Но, видимо, ты... — я сжал челюсти, чтобы не выдать себя. Сейчас было не время и не место вступать с ней в перепалку.
Она подняла на меня взгляд, ее глаза сузились.
— Просто скажи это.
Я покачал головой.
— Я знаю, что ты злишься из-за Джереми. Я видела разочарование в твоих глазах. Я знаю вас достаточно хорошо, чтобы читать ваши эмоции, сержант Грин. По крайней мере, раньше знала, — она скрестила руки на груди и побарабанила пальцами по руке.
— Ты даже не представляешь, что я думаю о Членоголовом.
— Как будто это прозвище не является признаком.
Гнев нахлынул волной, превозмогая здравый смысл.
— Он, блядь, бросил тебя в Джорджтауне, — сказал я как можно спокойнее.
— Бросил.
— Он заставил тебя досрочно закончить школу, бросить друзей и поступить в учебное заведение, которое даже не было твоим выбором, а потом бросил тебя... — я бросил взгляд в ее сторону.
Торрес, стоявший у соседней стены и, очевидно, слышавший наши разговоры, приподнял бровь.
— Я помню. Я была там.
— Да, я тоже был, — я посмотрел на остальных членов отряда, которые занимались именно тем, чем должны были. Я был единственным, кто вел себя как старшеклассник и спорил с женщиной, которая даже не была моей бывшей.
— Слезь со своей высокой лошади. Джереми не единственный, кто в свое время исчез.
Я не обратил внимания на это замечание, потому что оно было правдой. Но она, очевидно, простила его, а я получил противоположное отношение.
— Когда вы снова сошлись? До Нью-Йорка? Это бы все объяснило.
— Нет! — зашипела она. — Только когда я уехала в Вашингтон. Родители пригласили меня на обед, а он был там со своей семьей... — она вздохнула. — Я не обязана тебе ничего объяснять.
— Не обязана, — согласился я. — И никакие объяснения, которые он мог бы дать, не были бы достаточными. Ты заслуживаешь гораздо... большего.
Ее голова повернулась к моей, и тут произошло сразу три события. Я наконец понял, что меня беспокоило в том, как она держала руку весь день. Дело было не в руке. Дело было в том, чего там не было — обручального кольца. По коридору шла шахматная команда в сопровождении афганских солдат. И прогремел взрыв на взлетной полосе.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ИЗЗИ
Джорджтаун
Декабрь 2016 г.
Если здесь было девять утра, то в Афганистане — шесть тридцать вечера, а значит, возможно, я ела в то же время, что и Нейт. Конечно, он ужинал, а я возилась с блинами, но все равно это было похоже на то, что мы едим вместе.
— Вот почему она специализируется на благотворительности. Не так ли, Иззи? — тон Серены потребовал моего внимания.
Я моргнула, подняв взгляд от своей тарелки с завтраком, и обнаружила, что Серена подняла на меня бровь из-за стола в закусочной.
— Точно. Да. Именно так, — согласилась я.
Это должно было быть двойное свидание, а я не выполнила свою часть сделки. Я перевела взгляд с нынешнего парня Серены, Рамона, на друга, которого он привел для меня. Черт. Как его зовут? Сэм? Сэнди? Стэн? Что-то на «С». Не то чтобы он не был симпатичным. У него были красивые карие глаза, гладкая бронзовая кожа и привлекательная улыбка. Просто...
Я была безнадежна.
— Мне нравится, что ты занимаешься благотворительностью, — сказал он, одарив меня ослепительной улыбкой.
— А ты? — видите? Я могу поддержать разговор.
Его темные брови сошлись.
— Я занимаюсь техникой, помнишь?
Серена пнула меня под столом.
— Конечно! — я бросила на сестру взгляд. — Я просто имела в виду, как ты видишь свою карьеру в этой отрасли.
— О... — он снова улыбнулся. — Я действительно сосредоточен на финансовом рынке и на том, как сделать банковские услуги более доступными в удаленных местах. .
В таких удаленных местах, как то место, где находился Нейт. Мои мысли заглушили его монолог. Боже, что со мной было не так? Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я смогла поддерживать отношения, и вот я снова предпочла мысли о Нейте реальному парню. Возможно, именно это и было причиной того, что последние отношения Нейта тоже пошли не так. Он встречался с кем-то пару месяцев, и на минуту я задумалась, действительно ли мы отправимся в путешествие на Фиджи, которое забронировали в июне. И, конечно, я тоже ревновала. Очень сильно. За те восемнадцать месяцев, что мы не виделись, наши письма сменились электронной почтой, и даже она стала реже, поскольку он снова отправился в командировку. Я уже и не помнила, какая это по счету цифра.
Мой телефон зажужжал на столе, и Серена наклонила голову, когда я подняла его, чтобы проверить, не пришло ли сообщение. Нет, только электронное письмо. Я настроила Google Alerts на рассылку раз в неделю, и это были статьи за эту неделю. Мое сердце замерло при виде темы письма.
Натаниэль Фелан.
Я перестала дышать и провела пальцем по гладкой поверхности телефона, словно от этого приложение должно было открыться быстрее. Он был в порядке. Он должен был быть в порядке. Невозможно было допустить, чтобы он был не был в порядке. И все же я не могла дышать. Когда я нажала на ссылку, в моих ушах раздался глухой рев, когда загрузился сайт некрологов.
Нет.
Мой мир не мог существовать без него. Я моргнула, когда появилась статья. Элис Мари Фелан. Я пролистала некролог, и на третьем абзаце у меня свело желудок. Ее пережили муж Дэвид и единственный сын Натаниэль. Умерла мама Нейта. Согласно некрологу, похороны состоятся сегодня в четыре часа дня. Он будет опустошен.
— Я должна идти. Я выхватила двадцатку из сумочки и бросила ее на стол, уже бежав к двери, прежде чем Серена успела окликнуть меня по имени.
* * *
В 3:44 пополудни я выскочила из машины, которую взяла напрокат в самом маленьком аэропорту, который я когда-либо видела, и раскрыла зонтик, который взяла с собой. У меня был всего час, чтобы переодеться в единственном свободном номере отеля в городе, который к тому же был самым дорогим, но, по крайней мере, у меня в шкафу лежало черное платье, которое я готова была положить в ручную кладь. Как я добралась до места? Вот это было... сложно. Но я справилась. Я думала, что декабрь в Иллинойсе означает снег, но ледяной дождь хлестал по зонтику, когда я обогнула седан и ступила на территорию кладбища. Сердце заколотилось, когда я направилась к небольшой толпе, собравшейся неподалеку, и с каждым шагом мои каблуки увязали
