саму и не преследовал корыстных интересов. Слезы обожгли глаза; она отвернулась и часто заморгала.
— В чем дело? — Рис потянул ее за руку. — Что случилось?
— Ничего, я просто… — Она вытерла глаза. — Я счастлива.
— А. Хорошо. — Он смущенно улыбнулся краешком губ и сжал ее руку. — Я тоже счастлив.
Румянец пополз по щекам. Он смотрел на нее нежно и ласково, как никогда не смотрел никто другой. О боже, ее бедное израненное сердечко еле справлялось с натиском. Необходимо было срочно сменить тему, иначе кто-то из них точно скажет то, что она пока была не готова услышать и произнести.
— Я отправила Сью свое заявление. Ей надо только подписать его и отнести на кафедру филологии. — Было так приятно осознавать, что наконец ее мечты исполнялись. — А ты когда отправишь свою заявку?
— Это просто замечательно, Лила. — Он поцеловал ее руку. — Завтра. Отправлю завтра.
— Хорошо. — Лила достала печенье и протянула ему. — Я приготовлю праздничный ужин.
Рис улыбнулся, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Я бы съел на ужин тебя.
Его горячее дыхание обожгло шею, и ее пробрала дрожь. Он снова захотел ее так скоро — это было очень сексуально.
— Рис, — шикнула она на него и поспешно оглянулась. — Нельзя такое говорить! Не здесь.
— Не притворяйся, что тебе не нравится. — Рис ухмыльнулся и откинулся на спинку скамейки. — К тому же у нас только что был секс в твоем кабинете, и нас в любой момент могли застукать.
Вспомнив, что случилось пятнадцать минут назад, она снова ощутила жар внизу живота. Такое сильное желание ее пугало, и именно поэтому она хотела, чтобы они хотя бы иногда проводили время раздельно.
Лила укоризненно ткнула его в мускулистое бедро, а Рис наклонился, взял ее за подбородок и крепко поцеловал в губы.
Рис
Тренировка по кикбоксингу прошла просто ужасно. Не потому, что Дэн не пришел, а потому, что Риса все время тянуло к Лиле. Он понимал, почему она хотела установить границы. Но она, похоже, считала, что должна оберегать себя от него, — а ему это не нравилось. В этом не было необходимости. Ни малейшей.
Ему хотелось откровенно признаться, что она ему нравилась. Даже больше, чем нравилась.
Кого он обманывал? Рис влюбился в Лилу по самые уши. Влюбился так всецело и отчаянно, что по ночам ворочался без сна, пока в животе порхали бабочки. Впрочем, его это вполне устраивало. Лиле были безразличны его деньги, имя и связи. Она ничего от него не требовала. Она нуждалась только в его терпении и поцелуях, и последнее он был готов предоставить в любой момент.
Он улыбнулся и нанес еще один обратный удар худосочному бедолаге, с которым его поставили в пару. Если Лилы сегодня ему не видать, надо выпустить пар: парню просто не повезло, он подвернулся под горячую руку.
Ее теплый тающий взгляд был предназначен только ему, как и ее румянец, улыбки и оргазмы. Но мистер Придурошный Доктор так над ней поработал, что она боялась переходить к серьезным отношениям. А их отношениям предстояло стать очень серьезными; они уже такими были.
Он представлял их вместе. У них будет настоящее партнерство. Никаких других женщин после Лилы он рядом с собой вообразить не мог. Нет, другие женщины теперь не для него. Черный клубок тревоги засел в груди: что, если он окажется для нее недостаточно хорош? С его-то манией гиперконтроля, сложным характером и эмоциональной глухотой. С его резкостью, педантичностью, одержимостью порядком. Ему совсем не хотелось, чтобы рядом с ним ее яркое «я» потускнело. А он знал, что именно это произойдет, если он будет слишком… собой.
— Эй, приятель, полегче! — выпалил его партнер, завалившись назад после особенно сильного прямого удара.
— Извини.
Надо сосредоточиться на тренировке.
Заявка на членство в Королевском историческом обществе была готова — осталось лишь нажать кнопку «отправить». Совсем недавно он думал, что от этой заявки будет зависеть вся его дальнейшая жизнь, но теперь ему совсем так не казалось. Совсем недавно он считал членство в обществе вершиной своей академической карьеры и не мог думать ни о чем другом; все его амбиции, мотивация и мысли были направлены на достижение этой цели.
Ему казалось, что, если его не примут в Королевское общество, ему придется вернуться в корпоративный мир, продать душу ради офисной работы и тесного галстука и вечно плясать под отцовскую дудку. Вдобавок он разочарует семью — тяжесть разочарования ляжет ему на плечи и придавит его к земле. Так он считал совсем недавно.
Но если Лила смогла заново построить свою жизнь и вернуть себе себя после расставания со своим доктором-газлайтером, то почему он, тридцатидвухлетний взрослый мужчина, не может поступать, как душа велит? Зачем ему возвращаться в «Даллимор Интернешнл» после того, как его откажутся принять в Королевское общество (а в этом он почти не сомневался)?
Незачем. Вот именно: незачем. У него была хорошая работа, позволявшая заниматься наукой. Зарплаты хватало на аренду квартиры; у него были друзья (точнее, один друг — Дэн), а главное — Лила.
В конце концов отец смирится. Элин гораздо лучше подходит для корпоративной карьеры. А Рис… В какой-то момент ему просто стало плевать, что думал отец. Родители должны поддерживать жизненный выбор детей, даже если с ним не согласны. Рис не собирался продавать душу дьяволу в обмен на карьеру гениального блюзового музыканта[18]. Нет, он просто хотел изучать Генриха II и его сыновей. Если отец не разделял его страсть, это вовсе не значило, что дело его жизни не имело значения.
Рис не нуждался в отцовском одобрении.
— Отлично побоксировали, дружище, — обратился он к противнику после тренировки. — Прости, я немного увлекся.
— Ничего, — ответил худой парень. — А ты придешь на следующей неделе?
— Да. — Рис убрал полотенце в спортивную сумку.
— Тогда до встречи. — Парень с улыбкой похлопал его по плечу и ушел.
По пути к машине Рис достал телефон.
ЭЛИН
Когда вы с Лилой придете к нам с Джеймсом на ужин? Мне она понравилась.
РИС
Я жду приглашения. А вообще, мы очень заняты.
ЭЛИН
Попрошу секретаршу что-нибудь устроить.
ДЭН
Прости, что сегодня не пришел. Как тренировка?
РИС
Меня поставили с новеньким. Он ничего.
ДЭН
Вы только посмотрите на него — заводит новых друзей, открывает новые горизонты! Как Лила?
РИС
Норм.
ДЭН
Как насчет парного свидания?
РИС
Ну уж нет.
