Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 86
Доктор Портер прокладывал себе путь через толпу учеников.
– Что тут происходит? – проворчал он, добравшись до нас.
Тэйт мгновенно расслабилась, прильнув к моему телу. Я ослабил хватку. Она стояла молча, опустив голову, пока Портер переводил взгляд с ноющей на полу Пайпер на окровавленного Нэйта, валявшегося рядом.
– Доктор Портер, – подал голос Мэдок. – Нэйт и Пайпер столкнулись друг с другом.
Пот лился у меня по спине. Не знаю, чего мне хотелось больше – обнять Тэйт или дать подзатыльник Мэдоку, или… дать подзатыльник Мэдоку.
– Мистер Карутерс, я не настолько глуп. – Доктор Портер оглядел собравшихся. – Что произошло?
Приподняв ногу, слегка наступил Нэйту на руку, предупреждая, чтобы тот держал рот на замке. Он попытался отбиться, поэтому я надавил сильнее.
Я в любом случае сомневался, что Нэйт заговорит. Он явно не хотел, чтобы мы обратились к копам. Я бы так и сделал, если бы Тэйт этого захотела, но предпочел бы разобраться самостоятельно.
– Я ничего не видел, сэр, – ответил Ганнэр, один из моих друзей.
– Я тоже, доктор Портер, – последовал его примеру другой парень. – Наверно, просто случайность.
Остальные сообразили, каков план действий, и также подтвердили предложенную версию.
Портер ни от кого не добился правды, так что проблем у нас не возникло.
Тэйт ничего не грозило. Я мог забрать ее домой без всяких осложнений.
Погладив бороду, доктор Портер посмотрел на Нэйта и Пайпер.
– Хорошо, вы двое, поднимайтесь и ступайте к медсестре. Все остальные – по домам! – рявкнул он.
Поверженная парочка зашагала по коридору вслед за Портером. Нэйта, правда, немного пошатывало. Оставшиеся зрители разошлись медленно и тихо. Никто не смеялся тайком. Никто не бросал взгляды на Тэйт.
Они узнали, что рассылка видео – не моих рук дело. И, раз мне эта ситуация не понравилась, им уж тем более не должна нравиться. Иногда полезно, когда люди тебя боятся.
Приобняв Тэйт за шею, заключил ее в объятия, где она была в безопасности. Не то чтобы она нуждалась в спасении.
– Прости за то, что не доверяла тебе. – Я почувствовал вибрацию ее приглушенного голоса у себя на груди. – И за машину тоже.
Меня совершенно не заботила эта долбанная машина.
– Тэйт, ты моя, а я твой. С каждым днем ты будешь осознавать это все больше и больше. Когда у тебя не останется сомнений, тогда я заработаю твое доверие.
Я понимал, что еще не добился ее доверия. Сегодняшнее происшествие стало результатом нанесенного мной вреда.
– Я твоя. Просто я не была уверена, что ты действительно мой, – тихо сказала Тэйт.
– Значит, мне придется тебя убедить. – Я поцеловал ее в макушку. В памяти всплыл образ того, как Пайпер схватила ее за волосы.
Меня развеселило то, что Тэйт увернулась и сама повергла Пайпер, хотя я и попытался обуздать свою реакцию.
– Ты смеешься? Сейчас? – Она отстранилась, глядя на меня немного рассерженно, но в то же время непонимающе. Да, мне точно не следовало смеяться в данный момент.
– Ну, раньше меня беспокоили собственные проблемы с контролем ярости, а теперь беспокоят твои. Тебе нравится бить людей. – Я не смог сдержать широченную улыбку.
Тэйт закатила глаза.
– Я не злая. Она получила по заслугам, к тому же меня атаковали первой.
Я приподнял ее, помог обвить ногами свою талию, и понес к выходу. Желание прикоснуться к ней победило.
Как же я боялся, что больше мне не удастся этого сделать.
– Это твоя вина, кстати, – произнесла Тэйт мне на ухо.
– Что? – уточнил я.
– Ты сделал меня злюкой. Теперь я колочу бедных, беззащитных девчонок… и парней, – добавила она.
Подумав о том, как Тэйт отделала Мэдока, я снова захотел рассмеяться.
– Можно сказать, я закалил металл в сталь.
Тэйт поцеловала мое ухо, отчего по телу пробежала дрожь.
– Все, лишь бы тебе было легче спать по ночам, ты, большой и страшный агрессор, – поддела она.
Я сжал ее крепче, надеясь, что когда-нибудь смогу искупить все свои ошибки.
В течение следующей недели мы общими усилиями удаляли видео с различных источников, либо подавали жалобы хостингам.
Тэйт справлялась невозмутимо до тех пор, пока не прочитала комментарии на одном из сайтов. Некоторые были жестокими. Некоторые – извращенными. Но в общем – омерзительными.
Она была готова спалить весь интернет, поэтому в итоге я сказал ей бросить это дело, что дальше сам разберусь. А если честно, я перепоручил задачу Джексу. Он лучше меня разбирался во всей этой компьютерной хрени, значит, управится быстрее.
Родители Пайпер узнали о видео и о причастности их дочери. Они забрали ее из школы. Ей предстояло оставаться на домашнем обучении до конца учебного года.
С Нэйтом все обстояло иначе. Он куда-то исчез после происшествия в коридоре, так что мне пришлось отложить разбирательство с ним до лучших времен.
Только рано или поздно Нэйт опять появится, а я был далек от того, чтобы спустить ему с рук подобный поступок.
С папой Тэйт, напротив, оказалось сложнее всего. Он поддержал наши новые отношения, однако предупредил, что нам не стоит "так торопиться, черт побери".
Мы с ним свозили Тэйт в Чикаго на прошлых выходных, где купили G8, которую она присмотрела онлайн. Мистер Брандт был не в восторге от необходимости потратить столько денег на машину для нее, однако он хотел видеть улыбку дочери. Занять ее. Дать ей возможность сосредоточиться на ином проекте.
Кому-то его терапевтическая тактика могла показаться увиливанием, но это не так. Идея с Новой, которую он подкинул мне в прошлом году, помогла отвлечься от нежелательных мыслей, дистанцироваться, получить свое собственное пространство, перспективу. С Тэйт такая затея тоже сработала. Я поверить не мог, как быстро она оправилась после скандала с видео.
– Что это? – Улыбнувшись, Тэйт с любопытством посмотрела на коробочку, которую я только что положил ей в руки.
Я опустился на ее кровать, присев на колени.
– Открой.
Она уже собиралась спать, когда я тайком пробрался к ней по дереву… под дождем.
По рекомендации Мэдока мне пришлось потащить с собой Джекса в какой-то торговый центр за пределами города. Я не был ярым поклонником шопинга, однако проглотил горькую пилюлю и обратился за советом.
Мне хотелось подарить Тэйт что-то особенное.
Она сняла крышку, достала браслет с подвесками. Ее глаза буквально засияли от удивления и легкого замешательства.
Я наблюдал за ней, пока она рассматривала четыре подвески: ключ, монету, сотовый и сердце, но при этом старался сохранять нейтральное выражение, потому что мне до сих пор было сложно показывать свою слабость окружающим. Показывать, какие надежды я возлагал на то, чтобы эта девочка считала меня достойным.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 86
