждую пятницу на родительской кухне две пожилые супружеские пары засиживались за игрой в «петуха» до звонкого «кукареку» первого субботнего трамвая. После смерти мужа баба Зоя охладела к игре, но совсем от карт не отказалась. Она любила порой разложить мудреный пасьянс или старинные гадания, всегда пророчившие Кате удачу и счастье. Старушка частенько помогала своей любимице в повседневных заботах забирала Алешку из школы, кормила обедом, отводила в спортивную секцию. К этой-то бабе Зое и устроила Катя братьев.
Только на третий день пребывания в столице Георгий вырвался из цепких объятий брата и остался у нее. Михаил затаскал его по магазинам и московским знакомым. Все они, по его словам, не желали расставаться с редкими и дорогими гостями, щедро угощая и задерживая до поздней ночи. К тому времени городской транспорт уже не работал, и братья добирались до бабы Зои на такси, всегда пролетавшем мимо Катиного дома.
– Зачем Жорик будет беспокоить тебя по ночам и не даст выспаться перед трудовым днем? – хитро поблескивая очками, заботливо бухтел Тарасович, заехав в обеденный перерыв к ней на работу. – Я не пустил его, хоть он и рвался, бесстыдник. Еще и нетрезвый. Не та ты женщина, Катерина, чтобы радоваться пьяному мужчине среди ночи. Ты – будущий уважаемый член семьи, а не легкомысленная, на все готовая девчонка. И мальчику твоему ни к чему видеть, как незнакомый дядя лезет ночью в мамину постель. Согласна? У вас вся жизнь впереди, успеете намиловаться.
Катя злилась, но молчала, ловя подбадривающий взгляд любимых глаз. Позавчера она устроила сына к родителям, о чем предупредила Михаила утром по телефону, попросив сегодня вечером навестить очередных знакомых без Георгия. Но Тарасович отпустил его ближе к полуночи, плаксиво заявив в трубку, что без брата чувствует себя в чужом городе одиноко и бесприютно.
Ночи им едва хватило, чтобы вспомнить друг друга. До разговоров о будущем дело не дошло. А на следующий день Тарасович завалился к ним с раннего утра, не дав выспаться и лишив возможности побыть вдвоем. Весь день он толкался в ее квартире, суя нос во все щели и углы. Щупал полотенца, нюхал баночки и пузырьки в ванной, бесцеремонно заглядывал в холодильник и кухонные полки, рассматривал старые фотографии, бесцельно перелистывал книги, опустошив все запасы чая и кофе. А ближе к вечеру изъявил желание поужинать в хорошем ресторане, попросив Катю помочь организовать это мероприятие и пригласить для компании подружку.
Попасть в приличное место без предварительного заказа или знакомств в ресторанной среде было практически невозможно. Катя таких знакомств не имела, этим всегда занимался Евгений, зато у Ленки их было полно. После окончания Плешки многие ее однокурсники работали в центральных столичных ресторанах. В одном из них служила метрдотелем ее близкая приятельница Луиза, согласившаяся принять у себя небольшую компанию.
Вопреки договору ресторанный столик ждал их уже накрытым. Взглянув на угощение, гости оторопели. Георгий присвистнул, а Михаил сразу потребовал счет.
Могучая кучка элитного спиртного возвышалась гордым утесом среди моря роскошной рыбы, томно белеющей, маслянисто желтеющей, стыдливо краснеющей и нежно розовеющей на больших овальных блюдах. Две объемные вазы с черной и красной икрой довершали рыбную вакханалию.
Расплачиваясь с официанткой, старший брат полностью опустошил свое портмоне, а младший добавил купюру из кармана. Чтобы разбавить рыбные деликатесы или заказать горячее, не могло быть и речи. Катя тоже слышала, как Ленка просила Луизу поставить на стол только шампанское, но приятельница проявила инициативу. Цена ее своеволия заставила подруг весь вечер переживать за карманы братьев и их полуголодные желудки. Обвинение Тарасовича в умышленной раскрутке на деньги было несправедливым и циничным.
А после ресторана он украл у них еще одну ночь. Сославшись на внезапную боль в животе, Михаил попросил брата сопроводить его до квартиры, предварительно развезя подруг по домам.
Рассуждения Тарасовича о женщинах, откровения об отношениях с подругой жены вызвали у Кати брезгливое отвращение, а домыслы о ней и ее жизни – презрительный гнев. Она не считала себя святой, но старший брат явно переусердствовал, расписывая перед младшим низменность ее натуры. Поневоле вспомнилось, как бережно и уважительно относился к ней Евгений на всех этапах их долгого романа. А его страсть, порой смущавшая ее зрелой мужской чувственностью, на фоне грязных вожделений Тарасовича представлялась юношески чистой и возвышенной. Как оскорбился бы он, услышав то, что выслушала она у двери бабы Зои. Как был бы возмущен, узнав, с чем ей приходится мириться. И непременно поставил бы на место старого развратника и клеветника!
Она задумалась об этом… ненадолго… И вновь вернулась к печальной действительности.
Стала понятной странная сдержанность Георгия после долгой разлуки. Видимо, не впервые приходилось ему выслушивать подобное. Он так и не смог вразумительно объяснить, почему пропадал так долго. Теперь она бы не удивилась, узнав, что все это время Тарасович не оставлял брата в покое – писал, названивал, а то и лично приезжал в Киев, чтобы уничтожить чудо этого лета.
Им было хорошо той единственной, проведенной вместе ночью. Но этим «хорошо» все и ограничилось. Зато на вновь произошедшем воссоединении половинок волшебного яблока небольшое охлаждение не отразилось. Катя нашла его естественным, как морской отлив, не сомневаясь в будущей приливной волне.
И что это за странные срывы, о которых настойчиво бубнил Тарасович? Зачем он травмирует Георгия намеками на его человеческую и мужскую несостоятельность? С какой стати его заботят сексуальные проблемы более молодого брата и вообще интимная сторона их отношений? Для полного счастья ей вполне достаточно одного присутствия Георгия. Близость прекрасна, но для них она не основное. Главное – они вместе, самые родные и близкие люди-половинки, совпавшие по всем статьям и параметрам. Только такие отношения считала она теперь истинными и нерушимыми. Им не страшны ни годы, ни расстояния, не грозят измены, болезни, разлука.
