моё предложение. — А слышу отсюда крики.
Твои крики. Ну, пошла смотреть…
— Ты испугалась? — почему-то предположил я.
— Немного.
— Не стоило.
Мы ещё немного сидим на диване, а потом встаём и направляемся на выход. Оказалось, что у Лауры закончились уроки пораньше из-за отсутствия учителей, потому что те заболели.
— Твоя тётя уже приехала?
— Нет. Она приедет только через час. Думала, что мы сможем погулять?
Ветер бьёт нам в лицо, как только мы вышли на улицу. Лаура ждёт от меня соглашения, потому что я всегда соглашаюсь на прогулки с ней, но в этот раз я отрицательно машу головой.
— А почему? Ты не в настроении? — расстроено спрашивает девушка.
— Для тебя я всегда в настроении, Гномик, — и я вновь вызываю её улыбку, которая только для меня. — Просто гулять не пойдём.
— Ты что-то придумал, — заглядывая мне в лицо, констатирует она.
— Мы поедем в пиццерию, хочешь?
— Не-е-ет, — смеясь, отвечает она.
— Почему нет?
— Я соблюдаю диету!
Я нахмуриваю брови и с наигранным гневом, но тем не менее с серьёзностью, гляжу на неё.
— Никакой диеты. Ты и так очень похудела с сентября.
И это было правдой, а не моим комплиментом, чтобы она чувствовала себя спокойнее. Но я бы в любом случае сказал бы, что ей не нужны диеты. Её худение на фоне стрессов не нравилось мне, поэтому я собирался откармливать эту девочку. Я буду следить за её питанием, если она этого не делает.
— Аарон…
— Я всё сказал. Мы едем в пиццерию откармливать тебя.
— Я не хочу. Я ела сегодня.
Её щёчки краснеют от вранья.
— Тебя не было сегодня в столовой, Лаура. Я был там и тебя не было. За своё враньё ты получишь двойную порцию.
— О нет…
Мы смеёмся и проходим к моей машине. Я открываю ей дверцу, помогаю сесть и застёгиваю на ней ремень безопасности. И меня интересует один вопрос, который крутится в моей голове достаточно долго: неужели Лаура не замечает, как сильно я в неё влюблён? Или она просто предпочитает держать меня во френдзоне?
22 глава. Первый шаг
Аарон привёл меня в большую пиццерию, в которой играла приятная, весёлая для души мелодия, и здесь было значительно теплее, чем снаружи. Но я согревалась не от этого. Забота и поддержка Аарона — вот что согревало меня в разы сильнее. Его ничто и никто не заменит. Кажется, если его отнимут у меня, я больше не смогу жить той жизнью, которую он мне вернул. Я стала меньше заботиться о своих проблемах — старалась просто не думать и откладывать их в отдельную папку своей головы, к которой вернусь когда-нибудь. Аарон научил меня многому. Научил разговаривать, а не молчать. Научил не бояться делиться чем-то с дорогими мне людьми и не скрывать всё себе в ущерб. Он меня воскресил. Подарил мне заново жизнь, которую забрал несколько лет назад всего один человек.
— Что ты хочешь в пицце? — зябко укутавшись в куртку, я перевела на него взгляд, сразу обдумывая.
— Не знаю, — пожала плечами и улыбнулась. — Я ем всё подряд.
— Окей. Тогда маргарита сойдет?
Моё лицо почти сразу скривилось, когда вспомнила, что входит в неё.
— Не люблю базилик…
Парень усмехается и крутит головой, листая маленькое меню.
— А говорила, что ешь всё подряд.
Подвинув пальцем меню, он предоставил этот выбор мне. И он пал на всеми известную, почти банальную пипперони. Но я попросила официанта, который обслуживал нас, не класть туда шампиньоны — их я тоже на дух не переношу. А Аарон всё не унимался, веселился.
Мои глаза всё время ожидания были направлены на него, а его — в телефон. Он с кем-то вел бурную переписку. Мне вспомнилась их перепалка с отцом в школе. Должно быть, его папа сделал что-то очень серьёзное, раз Аарон так вспылил. Да нет, я мелочусь, он не вспылил — он выпустил наружу своего внутреннего цербера, который только ждал повод.
И я была удивлена тому, как мне удалось успокоить его. Он почти сразу пришёл в себя, стоило мне оказаться рядом. Наверное, это многое означает.
— Ты случайно не знаешь, нет ли у Элизы парня? — его вопрос обескуражил меня и даже поставил в ступор. Нет, мысли о том, что он хочет занять титул её парня у меня не было, но вопрос всё-таки как-то удивил меня.
— А что? Хочешь пополнить ряды? — подначиваю я, на что он закатывает глаза и поворачивает ко мне экран своего телефона.
Поднимая глаза выше, я рассматриваю контакт, и, конечно, это Элай. Он спросил у Аарона, точнее попросил его, чтобы тот спросил у меня, не знаю ли я.
— Дай мне, — указываю на телефон и протягиваю руку, а он, не колеблясь, вкладывает в мою ладонь свой смартфон.
И я записываю голосовое его другу. Возможно, я сболтнула чего-то лишнего, чего-то, что не должен был знать Элай. Но я хочу, чтобы они с Элизой наконец-то сблизились. Чтобы они перестали быть истуканами наедине друг с другом.
— Привет, это Лаура. По стечению обстоятельств, тебе очень повезло, потому что я сейчас нахожусь рядом с Аароном и готова ответить на твой вопрос! У неё нет парня, так что, дерзай… И, да, эм… знаешь… я ужасная подруга, потому что выдаю её секрет, который пообещала сохранить внутри себя, но я делаю это ей во благо! Короче, она любит тебя. Очень давно любит. Так что сейчас всё лишь в твоих руках, Элай. Не упусти шанс, который даровала тебе судьба, — на одном дыхании протараторила я. Собиралась сбросить, но решила добавить со смехом: — И я! Не забывай про мой жест доброй воли. Должен будешь.
Аарон улыбался всё это время и не сводил с меня своих серо-голубых глаз. В них можно утонуть. Они как море во время шторма.
— Ваша пицца, — спустя несколько минут тишины к столику подошёл официант, ставя на стол большущую пиццу. И только теперь я понимаю, что, когда Аарон сказал, что мне полагается двойная порция за моё несерьёзное вранье, он не шутил.
— Ого! — выкрикнула я, приоткрыв рот. — Аарон, ты зачем такую большую заказал?
— Вообще-то её заказала ты.
— Я? — мой удивленный тон его вновь повеселил.
— Ты тыкнула на большую порцию, делая заказ.
— Так ты мне её показал, вот я и смотрела… — виновата во всём моя невнимательность! — Ты меня провёл как маленькую девочку.
— Ты и есть маленькая девочка, — с какой-то неподдельной нежностью и заботой произнёс Аарон. Словно отец своей дочери.
— Говоришь так,
