подумала о Рождестве без Лукаса и его беззаботных, милых сестричек.
Думала о первом дне, когда встретила Лукаса на уроке испанского, когда они впервые встретились взглядами. Об их первом поцелуе. О том, как впервые ощутила вкус его губ. Ей хотелось сейчас испытывать телесную боль, а не душевную.
Ариана посмотрела на золотой браслет, который он подарил ей на день рождения больше года назад.
Как ей теперь жить без Лукаса?
* * *
— Как прошло Рождество, Новый год и вообще каникулы? Вам с парнем удалось побыть наедине? — Ванесса подмигнула ей, пока они распаковывали вещи в комнате.
Они с Лукасом не разговаривали... с момента разрыва. Прошел почти месяц. Ариана полагала, что после всего случившегося между ними не может быть отношений. Она посмотрела на свое запястье. Перед отъездом в Афины она сняла, наконец, браслет, но не могла решить: оставить его или выбросить. Поэтому просто убрала подальше. До поры, до времени.
Ванесса ждала, что она скажет. Ариана сглотнула комок в горле и несколько раз моргнула.
Значит, пора срывать пластырь.
— Мы расстались, — сказала Ариана, с трудом посмотрев на подругу.
Она сосредоточилась на том, чтобы распаковать учебники для нового семестра. На каникулах она приобрела их и начала читать. Чтение художественной литературы слишком напоминало о Лукасе, о том, что они делали. Ариана не готова была встретиться с этим лицом к лицу.
Ванесса молчала, и Ариана решила притвориться, что ей все равно. Но не могла. Ариана посмотрела еще раз, и Ванесса, наконец, заговорила.
— Ты в порядке?
Ариана с улыбкой взглянула на нее и кивнула.
— Справлюсь.
Ванесса подошла и обняла ее, и слезы брызнули из глаз до того, как она подготовилась к этому. Ариана слегка оттолкнула Ванессу, давая ей возможность понять, что ей нужно побыть одной.
Ванесса обернулась и начала разбирать одежду, но взгляд был прикован к Ариане.
Ариана отвернулась, сделала глубокий вдох, стараясь остановить горячие слезы.
Она должна была пройти через это. Должна. Поступить в университет Джорджии было ее мечтой. И все еще оставалась ей. Ариана не могла все разрушить.
Следующие четыре года будут решающими. Возможно, они станут самыми отстойными, если она не сможет справиться с разрывом. Этого она еще не знала. Но ей следовало сделать то, ради чего она приехала. Окончить университет на отлично и дать повод себе и своей семье гордиться ею.
Эпилог
Три с половиной года спустя...
Ариана вышла из машины и направилась внутрь, чтобы встретиться с Джимми и Майрой. Они прошли испытания. Если кому и суждено было быть вместе, так это этим двоим.
Она задумалась, изменились ли они. Ариана с Рождества не видела семью из-за стажировки. Сейчас май. Девушка закончила обучение, через пару дней у нее выпускной, и они все вместе поедут в Афины.
Ариана не спеша продвигалась по парковке ко входу в ресторан. Вокруг толпились люди. Был вечер пятницы. Она маневрировала в толпе, размышляя о том, заказали ли Майра с Джимми столик. Родители все еще были на работе, но они увидятся позже. И теперь будет видеть их постоянно.
Она вернулась домой в поисках работы. У нее был диплом специалиста по международным отношениям и переводчика с китайского. Последние пару лет девушка была очень занята.
Так ей было проще справиться с расставанием. Пару раз они с Лукасом общались, но в конце концов дружба прекратилась. Иногда она задавалась вопросом, не получила ли Венди желаемое за это время, но Майра рассказывала, что ее заинтересовал кто-то другой. Карлоса Майра видела лишь издалека, когда они учились на втором курсе.
Пару раз Ариана ходила на свидания, но никто не вызвал у нее желаемых чувств, поэтому она решила сосредоточиться на учебе.
Мысленно она вернулась к тому, о ком вспоминала, возвращаясь домой.
Лукас.
Ей было интересно, как сложилась его жизнь. Майра иногда виделась с ним, но между ними не было прежней дружбы.
Последний раз, когда они говорили об этом, Лукас переехал и с кем-то встречался.
Сделав глубокий вдох Ариана решила больше о нем не думать.
Этим вечером она празднует с людьми, которые никогда не уходили из ее жизни.
Джимми и Майрой. Майра тоже выпускается. Джимми осталось учиться пару лет, но скоро и он выпустится, возможно, станет профессиональным баскетболистом.
Она поднималась по ступенькам, опустив голову, и протискивалась через толпу людей.
Кто-то открыл перед ней дверь, и Ариана обернулась, улыбаясь и желая поблагодарить того, кто это сделал.
Но вместо этого замерла, уставившись на стоявшего перед ней человека.
— Ариана.
Она отошла, пропуская людей, и вновь повернулась к нему.
— Лукас.
Девушка убрала волосы с глаз и быстро осмотрела его с ног до головы. Он был в черном костюме и галстуке.
Черт. Он отлично выглядел. Не так, как она запомнила. Лукас выглядел счастливым и отдохнувшим.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
Ариана подумала, что он ее тоже осматривал, поэтому поправила платье и надеялась, что волосы хорошо уложены. По приезду из Афин у нее было немного времени, чтобы собраться.
— Встречаюсь с Майрой и Джимми за ужином. Собираемся отпраздновать.
— Выпускной? — уточнил он.
Ариана кивнула.
— У нас тоже, — он отошел в сторону, и Ариана заметила его семью, сидящих снаружи. Мама и сестры. Его мама поднялась и подошла к ним, сестры последовали ее примеру.
Они выглядели такими взрослыми.
— Они уже в средней школе?
Лукас кивнул.
— Верно.
— Como estas (прим.: с исп. «Как дела»)? — спросила его мама, обнимая Ариану.
— Bien. Y usted (прим.: с исп. «Хорошо. А у вас»)? — ответила она.
— Хорошо, — ответила.
Его мама выглядела постаревшей, прибавилось морщинок, но переживаний стало меньше.
Она улыбнулась. Его сестры мило смотрелись в фиолетово-голубых платьях с заплетенными волосами и легким макияжем.
— Какие вы красавицы, — тихо сказала им Ариана.
— Привет, Ариана, — ответила одна из сестер. Вторая выглядела слишком смущенной. — Ты тоже пришла поесть вместе с нами?
— О, эм... — начала Ариана. Что ей следовало ответить?
— Мы были бы рады, если ты присоединилась бы, — сказал Лукас, наблюдая за ней. Его мама с улыбкой кивнула. — Только если ты сама этого хочешь, — добавил он.
Она замерла, а затем кивнула.
— Позвольте, я найду Майру и Джимми. Они где-то здесь. И вернусь, — сказала Ариана, улыбнувшись. Она вошла в ресторан и стала высматривать эту парочку.
«Ну и дела», — подумала она.
Это было так неловко, но она не могла отказать им. Придется выдержать ужин с Лукасом.
И его девушкой.
Завтра она вернется к привычной жизни без него.
— Эй, привет, —
