им дорогу. Этому повезло меньше: грузовик задел его заднюю часть, и животное перевернулось.
Грузовик закрутило, словно волчок. Из-за сильного снегопада Алекс понятия не имел, куда они несутся и не врежутся ли в дерево.
— Держись!
Грузовик съехал с дороги — сначала задом, затем развернулся боком. Алекс был уверен, что они перевернутся. Он вытянул руку, удерживая Кэти. Каждая наносекунда тянулась, как замедленная съёмка.
Грузовик съехал с крутой насыпи, развернулся и наконец остановился.
И тут Кэти закричала так, как он никогда прежде не слышал.
В свете фар было видно, как впереди бушует вода.
Они оказались в бурлящей реке.
Глава 4
— Твою мать! — Алекс попытался отползти назад, чтобы избежать тёмной, бурлящей воды, захлёстывающей его грузовик, но ремень безопасности удерживал его.
— Река нас затянет! — в панике закричала Кэти.
Алекс лихорадочно осмотрелся. Передняя часть грузовика уже была в воде.
«Неужели весь грузовик соскользнёт? Что, если течение действительно затянет нас дальше?»
— Нам нужно выбираться! — почти закричала Кэти.
— Давай попробую дать задний ход. Может, это вытащит нас хоть немного.
— Нет! Ничего не трогай. Нас засосёт!
Алекс почувствовал резкий прилив адреналина. Он действовал быстро. Осторожно включил заднюю передачу и слегка нажал на газ.
Грузовик дёрнулся назад, но затем вернулся на место. Он взглянул на Кэти: её лицо исказил ужас, одна рука вцепилась в дверь, другая лежала на приборной панели.
Он попытался ещё раз, сильнее нажав газ. Грузовик слегка качнулся, а затем снова скользнул вперёд.
— Стой, стой, стой! Пожалуйста, не делай так больше! Ты только сильнее загоняешь нас в реку!
— Ладно, — Алекс припарковал грузовик, нажав на тормоз в надежде удержать его. Вздохнув, он выключил зажигание.
— Нам нужно выбираться. — Он оглядел салон в поисках лучшего выхода. — Либо дверь возле воды, либо окно кабины. Не уверен, что пролезу в окно.
— Я не хочу застрять в этом маленьком окне, если нас внезапно затянет, — сказала Кэти.
Алекс смотрел на стремительную воду. Он приоткрыл свою дверь на несколько сантиметров — в салон хлынул холодный воздух.
— У моей двери воды всего на пару сантиметров.
Он захлопнул дверь и повернулся к Кэти.
— Надевай все зимние вещи. Нужно уходить, пока можем. — Он быстро натянул пальто, шапку и перчатки.
Кэти была почти готова, если не считать того, что яростно вытаскивала из сумки нужное и распихивала по карманам.
— Что ты делаешь? — спросил Алекс, недоверчиво глядя на неё.
— Забираю как можно больше подарков.
— Да ты шутишь.
— Если твой грузовик смоет, я не потеряю все свои вещи.
Алекс протянул руку к бардачку, проходя мимо её ног.
— Прости. — Он открыл бардачок, схватил фонарик и захлопнул крышку.
— Хорошая идея, — пробормотала Кэти, запихивая пару длинных узких пакетов с хлебом за пазуху пальто и туго застёгивая молнию.
— Ты собиралась подарить кому-нибудь хлеб на Рождество? — Он положил фонарик в рюкзак и перекинул лямку через плечо.
— Это семейная традиция. У моего дедушки была пекарня. К тому же он может нам пригодиться.
— Верно подмечено. А теперь — убираться отсюда к чёртовой матери.
Алекс отстегнул ремень безопасности и выбрался между сиденьем и рулём. Он взглянул на Кэти и увидел в её глазах страх.
Он попытался выглядеть храбро.
— Ну, погнали.
~ ~ ~
Кэти отстегнула ремень безопасности и неловко встала в накренившейся кабине грузовика. Сердце колотилось так, что казалось — вот-вот выпрыгнет из груди.
Алекс открыл дверь. Внутрь ворвался холодный ветер. Он крепко держался за кузов, когда выбирался наружу. Кэти заметила, что на нём ботинки.
«Умный парень…»
Она тут же пожалела о своём неудачном выборе обуви. Закинув рюкзак с ноутбуком за спину, она метнулась к водительской двери — она ни за что не хотела выпускать Алекса из виду.
Он спустился вниз и, спотыкаясь, упал на колени. Встав, держась за грузовик, Алекс сумел отойти на несколько шагов от дверцы. Он протянул к ней руку.
— Камни покрыты толстым слоем льда. Когда будешь спускаться, держись за грузовик, а потом возьми меня за руку, — прокричал он, перекрывая рев ветра.
Кэти взглянула на тёмную, бурлящую воду.
«Мы ведь могли утонуть, если бы скатились чуть глубже…»
Холодный ветер грозил швырнуть её обратно в салон.
Одной рукой она ухватилась за дверцу, другой — за свисающий ремень безопасности. Сделав шаг вниз, Кэти провалилась сквозь тонкий лёд в ледяную воду, которая мгновенно промочила туфлю. Вторую ногу она поставила дальше, в снег толщиной в несколько сантиметров.
— Молодец. У тебя получилось, — сказал он тоном одобрения, всё ещё держа руку протянутой.
Кэти отпустила ремень и сделала большой шаг вперёд. Она почти добралась до Алекса, но нога поехала — и она рухнула.
Сильно.
Её ноги соскользнули под грузовик, прямо в ледяную воду.
— Кэти! — Алекс бросился к ней, карабкаясь по скользким камням.
Ошеломлённая, она не сразу поняла, что произошло. Ледяная вода пропитала джинсы, затекла под пальто. Локоть пронзила резкая боль.
— Кэти! Ты в порядке? — Алекс появился рядом.
— Да… — выдохнула она, всё ещё поражённая тем, что оказалась в воде.
Руки Алекса скользнули ей под мышки — и он вытащил её.
— Я держу тебя. — Он поднял её на ноги и прислонил к грузовику. Ветер и снег кружили вокруг них стеной. Алекс придвинул лицо к её лицу. — С тобой всё будет в порядке. Поняла?
Она кивнула, цепляясь за уверенность в его глазах. Холодная вода стекала по её ногам.
— Хорошо. Держись рядом со мной. Мы сейчас выберемся на дорогу.
Кэти балансировала на скользких камнях, опираясь на кузов, пока они поднимались вверх по крутому склону. Алекс всё время помогал — останавливался, подхватывал, поддерживал. Под несколькими сантиметрами снега сухие сорняки давали хоть какую-то опору. Она несколько раз поскользнулась и упала; мокрые джинсы моментально покрывались снегом.
На вершине они оглянулись вниз. Оба передних колеса грузовика оказались в реке. До бурлящей воды было безопасно далеко, но метель делала всё невыносимым. Кэти дрожа повернулась к Алексу.
— Мы по уши в дерьме.
— Это ещё мягко сказано, — ответил он, застёгивая пальто до подбородка и натягивая воротник повыше, чтобы закрыть уши.
Кэти обхватила себя руками, безуспешно пытаясь согреться. Ноги онемели, ветер пронзал насквозь. Пальто почти не
