Но следом приходят воспоминания о чём-нибудь ином — о болезнях, о ваших разочарованиях, о собственной усталости. Ты этого не знаешь, но много раз, когда вы с Егором росли, я чувствовала жуткое отчаяние и беспомощность, разрываясь между вашими проблемами и своими обязанностями. Порой мне казалось, что я не выдержу, сломаюсь. Но потом я вспоминала о вас, повторяла себе: «Ты мама, ты должна» — и шла дальше.
Дима очень внимательно слушал, а когда она замолчала, наклонился и крепко обнял, прошептав на ухо чуть дрожащим голосом:
— Ты самая лучшая. Я люблю тебя, мам.
И сразу стало так хорошо, будто внутри, в душе, расцвели первые весенние цветы.
88
Наташа
Закончив разговаривать с Димой, Наташа подумала, что следует зайти ещё и к Егору — узнать и его мнение о сегодняшнем госте. Было интересно, что скажет младший, воспринявший Влада в штыки, но более благосклонно принявший Карелина. Интересно, с чем это может быть связано? С возрастом того и другого?
Вот только как начать обсуждать Макса, Наташа не представляла. Ну не спрашивать же в лоб? Поэтому она, зайдя к сыну, сначала принялась узнавать, как у него дела в школе, как продвигаются домашние задания, особенно английский, которым Егор занимался два раза в неделю, не выходя из дома, по видеосвязи с преподавателем. Младший отвечал охотно, но про Карелина ничего не говорил — как нарочно…
Пришлось самой.
— Ничего страшного, что у нас в последнее время много гостей? — улыбнулась Наташа Егору, и он фыркнул, бросив на мать лукавый взгляд.
— Вот я так и знал, что тебя не моя проверочная по матану интересует! Мам! Я взрослый, в конце концов!
— Да? — Наташа шутливо округлила глаза, и Егор засмеялся.
— Угу. Это я раньше думал, что тебе кроме нас с Димкой никто не нужен. Теперь… ну… не могу сказать, что я рад, но этот Макс вроде ничего. Нормальный. Так что если тебе нужно моё одобрение…
Наташа и сама не знала, нужно ли ей это одобрение, когда шла к сыну, но как только услышала от Егора, что Карелин «ничего» и «нормальный», ей неожиданно стало легче.
Глупо? Конечно, глупо. Но как эту глупость контролировать, она не имела понятия.
— … то одобряю, — закончил Егор с неловкой улыбкой. — Ты же слышала, я его даже на день рождения пригласил.
— Слышала. Правда, не поняла, чего это тебя пробило. Влада ты вон не пригласил, а он по возрасту тебе ближе будет.
— Нет, Влад — новый дружок Димки, — покачал головой младший. — На фига он на моём дне рождения? Вот будет у Димки бёздик — пусть приглашает, а мне не надо.
— А Макс тогда тебе зачем?
— Так он не мне, — отвечая, Егор слегка порозовел, — он это… тебе, мам.
Наташа едва не упала от удивления — хорошо, что сидела в этот момент на краю дивана.
Вот же жук Карелин! Умудрился пусть немного, но очаровать обоих её сыновей.
Хотя, возможно, дело вовсе не в нём, а в том, что мальчишки её выросли и научились смотреть на мир без очков со стёклами из подросткового эгоизма, когда хочется, чтобы родитель принадлежал тебе и только тебе.
Оба мечтают, чтобы мама была счастлива независимо от них, и это замечательно. Вот только… получится ли у неё самой подобное отдельное счастье?
Наташа очень сомневалась.
Впрочем, если бы не рассуждения о ребёнке для Макса, она бы наверняка попробовала нырнуть в омут с головой… Попробовать, попытаться, использовать второй шанс.
Однако этот шанс второй только для неё. Для Макса-то он вполне может стать единственным…
89
Макс
В четверг, стоя перед лифтом на первом этаже бизнес-центра, Карелин невольно оглядывался: нет ли рядом Наташи? Но увы, на четвёртый день удивительные совпадения дали сбой, и помощница Эдуарда в толпе спешивших на работу людей отсутствовала.
Зато неожиданно обнаружилась Диана, выглядевшая одновременно сонной и счастливой.
«Уже нашла себе кавалера?» — подумал Макс с весельем и улыбнулся. Диана заметила его взгляд, слегка вздрогнула, порозовев, а потом, поняв, что рядом с ним никого нет, подошла ближе и поздоровалась:
— Доброе утро.
— Доброе. Что-то ты рано, — не удержался от шпильки Карелин. — До начала рабочего дня полчаса.
— Решила, что лучше так, — вздохнула Диана, и в её взгляде мелькнуло что-то тёплое. — Алиса меня вытащила на ночную прогулку по городу. Сначала была экскурсия под названием «Огни Москвы», а потом вместо того, чтобы пойти домой, мы отправились в клуб. Расстались два часа назад… И я подумала, что если лягу спать, то не смогу встать и на работу не приду вовсе. А мне не хочется, чтобы меня однажды уволили. Всё-таки я планирую дослужиться до чего-то более значимого.
— Это похвально, — кивнул Макс. — Значит, Алиса тебя поддержала?
— Да-а, — протянула Диана с таким счастьем, словно говорила о настоящем чуде, и теплота из её взгляда хлынула во внешний мир, делая его светлее и благодушнее. — У меня самая лучшая в мире сестра.
Карелин, несмотря на то, что его кольнуло привычной болью после этого признания, тем не менее улыбнулся. Да, он мог бы сказать так же о своей Янке, которую помнил настолько ярко, словно говорил с ней в последний раз лишь вчера, поэтому понимал Диану. Поддержка родной души — это очень ценно… Гораздо ценнее, чем все деньги мира.
Больше они не разговаривали, а когда доехали до сорок девятого этажа, молча разошлись по рабочим местам, и было у Макса ощущение, что этим разговором и он, и Диана поставили в своих недолгих отношениях окончательную точку.
У Карелина было много планов на сегодняшний день, и первым он желал осуществить обед с Наташей. Даже написал ей и пригласил, получив положительный ответ, правда, с припиской: «Если у нас появится такая возможность» — и это уточнение оказалось пророческим.
За весь день у Макса так и не получилось вырваться на полноценный обед. Он настолько зарылся в планы, расчёты и отчёты, которые нужно было срочно просмотреть и проанализировать, что осознал: если отойдёт на обед, рискует остаться в офисе до ночи. Не вышло даже уйти вовремя, поскольку его зам как раз в тот момент, когда Макс думал покинуть рабочее место, принёс подробнейший доклад о деятельности компании отца
