он покачал головой, — тут явно не только дружба.
Я сглотнула, молясь, чтобы он не застал нас, когда мы целовались. И это ли ощущал Оуэн, когда я допрашивала его о Дженне? Если да, то я глубоко раскаиваюсь в своих грехах любопытства.
— Нат, — его голос стал мягче. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Я нервно поёрзала на стуле.
— Мы с Сэмюэлем ещё не обсуждали, как именно собираемся «расставаться»…
— Я не про вашу игру, — Оуэн покачал головой. — Я про твои чувства.
Я медленно выдохнула, понимая, что он не собирается оставить меня в покое.
Да, признать свои чувства было правильно. Но от этого не становилось менее страшно.
— Ладно. Да, мне нравится Сэмюэль. И я бы хотела, чтобы наши отношения были настоящими, — призналась я, глядя на чашку.
Оуэн кивнул, как будто всё это было для него очевидно.
— Хорошо. И что ты собираешься с этим делать?
Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и удушающий.
— Я… не знаю.
Я рассчитывала, что у меня будет ещё несколько недель, прежде чем Оуэн официально начнет встречаться с Дженной. Но теперь моя подготовка оказалась сжатой до нуля. Я понятия не имела, как действовать дальше.
— Поговори с ним, — просто сказал Оуэн. — Вы ведь теперь друзья. А с тем, что мы с Дженной официально вместе, вам больше нет смысла продолжать притворяться.
У меня скрутило живот от волнения.
— Только потому, что я влюбилась, это ещё не значит, что он чувствует то же самое.
— Послушай, я, конечно, не могу залезть ему в голову, но он определённо испытывает к тебе чувства. Его оправдание о том, что он сделал предложение из-за давления семьи, звучит слишком неправдоподобно.
Может, Оуэн прав? Может, Сэмюэль и правда чувствовал ко мне что-то большее? Предложение было неожиданным. Но… как бы я ни хотела верить, мне всё ещё было страшно надеяться.
— Не знаю… Но всё равно спасибо, Оуэн. Спасибо, что поддерживаешь меня.
— Конечно. Ты ведь поддержала меня с Дженной, — он ухмыльнулся, отпивая капучино.
Внезапно он прищурился.
— Знаешь, когда ты только рассказала мне о своём безумном плане с фальшивыми свиданиями, я думал, что Сэмюэль просто хочет провести тебя.
— Правда? Почему?
Оуэн поморщился.
— Потому что это безумие, что Сэмюэль так легко согласился на этот дурацкий план, который ему, по сути, ничего не давал.
— Ничего не давал? — переспросила я, нахмурившись. — О чём ты вообще? Благодаря нашему «перемирию» люди стали менее враждебно относиться к его семье.
— Да, но Сэмюэль не из тех, кто беспокоится о том, что о нём думают.
Я замерла, вспоминая, как он на балу без колебаний пошёл на конфликт с Хёртцами.
— Ты прав, — я начала барабанить пальцами по ноге. — У тебя есть догадки, почему он так легко согласился на мою идею?
Оуэн пожал плечами, осторожно подбирая слова.
— Ничего, в чём я был бы на сто процентов уверен. Но его готовность точно что-то да значит.
Я уставилась в свой латте, боясь слишком глубоко задумываться над словами брата. Не хотелось давать себе ложную надежду.
— Может, ты и прав, — выдохнула я. — В любом случае, мне нужно поговорить с Сэмюэлем обо всём этом.
— Включая твои чувства? — приподнял бровь Оуэн.
Я закатила глаза.
— Я бы предпочла не трубить об этом на все кафе, но да. Нам нужно обсудить, что мы собираемся делать дальше.
— И ты не собираешься откладывать разговор?
Я нахмурилась.
— Я не могу его откладывать, раз уж ты с Дженной теперь официально вместе. Придётся разобраться, независимо от моих чувств. — Я нервно одёрнула рукава своего свитера. — Думаю, зайду к нему в офис после работы сегодня.
— Удачи, — Оуэн ухмыльнулся, выглядя подозрительно довольным собой.
Я кивнула, пытаясь игнорировать нарастающее волнение при мысли о предстоящем разговоре с Сэмюэлем.
Оуэн поднял свою чашку капучино, снова предлагая тост.
— За роман с Уорнером!
Я рассмеялась и стукнула своим стаканчиком латте о его чашку.
— За роман!
Глава 28
Натали
Совет № 28: Будь честной с собой и своим фальшивым женихом о своих чувствах. Признаваться страшно, но, возможно, это того стоит.
Я осторожно заглянула в офисное здание на территории Уорнер Принт. Было уже поздно, и казалось, что почти все сотрудники разошлись по домам. К счастью, я заметила Шарлотту, ассистентку Айзека, которая уже надела зимнее пальто и направлялась к выходу.
Увидев меня, она тепло улыбнулась.
— Привет, Натали. Ты пришла увидеться с Сэмюэлем?
— Да! Но он не знает, что я собираюсь прийти.
— Неожиданный визит? Ему точно понравится, — с улыбкой сказала Шарлотта. — Он сейчас в переговорной с Мигелем и Айзеком, но, кажется, они уже закончили все официальные дела.
— Спасибо, Шарлотта. А где эта переговорная?
Она подробно объяснила мне, как пройти, указывая на нужный коридор.
— Это будет единственная комната с включенным светом — остальные уже ушли домой.
— Спасибо! Хорошего вечера.
Шарлотта кивнула.
— Конечно! Приятного вечера! — Она махнула мне рукой и вышла в холодную ночь.
Следуя её указаниям, я прошла по коридору и действительно быстро нашла нужную переговорную. Свет горел, дверь была приоткрыта, и я услышала низкий, знакомый смех Сэмюэля, смешавшийся с сдержанным смехом Мигеля.
Я уже собиралась позвать Сэмюэля, но слова Мигеля заставили меня замереть.
— Ты бы видел, как совет директоров чуть с ума не сошел из-за твоей внезапной помолвки, — сказал Мигель с явной ноткой веселья.
— Правда? — голос Самуэля прозвучал настороженно. — И почему я ничего об этом не слышал?
— Я узнал случайно, один из членов совета по ошибке включил меня в цепочку писем, где они активно обсуждали ситуацию, — пояснил Мигель.
Моё сердце пропустило удар. Наша фальшивая помолвка создаёт проблемы для Сэмюэля? Я прислонилась к стене, продолжая слушать.
— Как зрело с их стороны, — в голосе Сэмюэля появилась сталь.
— Не волнуйся, — ответил Мигель. — Все понимают, что твои романтические отношения — личное дело, не касающееся их полномочий. Они просто удивлены.
Сэмюэль рассмеялся, напряжение в его голосе исчезло.
— Жаль, что я не могу сказать им, как план Натали по примирению наших семей положительно повлиял на Уорнер Принт. Они бы устроили нам вечеринку.
На моих губах невольно появилась улыбка. Это ведь хорошо, что компания выигрывает от нашей затеи, правда? Тем более что я уже начала понимать: и у Мэннов, и у Уорнеров часто были веские причины для своих споров.
— Кстати, о достижениях, — продолжил Мигель, и я услышала, как он придвинул стул. — Ты действительно многого добился в последнее время. Твои давние цели наконец начали сдвигаться с мертвой точки. Хотя, если быть честным, не
