— Тебе померещилось спьяну. Сам не помнишь, что слышал. Помощник Хайдерман, говорил ли я что-либо, оскорбительное для мужского достоинства арестованного?
— Э… Я ничего такого не слышал.
— Отправлю на место происшествия помощника Фицуотера. Пусть опросит свидетелей. И знаешь, Тай, чем это закончится? Так что лучше слушай хорошенько, что я скажу. Можешь вызвать адвоката, твое право. Кстати, он тебе действительно понадобится. Я предъявлю обвинение в нападении на офицера полиции, за оказание сопротивления при задержании и нарушении общественного порядка в нетрезвом состоянии. И ты отправишься в тюрьму, но не на одну ночь, а на сей раз на гораздо более длительный срок.
— Ерунда!
— Нападение на офицера полиции? Нет, милый, это не ерунда, а тяжкое уголовное преступление. А ты напал на двух полицейских, да еще оказал сопротивление. За это светит лет пять.
Налитое кровью лицо Тай побледнело.
— Чушь, — повторил он дрожащим голосом.
— Лучше пораскинь мозгами. Адвокат может скостить срок до полутора лет с испытательным сроком. Но обещаю, что положенное ты отсидишь.
— Нельзя меня в тюрьму. Кто будет кормить семью? Как же жить дальше?
— Ну, то, чем ты занимался последние два года, жизнью язык не повернется назвать.
Брукс помнил Тая в центре бейсбольной площадки: быстроногого и стремительного, словно ракета. А еще он подумал о Тае и Мисси, какой они были красивой и яркой парой в школьные годы.
И принялся себя убеждать, что все уже сделанное и то, что еще предстоит осуществить, пойдет на благо обоим супругам.
— Подумай хорошенько, Тай. О перспективе провести год-два, а то и дольше в Литл-Рок. А также о возможности, которую я могу предоставить. И тогда наказание будет условным, с обязательным курсом лечения от алкоголизма, а также посещением консультаций по умению владеть собой и по вопросам брака.
— Не понимаю, о чем ты. — Тай опустился на скамью, обхватив голову руками. — Мне плохо.
— Ты и правда нездоров. Так подумай над моими словами. — Брукс отступил назад и запер дверь, ведущую в коридор с камерами.
— А ведь это вы спровоцировали его и втравили его в историю.
— О чем это ты, Эш?
— Да ладно, шеф, нас здесь никто не слышит. Вы подстрекали его к нападению.
— Послушай Эш, что я скажу. Рано или поздно дело не ограничится подбитым глазом или разбитым ртом Мисси. Соседям надоело вызывать полицию, и в один прекрасный день кто-нибудь попытается сам положить конец безобразию. Или Мисси надоест ходить избитой, и она воспользуется одним из ружей, которые находятся в доме. Или Тай решит, что хватит жене бегать по чужим домам, и ударит так сильно, что она уже вообще никуда не побежит.
— Раньше он никогда не устраивал такого разгрома.
— Да, Тай становится все более агрессивным, и мне не хочется приехать однажды в их дом и найти один, а то и два трупа.
— А можно сделать как вы обещали? Пройти курс реабилитации, ну и прочее?
— Да, я об этом позабочусь. Ну а официальная версия… Сегодня я говорил то, что и раньше, и ничего нового ты не слышал. Спрашивал, где Мисси, бил Тай ее или нет и что вообще произошло. Ну, сам понимаешь.
— Ясно.
— Вот и хорошо. А я составлю письменный отчет и пошлю Бойда на место происшествия. Пусть опросит свидетелей и заодно проверит, вернулась ли Мисси домой.
— Обычно она появляется на следующий день.
Именно так и случится, только на сей раз перед Мисси встанет совсем иной выбор.
— Я сам с ней разберусь, а ты иди домой.
— Нет, сэр, я лучше останусь.
— Но ты дежурил в прошлый раз.
— Все равно останусь. А вам нужно приложить лед к разбитой челюсти, удар был достаточно сильным. Утром прихватите булочки в сахарной глазури.
— С этим я справлюсь. Хочешь кофе?
— Там есть отличный кофе с шоколадом и взбитыми сливками.
— Знаю, не раз пробовал. А как твое плечо, болит?
— Нет, все нормально. Думаю, отделаюсь синяком. Тайбол ведь хороший парень, когда не пьет, и если ваш план сработает, у него есть шанс наладить свою жизнь.
* * *
Брукс задержался дольше, чем предполагал, но, подъехав к дому Эбигейл, он увидел свет в окнах. Четыре таблетки анальгина приглушили острую боль, но челюсть противно ныла, и это вызывало раздражение. И все бы ничего, но выяснилось, что Тай успел приложиться кулаком или ногой и к другим местам, которые теперь давали о себе знать.
Выбираясь из машины, Брукс думал, что надо было сразу отправиться домой, принять горячий душ, пропустить стаканчик виски и спокойно лечь спать.
Как бы там ни было, но случай с Таем окончательно испортил настроение.
Ладно, раз уж приехал, надо извиниться перед Эбигейл и напроситься в гости как-нибудь в другой раз.
Эбигейл открыла дверь, прежде чем Брукс успел постучаться, и стояла на пороге в своей обычной напряженной позе, готовая схватиться за оружие, внимательно изучая его лицо.
— Что случилось?
— Долгая история.
— Надо немедленно приложить лед, — сказала Эбигейл, отступая назад.
Впервые она впустила Брукса в дом без вопросов и колких замечаний.
— Да, дело заняло больше времени, чем я предполагал. Простите.
— А я только что закончила работу. — Эбигейл в сопровождении Берта прошла на кухню и достала из морозильной камеры холодный компресс мгновенного действия.
— Обычно в подобных случаях предлагают замороженный горошек.
— Компресс гораздо эффективнее и экономичнее.
Брукс сел и приложил компресс к разбитой челюсти.
— А вам раньше случалось получать кулаком по физиономии?
— Нет. А вам?
— Приходилось, но я успел забыть, как это чертовски больно. А виски у вас случайно не найдется?
Эбигейл молча подошла к буфету, вынула бутыль «Джеймисона» и налила в стакан ровно на два пальца. От избытка благодарности Бруксу хотелось целовать ей ноги.
— Ох, спасибо. — После первого глотка настроение стало потихоньку улучшаться. — Чего ни попроси, все-то у вас под рукой.
— Вовсе нет. Я не держу в доме бесполезных вещей.
— Что ж, вполне логично.
— Не хотите поведать длинную историю?
— Милая, ведь я родом из Озарка, и здесь длинные истории являются неотъемлемой частью образа жизни.
— Вот и хорошо. — Эбигейл достала второй стакан и, налив виски, села рядом.
— Господи, не женщина, а бальзам на рану.
— Не льстите мне.
— Не придирайтесь к словам. В данный момент вы именно такая, а мне это сейчас необходимо. — Брукс откинулся на спинку стула, стараясь не замечать очередного приступа боли, и отхлебнул виски. — Итак, речь пойдет о Тайболе и Мисси. В школьные годы они были блестящей парой.
