с твоим отцом.
Я подняла голову, мои волосы подпрыгнули от резкого движения.
— Ты уверен? Мы ведь опоздаем.
— Он должен узнать об этом раньше, чем весь город.
Это было правдой. Как только мы появимся в Джиджи, слухи разлетятся моментально. Я открыла пассажирскую дверь его грузовика.
— После этого пути назад уже не будет, Такер. Ты точно хочешь этого?
Он последовал за мной, удерживая дверь, пока я залезала в кабину.
— Да, — сказал он, наклоняясь ближе и целуя меня, его рука всё ещё держала открытую дверь. — Я уверен.
— Ладно. Тогда вперёд, к Билли Бейкеру!
Такер рассмеялся, захлопнул мою дверь, затем сел за руль и направился к моему дому.
— Мне зайти одному?
— Нелли здесь, — я кивнула на её машину. — Может, я уведу её на кухню?
Он кивнул.
— Только предупреждаю: папа теперь ходит. С тростью и всё такое. Он скрывал это от меня, чтобы я не уехала раньше времени.
Такер цокнул языком.
— Это мило.
Мы открыли входную дверь и застали отца и Нелли, сидящих на диване и держащихся за руки. Что ж, это было гораздо лучше, чем застать их за поцелуями. Пусть уж лучше держатся за руки.
— Нелли, можно тебя на минутку в кухню?
Она склонила голову набок, удивлённо подняв брови.
— Конечно, дорогая.
Такер закрыл за собой дверь и сел на другой конец дивана, а Нелли последовала за мной на кухню.
— Что происходит? — прошептала она, едва мы завернули за угол.
Хорошо, что мы такие очевидные.
Я подняла руку, показывая ей кольцо. Её глаза расширились, она схватила меня за ладонь, отодвинула немного дальше и прищурилась.
— Надо было прихватить очки для чтения, — пробормотала она, затем подняла взгляд. — Джун, оно просто потрясающее, — прошептала она. — Билли не знает?
— Узнаёт прямо сейчас.
Она кивнула, внимательно вглядываясь в моё лицо.
— Это всё по-настоящему?
— Это по-настоящему, Нелли, — прошептала я. — Так должно было случиться ещё несколько лет назад. Мне повезло, что он меня дождался.
— Ему тоже повезло, знаешь ли, — серьёзно сказала она, приподняв брови.
Мой телефон зазвонил, и я отступила назад, доставая его. На экране высветилось имя Нейта.
— Ты хочешь ответить? — спросила Нелли.
— Нет. — Я отклонила вызов. — Он уволил меня, так что я больше не обязана отвечать на его звонки.
Телефон снова зазвонил, и я снова сбросила вызов.
Когда он зазвонил в третий раз, Нелли нахмурилась.
— Может, всё-таки стоит ответить? Вдруг что-то срочное?
— Не знаю, что за чрезвычайная ситуация может вынудить его звонить мне поздно вечером в субботу.
— Я тоже, — призналась Нелли.
Я нажала на кнопку ответа.
— Сейчас не самое подходящее время.
— Джун, — начал он, — выслушай меня.
Значит, ничего срочного.
— У тебя есть одна минута.
— Прости. Мне не стоило тебя увольнять. Это было глупо, я был в плохом настроении, просто сорвался, когда Только что из-под пресса разорвали с нами контракт.
— Окей.
— Пожалуйста, вернись.
Мой рот приоткрылся от удивления.
— Пожалуйста, — настаивал Нейт. — Ты нам нужна. Хелен не справляется одна. Вся команда нуждается в твоих идеях. Я совершил ошибку. Пожалуйста, вернись.
Такер появился в дверном проёме кухни, и его лицо стало для меня якорем, точкой опоры. Я смотрела на него, пока отвечала Нейту:
— Нет. Я не вернусь. Я остаюсь в Аркадии Крик, и…
— Тогда работай удалённо. Ты же знаешь, это прекрасно работало.
— Нейт…
— Пожалуйста, Джун. Нам нужна ты. Мне нужна ты.
Но соблазна не было. И это лишь подтвердило, что я сделала правильный выбор.
— Прости, Нейт. Мой ответ — нет.
Он снова начал что-то говорить, отчаянно пытаясь уговорить меня, очевидно надеясь, что я помогу ему разобраться с проектом, который завалила Хелен.
— Спокойной ночи, Нейт, — сказала я поверх его слов и сбросила вызов.
Это было приятно — разорвать последнюю ниточку, окончательно оборвать связь.
— Всё в порядке? — спросил Такер.
— Теперь да, — ответила я весело. — А у тебя?
Он кивнул в сторону гостиной. Я прошла мимо него, заметив, как Нелли обняла его. Папа стоял у дивана, опираясь на свою трость, и его глаза поблёскивали от влаги.
— Я так счастлив, — сказал он.
Я пересекла комнату и обняла его, впервые за долгое время чувствуя, что я действительно дома.
ТАКЕР
Мы добрались до закусочной Джиджи примерно через час. Все уже закончили есть, но мы с Джун всё равно скользнули на край углового диванчика и заказали бургеры с луковыми кольцами. Официантка-подросток приняла заказ, но Джиджи вышла из кухни поздороваться.
— Слышала, ты выиграл родео, — сказала она, улыбаясь во весь рот.
Её белые волосы были идеально круглой формы, будто каска из лака для волос. Она была уже слишком старой, чтобы каждый день стоять у плиты, но обожала это дело.
— Второе место, — поправил я.
С другого конца стола раздался смех Дасти, зажатого между Грейси Мэй и моей тётей Шэрон.
— По мне, так мы победители, — возразил он.
— Если уж кто и выиграл, так это я, — сказал я, беря Джун за руку и поднимая её, чтобы все увидели кольцо.
Мама тут же повернула голову к Джун. Они обменялись взглядом — тёплым и дружелюбным. Всё моё тело облегчённо выдохнуло.
Всё действительно налаживалось.
— Поздравляю, — сказала Джиджи тепло. — Кстати, скоро моя племянница приедет в город, так что скоро увидите здесь новое лицо. — Она ткнула пальцем в Джека и Дасти. — Только не смейте строить ей глазки. Она не ищет себе мужчину.
— У меня уже есть невеста, Джиджи, — сказал Джек, поднимая левую руку Лорен с кольцом.
Джиджи кивнула.
— Верно. — Затем она пристально посмотрела на Дасти.
Тот откинулся назад, явно не ожидая такого пристального внимания.
— Я буду держаться подальше, обещаю, — сказал он.
Она сделала резкий кивок.
— Вот и хорошо. А теперь приятного аппетита. И поздравляю с победой, мальчики.
Мы поблагодарили её. Дасти и я переглянулись через стол.
— Это было странно, — пробормотала Грейси Мэй.
— Она, наверное, просто заботится о племяннице, — сказала мама.
— Потому что Дасти такой дамский угодник? — хохотнул Джек.
— Эй! — возмутился Дасти.
— Ты хочешь эту репутацию? — продолжил Джек.
— Нет, но и удивляться так сильно необязательно.
Все за столом прекрасно знали, что у Дасти всегда была некоторая репутация, но он за последние годы сильно изменился.
— Она говорила со всем столом, — сказал папа. — Не думай об этом слишком много. Давайте лучше отпразднуем наши сегодняшние победы.
— Двойная свадьба? — спросил дядя Генри.
Его жена шлёпнула его по руке.
— Не всё в этом мире должно быть сделано самым эффективным способом.
— Очевидно, а то я бы запекал рёбра вместо того, чтобы их коптить, —
