родилась здоровенькой, без физических отклонений. Вообще не понимаю, как эти ящерицы с таким уровнем кровосмешения еще не страхались до мышей?!
Понимая, что придет момент, когда нужно будет как-то женить Емса, я приложила миллион усилий к тому, чтобы наладить хоть какие-то экономические связи с северянами. Надо сказать, у них было, что нам предложить: пушнина, жир снежных баранов, который так ценили мэтры, шерсть. Мы в свою очередь начали поставлять на Север ткани и сельскохозяйственную продукцию: овощи, пшеницу, самогон. Не могу сказать, что долина на этом сотрудничестве озолотилась. Прибыль была, но не слишком большая. В любом случае, крестьяне заняты, какой-то налог в казну поступал и все были довольны.
Семь лет назад мы удостоились чести впервые посетить замок Сарта. Никогда не забуду эту поездку. К тому времени я уже была хорошо знакома со многими знатными домами Таринара, была представлена при дворе и несколько лет прожила среди мадов. Мне казалось, что я видела все странное, что только могло существовать в этом мире. Одни мады в боевой форме чего стоили. И, как оказалось, мужчины мады в сравнении со своими мади, были просто душками. Плюшевыми кроликами на детском празднике. Кто по-настоящему выглядел ужасающе и безжалостно — это мади. В боевой форме они были крупнее своих мужчин и агрессивней. Но северные драконы затмили собой даже самые яркие впечатления о представителях этого мира.
Нет, они не были ни крупными, ни прекрасными, ни сильными, ни благородными. Северными долинами правили хилые, больные, вредные, заносчивые ящерицы с букетом генетических заболеваний. Признаться, когда я впервые самого лорда Сарта, то искренне посочувствовала его жене. Это был тощий мужчина с кривой осанкой, артритными суставами, чего никогда не бывало у остальных представителей породы драконов, и неправильно сформированными ногами. Видимо, дефект был врожденным. Мать Радари тоже нельзя было назвать красавицей. Честно говоря, в тот момент я искренне испугалась за Емса. А когда увидела юную леди, испугалась вдвойне. Потому что девочка уже тогда была настоящей красавицей. И уже в тот момент нам всем стало понятно, что просто так Сарта ее не отдаст.
Радари (да, переродившуюся жену Емса назвали тем же именем, что и в прошлом воплощении) тогда было тринадцать и ее уже пообещали отдать в жены племяннику Самира. Ходили сплетни, что за право стать мужем «Северного Алмаза» лорду Сарта была обещана кругленькая сумма за дочь. Точной стоимости сделки мы так и не узнали. Но я честно, спустя семь лет попыталась перебить ставку. Даже пообещала торговые льготы северянам за то, что они отдадут девушку в дом Брам. Но уродца Сарта чистота крови интересовала больше, чем процветание севера.
Я два месяца билась о ледяную стену замка Сарта, а муж, Емс и наш сын в это время под руководством Вали, пока я вела переговоры с Сарта, готовили похищение Радари.
— Ты хоть понимаешь, что будет, если их схватят?
— Они под моей божественной защитой. — Заверил Марал.
Я верила в божественную защиту мужа. Но с каждой минутой мне становилось все тревожней и тревожней.
Северная долина
— Как думаешь, у Вали получится?
Емс с тревогой посмотрел на племянника. В отличие от него, сын ведьмы и мада не боялся ни снежной бури, ни погони ледяных драконов, ни последствий похищения дочери дома Сарта. Впрочем, последнего и Емс не боялся. Его больше волновало, сможет ли коза вывести драконицу из замка.
— Надеюсь.
— Да не волнуйся ты так. Мамины иллюзии от живых драконов отличить невозможно. Жаль, я так не умею.
Емс посмотрел на мада. Глаза юноши горели азартом. Подростковые рога сверкали своим первым глянцем, а за спиной подрагивали призрачные крылья, которые достались молодому Тарату Карта от матери.
— Еще десять минут.
Емс с тревогой всматривался в снежный буран. Они ждали уже почти час, и с каждой минутой он все больше и больше жалел о том, что послушал Карта и не пошел за Радари сам. Чертова коза могла все напутать. Или попасть на кухню. Или… Миллион этих «или» жужжали в голове дракона и он не мог справиться с тревогой.
— Если не появятся через пять минут, пойду за ней. — Сказал Емс.
Тарат кивнул и широко улыбнулся. Емсу показалось, что маду это идея понравилась. Сам Тарат даже подумал о том, что хорошо бы Вале и Радари где-нибудь задержаться. Сердце будущего главы дома Карта трепетало и требовало приключений. Мад начал нетерпеливо притопывать и поглядывать на новенькие часы.
Буран усиливался. Стены замка постепенно сливались с белоснежной долиной. Секундная стрелка отсчитывала последнюю минуту. Мад в предвкушении расправил призрачные крылья и тут же услышал гневное:
— БЕЕЕЕ!!!
Тарат свернул крылья. Емс тут же зажег сигнальные огни, чтобы коза могла видеть их в буране и побежал на звук. Тарат закатил глаза и побежал за драконом. Уже через триста метров они смогли рассмотреть размытые фигуры девушки и козы.
Радари держала Валю за острый рог и всматривалась в снежный вихрь, в поисках Емса. Тяжелая шерстяная юбка и меховой плащ мешали идти. Снежная драконица несколько раз пыталась сбросить плащ, чтобы двигаться быстрее, но каждый раз получала возмущенные вопли от козы. Сама Валя, к слову, теплом тоже не пренебрегала. Она гордо шагала по сугробам в шерстяной шубке и с вязаными чехлами на ушах.
— БЕЕЕ!
Еще раз проорала коза, давая Емсу знак, что они рядом. Вдали появились робкие огоньки. Увидев их Радари не выдержала. Она отпустила рог козы и побежала к дракону. Ну, как побежала. Пыталась побежать, путаясь в длинной юбке и плаще.
— Бе! — Фыркнула коза, глядя на неуклюжую леди.
Уже через минуту Радари попала в дрожащие руки Емса. Рядом с Валей раскрыл призрачные крылья Тарат.
— Если мою истинную нужно будет тоже воровать, пойдем вместе. — Подмигнул будущий глава дома Карта козе.
— БЕЕЕЕ! — Возмутилась Валя, в надежде, что ей больше не придется шляться по Северным долинам.
Замок Брам
— Ну, где они?! Уже давно должны прибыть! — Нервно закусывала губу Селена.
Призраки высунулись в одно единственное смотровое окно библиотеки и ждали, когда появится Ида с семьей.
— Моя дорогая, не торопись. — Взял жену за руку Матэо. — Еще рано.
— Да, Селена, не переживай, — обратилась к призраку маленькая девочка с бархатистыми рожками, — Они же с мамочкой. У нее все под контролем.
Валис усмехнулся и погладил девочку по голове. Дочь ведьмы и мада не унаследовала материнских крыльев, зато могла, как Ида видеть призраков, чем успешно пользовалась в своих мелких шалостях.
— У мамочки да, — протянула Селена, — главное, чтобы наш дядя Емс ничего не
