Папина дочка - Алайна Салах

— Александр вчера вернулся поздно, — вытащив чашку из посудомойки, я подхожу к кофемашине. — Завез цветы и поехал спать.

— Какой он, оказывается, романтик, — голос мамы полон сарказма. — Пытается не отставать от сына.

— Скорее наоборот, — нараспев отвечаю я, ощущая, как на смену мирному настрою приходит желание крушить словесно. — Это Марк всегда стремился ему подражать. Родители воспитывают детей своим примером, а не наоборот.

— Тогда странно, что ты завела роман с сорокалетним мужчиной. Этому мы с папой тебя не учили.

— Зато учили слышать свои желания, а не идти на поводу у чужих.

Я подношу чашку с кофе к губам и медленно поворачиваюсь, чтобы вонзить в маму очередной клинок информации.

— Я планирую съехать через неделю. Так что очень жаль, что мы продолжаем ссориться.

Побледнев, мама резким движением снимает очки.

— Куда ты собралась съезжать? Только не говори, что к Рудневу, потому что это полный бред.

— Для начала я планирую пожить на съемной квартире. Сегодня мы поедем ее смотреть. Но когда-нибудь я наверняка перееду к Александру. Это вполне естественно, когда два человека любят друг друга и хотят быть вместе.

Оттянув рукав кашемировой водолазки, я проверяю часы и понимаю, что нужно торопиться. В два глотка допиваю кофе и, наклонившись, касаюсь губами маминой щеки.

— Хорошего дня. Если ты не против, я сама сообщу папе о переезде сегодня вечером. В прошлый раз после вашего разговора он примчался в университет и довел меня до слез. Не хочу, чтобы это повторялось.

После этих слов мама наконец отмирает и находит меня взглядом.

— Чтобы такого не повторялось, возможно, стоило обсудить свой переезд с нами, а не просто ставить в известность?

— Для чего его обсуждать? — я смотрю с непониманием. — Чтобы вы имели возможность меня отговаривать? Это бесполезно. Мне двадцать два года и я полностью самостоятельна. Пора смириться с тем, что я выросла и не обязана ни с кем советоваться.

— Очень жаль, что ты так легко пренебрегаешь родительскими советами. Они могут уберечь тебя от многих ошибок.

— Ошибки меня не пугают. И даже если ошибусь, то в будущем обязательно пойму, для чего это было. Как с Марком. Наши отношения с самого начала были обречены на провал, но в итоге они привели меня к Александру. Если стану слушать кого-то другого, то и жизнь буду проживать не свою, а чужую.

Я забираю со стула сумку и перекидываю ее через плечо.

— Все, теперь мне точно пора. Не хочу опоздать на лекции.

В большой перерыв между занятиями я, следуя намеченному плану, пишу сообщение Марку.

«Привет. Я бы хотела с тобой увидеться и кое-что обсудить. Будет удобно в районе четырех встретиться в том же кафе?»

Мои опасения по поводу его игнора оказываются беспочвенными, и минуты через три приходит ответ.

«Ок. Давай увидимся. Могу задержаться минут на десять».

Я улыбаюсь, все больше наполняясь решимостью исправить ситуацию. То, что Марк так легко согласился увидеться — отличный знак. Едва ли он приедет, чтобы засыпать меня упреками. Для этого он слишком мил и воспитан.

Задерживается Марк не на десять минут, а на целых двадцать. Заказывает себе кофе у стойки и садится напротив.

Вид у него не самый лучший. Толстовка выглядит несвежей, волосы прилично отросли и нуждаются в стрижке. Ничего критичного, если не брать во внимание факт, что раньше он всегда выглядел безупречно.

— Извини за опоздание, — он переплетает пальцы и смотрит ниже моего лица, явно чувствуя себя неловко. — Встал в пробку на въезде в город.

— Ты был в гостях? — уточняю я доброжелательно, рассчитывая завязать диалог.

— Вроде того. Временно живу у друга.

— Как у тебя дела?

— Так… — Поморщившись, он смотрит в сторону. — Прихожу в себя от недавних новостей.

— Ты имеешь в виду мои отношения с Александром?

Он снова морщится, но все же решается поднять глаза.

— Вслух это звучит даже хуже, чем у меня в мыслях.

Я слабо улыбаюсь, испытывая желание по-дружески его обнять. Повзрослевший Марк, который так восхитил меня в нашу первую встречу в этом же кафе, исчез, уступив место растерянному и погрустневшему подростку.

— Мне очень жаль, что ты так тяжело это переживаешь.

— А у меня были какие-то другие варианты? — в его тоне впервые читается вызов.

— Наверное, нет, — мягко соглашаюсь я. — Однако со мной ты легко согласился на встречу, а со своим отцом предпочитаешь не общаться.

— Потому что на него я злюсь, а на тебя почему-то нет.

— Правильнее было бы сделать наоборот. Потому что именно я первая захотела с ним отношений.

— Когда? — Зеленый взгляд становится цепким. — Еще на курорте?

Я киваю.

— Да. Я влюбилась в Александра еще до того, как познакомилась с тобой. Можно сказать, с первого взгляда.

— Прикол. И к чему тогда было давать шанс мне?

— Потому что на курорте Александр меня отверг. Перед вашим отъездом я пришла к нему в номер и призналась в чувствах. Он ответил, что я слишком молоденькая и больше подхожу тебе, поэтому между нами ничего не будет. Извини, что я тебе обо всем этом рассказываю… — я кусаю губу, с тревогой следя за реакцией Марка. — Я лишь хочу, чтобы у тебя была правильная картина происходящего. Твой отец очень дорожит вашими отношениями. Он никогда со мной не флиртовал и не делал никаких намеков. Скорее, это все я… Не смогла его забыть и так или иначе всегда к нему тянулась.

— Даже когда встречалась со мной?

— Я не хотела тебя обманывать, — заверяю я. — Мне было хорошо с тобой и, наверное, если бы не появление Александра, наши отношения могли еще какое-то время существовать. Но проведя неделю в Абу-Даби, я поняла, что оставаться с тобой неправильно. И настоящие чувства у меня именно к нему.

Шумно выдохнув, Марк откидывается на спинку стула. Судя по закрытому выражению лица, слышать правду ему неприятно и больно.

— Ты для этого меня позвала? Рассказать, что ты счастлива с ним так, как никогда не была со мной?

— Нет, не поэтому. А для того, чтобы ты услышал это от меня. Изначально это я хотела быть с Александром, а не он со мной. И именно я делала первые шаги к сближению, а он лишь отступал, потому что не хотел делать тебе больно. Александр очень любит тебя и переживает из-за вашей ссоры. Неужели ты бы предпочел, чтобы все трое из нас были несчастными? Неужели хотел продолжать встречаться со мной без любви? Неужели не желаешь своему папе счастья?

— Желаю, но не со своей бывшей девушкой, — горько усмехнувшись,