class="p1">Кэш захлопнул дверь грузовика. Свидание определенно началось совсем не так, как ему хотелось. Каждый раз, когда он проявлял какой-то знак внимания, она, казалось, хотела сохранить между ними дистанцию.
Вздохнув, он взял ее за руку и повел в ресторан.
После недолгого ожидания, администратор заведения провела их к кабинке. Кэш намеревался устроиться рядом с Рэйчел, но она не продвинулась дальше по сидению, а он не хотел создавать проблему из-за этого, пока сидящие за соседними столиками посетители, с любопытством наблюдали за ними.
Как только официантка приняла их заказ на напитки и оставила наедине, Кэш заметил, что у Рэйчел дрожат руки, когда она открыла меню.
— Почему ты так нервничаешь? — спросил он.
— Я не нервничаю. Просто не привыкла, что на меня все пялятся.
Он чувствовал на себе эти взгляды, но не позволял им беспокоить себя. Уже давно он привык быть темой сплетен в Трипойнте.
— Тебе стыдно появляться со мной на людях? — его резкий голос заставил ее вздрогнуть и выронить меню.
— Что? — ее растерянные глаза встретились с его.
Поняв, что не это является причиной, Кэш успокоился:
— Неважно. Через пару минут они перестанут пялиться. Думаю, они просто удивлены видеть Портера и Адамса за одним столом.
Официантка вернулась с их напитками и приняла заказ на еду.
Кэш встретился взглядом с уставившейся на него парой фиалковых глаз человека, сидящего за барной стойкой. Он кивнул в знак приветствия Кингу — владельцу ресторана, который прошлым летом женился на девушке, члене клуба «Последних Всадников». Его грубоватый вид и атмосфера изысканности, витающая в воздухе, стали визитной карточкой этого ресторана, который стал супер-хитом в их маленьком городке. Ощущение большого города приобрело популярность среди молодежи, но отпугивало более консервативную часть, которая с подозрением относилась ко всему новому.
Еда была вкусной, и Кэш улыбнулся, увидев, что напряжение, наконец, спало, и Рэйчел наслаждается заказанным стейком.
— Я заметил, что твои растения в резервуаре подросли.
Рэйчел удивленно подняла взгляд от своей тарелки.
— Ты заметил?
— Конечно. Нужно быть слепым, как летучая мышь, чтобы не увидеть этого.
— Мои братья никогда этого не замечали. Они всегда ворчали из-за денег, потраченных мной на эти резервуары.
Кэш прозрел от пришедшей в голову мысли. Он точно знал, что работа, которую она выполняла в церковном магазине, не оплачивалась, потому что он и другие члены клуба скидывались, чтобы Лили получала зарплату. Он не думал, что ее братья давали ей деньги, так как хотели, чтобы она переехала обратно домой, поэтому возникал вопрос: на что же она живет? Она отдавала Мэг деньги за аренду жилья, поскольку жила в ее доме, и он слышал, как та спорила с ней по этому поводу. Также она сама покупала себе продукты и другие вещи. Так откуда же она брала деньги?
О том, что она открыла свой собственный бизнес по выращиванию травки он даже не думал; или все-таки открыла? Не было сомнений, что у нее большой талант в сфере садоводства. Он хотел было спросить, но, предвидя, что она скажет ему не лезть не в свое дело, решил выяснить это сам. Это не займет много времени, Кэш прекрасно ладил с компьютерами. Он сможет узнать, откуда у нее деньги и законны ли они. Если не будет никаких зацепок, он получит ответ на свой вопрос.
— Ты выращиваешь растения для нового источника питания? — пошутил Кэш.
— Нет, — серьезное выражение и решимость во взгляде стерло улыбку с его лица. — Для его очищения. Из-за всей этой добычи полезных ископаемых многие скважины, которыми до сих пор пользуется большинство людей, загрязнены; растения могут очистить их и снова сделать воду пригодной для питья. Я также изучаю, как они справляются с водой, загрязненной в результате разливов нефти.
Кэш был впечатлен ее объяснением.
Охренеть. Она пробовала открыть то, что ученые с докторскими степенями пытались сделать на протяжении многих лет. Последний масштабный разлив нефти привел к процветанию бизнеса для тех, кто разработал передовые методы для ее удаления. Возможности были бы безграничными. Развивающиеся страны с загрязненной водой также выиграют от этого. Однако шанс того, что девчонка с гор, получившая лишь среднее образование, сделает такое открытие, был практически нулевым.
— Вижу, ты не думаешь, что я смогу это сделать, — когда мужчина открыл рот, она подняла руку останавливая его. — Не отрицай этого. Я вижу это по твоему лицу. — Она опустила взгляд в тарелку, скрывая выражение своего лица. — Я проучилась в колледже пару семестров. Одним из первых курсов, который я посещала, была аквакультура. Это открыло мне глаза на то, как много жизней страдает от загрязненной воды. Даже Трипойнт не исключение. Большинство людей в горах все еще зависят от воды из колодцев, которая загрязнена, или от ручьев, которые не чище.
— Черт.
— Так что, хоть все и думают, что это пустая трата моего времени, только мне решать, как его тратить, — она решительно посмотрела ему в глаза.
Кэш положил вилку.
— Я не насмехался. Могу сказать, что ты глубоко заинтересована в том, что делаешь.
В какую бы сторону он не двигался, ему казалось, что он все дальше отдаляется от женщины, которая все больше и больше его интриговала.
Увидев, что она закончила есть, он попытался продлить свидание, которое, как он был уверен, ей не терпелось закончить. Он чувствовал, что упускает этот единственный шанс, который у него был с ней.
— Давай перейдем в лаундж, и выпьем чего-нибудь.
Кэш оплатил их счет перед тем, как они перешли в лаунж-зону, где Кинг устроил атмосферу более интимной, разместив там бар и танцпол. Кабинки были обустроены романтичнее, а освещение было более приглушенным.
На этот раз, когда Рэйчел скользнула в кабинку, он сел рядом с ней, не оставив ей другого выбора, кроме как подвинуться, чтобы позволить ему сесть рядом с ней. Она бросила на него испуганный взгляд и отодвинулась так далеко, насколько позволяло сиденье.
Кэш заказал им обоим по пиву, и они сидели, слушая музыку. Он уже собирался пригласить ее на танец, когда его остановил знакомый голос:
— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — Кинг сел напротив них, не дожидаясь ответа. Пока он изучал их мрачно-насмешливым взглядом, Кэш бросил на него свой уничтожающий.
— Привет, Рэйчел. Рад снова тебя видеть.
— И я рада видеть тебя, Кинг, — румянец на щеках Рэйчел выдавал ее смущение. — Как тебе живется в Трипойнте?
Суровое выражение лица Кинга смягчилось.
— Неожиданно хорошо. Мне нравится быть женатым, и я с нетерпением жду своего первого внука. Дела в ресторане идут хорошо, благодаря этому,
