неё в полнейшем шоке секунд пять, а потом, резко став хмурой и грустной, надулась.
— Мама пожаловалась?
— Нет, сам дядя Игорь приходил, — призналась Аля вновь совсем не деликатно, и Рая гневно покраснела.
— Да он совсем, что ли! — Сестра вскочила со скамейки. Шагнула вперёд, ойкнула — потому что по-прежнему была в одном сапоге, — и плюхнулась обратно. — И чего он хотел от тебя?!
— Думаю, несложно догадаться. Чтобы я помогла ему с тобой помириться.
— Да мы не ссорились! — возмутилась Рая. — Я просто сказала, что мне ничего от него не надо. Ну там, что по закону полагается, алименты какие-то — это пусть с мамой решает, но он же всегда подарки на праздники посылал, дополнительные деньги. Ничего не надо!
— Почему?
— Потому что это откуп, — раздражённо объяснила Рая. — Он ко мне последний раз помнишь, когда приезжал?
— Нет.
— А я помню. Летом! А сейчас ноябрь. Я уже и не спрашиваю, когда мы увидимся, потому что вижу, что он весь в себе и той семье. Ну и хрен с ним!
— Рай, не выражайся.
— Я и не выражаюсь. Понимаешь, мне не надо, чтобы он платил мне за то, что не приезжает! Времени я тебе выделить не могу, держи деньги, купи себе пирожок. Тьфу! Не хочу я так. Противно. Поэтому я и сказала — всё, хватит играть в заботливого и любящего папашу, ты налево, я направо. У него, в конце концов, ещё дети есть, вот пусть с ними развлекается. А я устала от этих эмоциональных качелей! — вздёрнула нос Рая, но Аля по глазам видела — сестра сейчас расплачется.
И так жалко её было.
И дядю Игоря жалко. Дурак ведь. Хотел, как лучше, ага…
— Ну, — пробубнила Рая, вытерев нос рукавом, как будто ей до сих пор было пять лет, — так что у вас там с Артёмом? Почему поссорились?
— Мы не поссорились, мы расстались. А почему… — Аля вздохнула. Рассказывать всё ещё не хотелось, но она ведь обещала сестре. — Давай, снимай обувь уже до конца, и пошли на кухню. Чаю попьём, заодно и расскажу.
— Ага, — кивнула Рая и ускорилось — ей явно хотелось поскорее услышать историю Али.
96
Аля
Она думала, что рассказывать будет сложно, но на деле оказалось иначе, и как только сёстры сели на кухне и Аля приготовила чай, слова из неё полились не хуже, чем вода из чайника.
Хорошо хоть слёз больше не было. Хотя несколько раз Аля чувствовала, как они подступают к горлу, но на этом всё заканчивалось. Видимо, лимит на сегодня был исчерпан.
— Да-а-а, дела-а-а, — тоскливо протянула Рая, когда Аля замолчала, и вздохнула. — Неприятно, конечно, очень. Но может, ты всё-таки дашь ему шанс?
— Зачем? — удивилась Аля. Она не ожидала, что Рая будет защищать Артёма, поэтому чуть не опрокинула чашку.
— А вдруг он правду говорит? — нахмурила лоб сестра. — Почему нет-то? Поначалу и правда клюнул, потому что ты на ту девушку похожа, а потом переключился.
— Ага, ну да. Не знала, что ты до сих пор веришь в Деда Мороза.
— При чём тут Дед Мороз-то? — закатила глаза Рая. — Вы с Артёмом же не сказочные персонажи, и ты не Снегурочка!
— А было бы неплохо быть Снегурочкой. Появились проблемы — взяла и растаяла… или заледенела, что тоже неплохо.
— Я серьёзно, Аль, — надулась сестра. — Артём же не спорил на тебя ни с кем. Он просто…
— Просто видит во мне другую.
— Сначала — видел! Ты же сама мне его слова передала. Но это нормально, разве нет?
— Что именно нормально? — не поняла Аля и совсем обалдела, когда Рая продолжила:
— Ну, когда мы знакомимся с кем-нибудь, то сначала действительно обращаем внимание именно на внешность же? И нравится внешность. Только потом другое становится важнее.
— У Артёма не просто какая-то «внешность», а вполне конкретная. Он меня однажды даже Олей случайно назвал.
— Ой, я тебя тоже много раз случайно мамой называла, — не впечатлилась косяком парня Рая. — На меня же ты не обижаешься?
— Это другое.
— Ладно, — фыркнула Рая, улыбнувшись с лукавством. — Посмотрим, как дальше будет.
— Ничего не будет, — проворчала Аля, начиная злиться на сестру. Она ожидала поддержки в свою сторону и осуждения в сторону Артёма, но получила что-то совсем другое. — Мы расстались. И он наверняка скоро обратно в Москву умчится.
— А вдруг нет?
— Господи, да что ты заладила! — огрызнулась Аля. Её бесила откровенно насмешливая полуулыбка Раи — типичная для подростков, которые считают, что знают всё лучше окружающих. — «А вдруг он правду говорит», «а вдруг не умчится обратно в Москву»… Что за вера в сказки в тебе сегодня взыграла? Может, ты ещё веришь, что он на мне женится?
— Ну-у-у… — Рая сделала многозначительное лицо, и Аля не выдержала.
— Так, всё! Хватит обсуждать Артёма. Давай лучше про дядю Игоря поговорим.
Стратегия оказалась верной — Рая тут же выпустила все свои иголки и сразу стала похожа на нахохлившегося ёжика.
— Нет уж, не буду о нём разговаривать. Вот кому точно никакого второго шанса давать нельзя! А Артёму — можно и нужно.
Аля была в корне не согласна с подобным утверждением, но решила больше не спорить.
97
Аля
К удивлению Али, мама тоже поддержала Раю, когда вечером пришла домой и выяснила, по какой причине у её старшей дочери настолько кислый вид.
— А если бы ты понравилась Артёму, потому что похожа на Адель, ты бы на него тоже обиделась? — задумчиво спросила Наталья Николаевна, Рая расхохоталась, выронив изо рта кусочек котлеты — обсуждалось случившееся как раз за ужином, — а Аля просто изумилась и изумлённо переспросила:
— На кого?
— На Адель. Певица такая.
— А я на неё похожа?!
— Ну, что-то есть, — улыбнулась Наталья Николаевна. — Типаж тот же. Но вот представь, что ты узнала бы именно о чём-то подобном, а не о его влюблённости в другую девушку. И как отреагировала бы? Так же или иначе?
Аля задумалась и под тихое
