Он специально сел с краю, не приближаясь к Але, чтобы её не раздражать. — Заславская, как я понимаю, засранка со стажем. Главное, чтобы этот стаж когда-нибудь не сменился на срок.
Карпов, нахмурившись, покачал головой.
— Хочешь отца, что ли, задействовать? Не надо, Тём. Я не стану в этом участвовать. Сказал уже. Я спокойно хочу доучиться, а не воевать с Янкиными родичами.
— На самом деле я не собирался звонить отцу. Да и знаю я, что он скажет.
— Что? — буркнула Аля. Она выглядела очень напряжённой — руки сложены на груди, на лбу две горизонтальные морщинки, глаза обиженно сверкают. Безумно хотелось обнять её, но за такое Артём точно получит в лоб.
— Он скажет: решай свои проблемы сам, раз уехал и решил повзрослеть.
— И он прав, между прочим, — заключил Карпов, одним махом допив кофе. — Ладно, пойду я. Домой. Очень хочется, конечно, в институт, но не уверен, что осилю.
— Почему тебе туда хочется? — явно удивилась Аля, и Мишка с ехидной улыбкой пояснил, вставая:
— Да Янка-то, как я понял, не только тебе аудио дала послушать, она его всем подсовывает. Для неё же это типа триумф. Дура. Честно, — Карпов прижал руку к груди, — я всегда думал, она умнее. Но с каждым днём, общаясь с ней, понимал, что всё наоборот. А уж эта ситуация доказывает, что она глупее, чем я предполагал.
— Почему? — повторила Аля, и на этот раз Мишка посмотрел на неё удивлённо.
— А ты не понимаешь? Хотя ладно, тебе простительно, ты всё-таки участник конфликта. Вот ты представь, что аудио это не про тебя и про Артёма, а про какую-то другую пару. Ты на чьей стороне будешь?
— Э-э-э…
— Точно не на стороне Янки, — буркнул Артём, и Карпов подтвердил:
— Вот именно. И никто не будет на её стороне, кроме верных подружек. Но она не считает это важным, мы же для неё — так, пыль на носках её туфель, можно легко смахнуть тряпочкой.
— А она не права? — нахмурилась Аля.
— Нет, конечно. Слушай, у тебя же по истории пятёрки всегда были, разве нет? Короли и королевы, недооценивающие чернь, лишались своих бошек легко и непринуждённо. Сила толпы — она такая… — Карпов мимолётно улыбнулся и, напоследок кивнув Артёму, пошёл к выходу из кафе.
91
Аля
О чём говорил Миша, Аля понимала весьма смутно. Одно было ясно определённо: обиделся он гораздо сильнее, чем хотел показать. И кажется, всё-таки собирался каким-то образом отомстить Янке.
Но не это сейчас было важным. В том, что Карпов из этой ситуации выйдет с наименьшими потерями, Аля не сомневалась. Мишка всегда был находчивым, да и в отличие от того же Артёма, чья самостоятельность здорово ограничивалась возможностями отца, Карпову приходилось всего добиваться самому — а люди, привыкшие к вечным битвам, как правило, становятся победителями в войнах. Артёму же не нужно было ничего придумывать — к его услугам всегда были родители.
Но сейчас они ему точно не помогут. Никто не поможет.
— Что-нибудь будешь? — поинтересовался Родин, когда за Карповым закрылась дверь кафе, и пересел на сиденье напротив — туда, где минутой назад сидел Мишка, — к Алиному облегчению. Ей так было легче. Хотя теперь приходилось смотреть ему в глаза.
— Нет.
— Боюсь, тогда нас отсюда выгонят. И так уже косятся. Давай, я кофе закажу? Сможешь мне его в рожу плеснуть.
Аля поначалу обалдела, а потом разозлилась.
— Не смешно.
— Согласен. Я сказал глупость. Но я просто растерян не меньше, чем ты. — Артём вздохнул и встал. — Пойду всё-таки за кофе. Сними, кстати, куртку, а то мы тут запаримся.
Кофе совсем не хотелось, поэтому Аля нашла в себе силы попросить:
— Лучше чай.
Пока Родин стоял возле кассы, Аля, положив куртку рядом с собой, смотрела в окно, на чёрный ноябрьский асфальт, деревья с голыми ветками и серое небо. Пейзаж был на редкость унылым, красок ему добавляли лишь рекламные щиты и припаркованные машины. И всё, что Аля видела, сейчас максимально резонировало с её мыслями и чувствами.
Кому понравится быть заменой? Артём и сам был бы не восторге, если бы Аля встречалась с ним, потому что он похож на её любовь. Хотя она никогда не стала бы так делать, наоборот, постаралась бы держаться подальше, чтобы душу себе не травить. А он вот взял и стал за ней ухаживать.
А ведь… Аля грустно улыбнулась, вспомнив вдруг, что именно здесь, в этом кафе, Родин однажды назвал её Олей. Так, наверное, зовут ту девушку?
Именно об этом она и спросила, когда Артём с двумя стаканами в обеих руках шёл к столику:
— Её имя Оля, да?
И даже ответ был не нужен — Аля поняла всё по изменившемуся лицу Родина, из сосредоточенного ставшего удивлённым.
— Откуда ты… — Он запнулся: кажется, вспомнил. — Да, я однажды назвал тебя так.
— Неужели настолько похожа? — обиду в голосе Аля скрыть и не пыталась. — Может, мы разлучённые в детстве сёстры?
Артём поставил на стол стакан с чаем, сел напротив и, сняв крышку со своего кофе, который тут же начал распространять вокруг себя умиротворяющий аромат, ответил:
— Не настолько. Вы просто одного типа. Могу показать фотографию.
— Носишь у сердца образ любимой девушки?
— Нет. Оля есть у меня в соцсетях. — Артём достал из кармана телефон. — Сейчас найду.
Много времени ему не понадобилось. Минута — и Аля уже смотрела на улыбающееся лицо незнакомой девушки, находившейся явно в институтском коридоре.
Нет, наверное, если эту Олю по-другому одеть, сходство не будет столь очевидным… Но вот такая Оля — в джинсах и голубом вязаном свитере, с косичкой, перекинутой через плечо на грудь, — действительно была похожа на Алю. Или Аля — на неё. И если ещё недавно Аля сердилась на незнакомку, оставшуюся в Москве, то теперь — нет. Слишком уж добрым и открытым было лицо у этой девушки.
— Мне кажется, если бы Оля знала, что ты тут устроил, она бы тебя очень ругала, — неожиданно для самой себя подытожила Аля, возвращая телефон Артёму, и, подняв глаза, заметила, что Родин стремительно бледнеет, словно она брызнула ему в лицо белой краской.
— Несомненно, — пробормотал он, положив
