class="p1">– И пончики для Сейлор! – Брейден поднял коробку, которую держал в руках.
Она подпрыгнула на месте.
– Ура! Пончики!
Как бы они ни старались нас подбодрить, настроение оставалось мрачным.
Холден пододвинул стул и откашлялся.
– Итак, нам нужно решить проблему мусора, которая недавно возникла.
Брейден скрестил руки на груди.
– Да, нам нужно вынести мусор.
Я догадалась, что они перешли к зашифрованному разговору.
– Мы решили сегодня вечером не говорить о том, вынесем мы мусор или выбросим его, – возразил Колби. – Сначала мы подождем, пока осядет пыль.
Вмешался Оуэн, который, как обычно, все еще был в офисном костюме.
– Ладно. Но я хочу сказать вот что. Иногда, когда впускаешь мусор, он начинает вонять. Мое мнение – вообще не впускать мусор. Поднести к мусору спичку и бороться с ним всеми имеющимися способами. Пускай он горит. А еще у нас осталось немного денег на случай чрезвычайной ситуации, подобной этой.
– Я тебя услышал, – сказал Колби. – И я ценю это. Правда. Но бороться с мусором с помощью огня – это тоже риск. – Он глубоко вздохнул. – Он может взорваться.
– Совершенно верно. – Холден кивнул. – И я хочу тебя предупредить: если тебе нужна какая-либо помощь в соблазнении и манипулировании вышеупомянутым мусором, просто дай знать.
Брейден хихикнул.
– Думаешь, ты способен разрулить любую ситуацию с помощью своего…
– Улыбочка! – Колби прервал его и впился в него взглядом. – Брейден, осторожнее с выражениями.
Брейден усмехнулся.
– Я хотел сказать – уплотнитель мусора.
Колби рассмеялся, и на это было приятно смотреть. Ему повезло, что в его жизни присутствовали эти ребята. Как бы трудно ему ни приходилось, было бы намного хуже, если бы у него не было этой группы поддержки.
– Я люблю мусоровозы! – объявила Сейлор, явно пытаясь понять, о чем говорят ее сумасшедшие дяди.
Холден ткнул ее пальцем в бок.
– Правда?
Она накрутила вилкой остатки спагетти и кивнула.
– Ага.
Колби с обожанием посмотрел на нее.
– Сейлор нравится смотреть, как приезжают мусоровозы и увозят мусор. Правда, милая?
Она кивнула.
– Мы наблюдаем за ними из окна!
Оуэн изобразил волнение.
– Это круто, Сейлор! Помню, в твоем возрасте мне тоже нравилось смотреть на мусоровозы.
Холден ударил по столу.
– Так! Больше никаких разговоров. Пора открывать пиво.
Парни посидели с нами полчаса, а потом ушли все вместе. Я настояла на том, что займусь уборкой кухни, пока Колби будет купать Сейлор. Вдалеке я слышала плеск воды и хихиканье. Ах, блаженное неведение! Девочка и понятия не имела, что ее так называемая мать пыталась разрушить жизнь ее отца. Я надеялась, что Сейлор никогда об этом не узнает.
Они вышли из ванной комнаты, и Колби уселся с ней на пол, чтобы поиграть с куклами Барби. В руке у него был Кен, и по просьбе Сейлор он притворялся боссом Барби в зоопарке. А Барби Сейлор была смотрительницей зоопарка с Марса.
Вдруг Колби опустил Кена на пол и крепко обнял Сейлор. Эта маленькая девочка понятия не имела, сколько разных эмоций испытал ее отец за этот день. Мой разум заполнили пугающие мысли. Было так много вопросов и так мало ответов. Сможет ли Майя вывезти Сейлор из страны? Колби бы это уничтожило.
Колби закрыл глаза, и я поняла, что он произносит про себя молитву. Я произнесла свою собственную, хотя она больше походила на клятву.Билли, ты сделаешь все возможное, чтобы этот мужчина не потерял дочь. Чего бы это ни стоило.
Это была тяжелая правда, которую трудно было проглотить. Потому что в ту минуту я осознала, что не стану стоять у него на пути, если у него не останется другого выбора, кроме как жениться на этой стерве, даже если это меня убьет.
Глава 19. Колби
Филипп Дайкман, мой адвокат по семейным делам, нахмурился и покачал головой.
– Я бы хотел, чтобы ты пришел пораньше, Колби.
– Майя появилась всего четыре дня назад, и это самая ранняя встреча, на которую мне удалось записаться.
Он бросил ее ходатайство на свой стол.
– Я имел в виду, до того, как мать Сейлор вернулась в твою жизнь.
– Зачем мне было приходить к тебе до того, как она появилась снова?
– Потому что мы могли лишить ее родительских прав. Из-за того, что она бросила дочку. В Нью-Йорке требуется всего шесть месяцев отсутствия, чтобы подать иск о принудительном прекращении прав.
Я нервно пригладил волосы.
– Черт. Я не знал. Когда все началось, я говорил с адвокатом моих родителей. Он сказал, что я должен подать заявление и немедленно оформить законную опеку, но, наверное, я все еще ждал, что мать Сейлор вернется. А когда стало ясно, что этого не произойдет, наша жизнь уже шла своим чередом. Никто никогда не просил меня доказать, что у меня есть опека над моей дочерью, и я не знаю… Прошел день, потом неделя, и внезапно моей дочери исполнилось четыре года.
Филипп улыбнулся и указал на фотографию в рамке, стоявшую на полке за его столом.
– Кому ты рассказываешь? Моя вчера вечером пошла с парнем в кино. Клянусь, еще вчера ей было четыре.
Я покачал головой.
– Я в полной жопе, да?
– Буду с тобой откровенным. Если она докажет все, что указано в этом ходатайстве, а я полагаю, что она докажет, есть шанс, что суд разрешит ей видеться с дочерью. Количество свиданий будет ограничено, и они будут проходить под присмотром, по крайней мере на первых порах. Но любой судья, к которому мы обратимся, поставит на чашу весов интересы ребенка и наказание родителей за совершенные ими ошибки. И никакой судья, разве что в крайнем случае, не запретит матери видеться с дочерью из-за того, что она обратилась за лечением по поводу проблем с психическим здоровьем, особенно если она держалась от ребенка подальше из страха, что не годится в родители.
– Но это все чушь собачья! Она держалась подальше от Сейлор не из-за проблем с психическим здоровьем! Она мне в этом призналась. Майя держалась подальше, потому что жизнь без ребенка нравилась ей больше. Единственная чертова причина, по которой она вернулась, это то, что ей что-то от меня нужно. Это не имеет никакого отношения к тому, что моей дочери лучше жить с матерью. Честно говоря, как бы я
