я обязательно справлюсь со всеми вывертами судьбы. И все у нас будет хорошо.
Глава 4
На следующий день
Николь
Нежнейший бисквит с орехами, мягкое, пористое суфле, тающий на губах сливочный крем, йогуртовые пирожные со свежими фруктами и ягодами, шоколадный мусс и морковный чизкейк, старый добрый бабушкин Сметанник и яркий, дерзкий Красный бархат, народный Медовик и вычурный Дакуаз… От разнообразия начинок глаза разбегаются, однако зубы сводит от сахара и во рту приторно, будто патоки налили. Вкусовые рецепторы атрофировались после третьего кусочка, а тортики все никак не заканчиваются.
Свадебный салон моей сестры сегодня превратился в выездную кондитерскую. Стеклянный столик, на котором обычно лежат эскизы, сейчас завален аккуратными порционными коробочками. От одного взгляда на изобилие лакомств развивается сахарный диабет.
— М-м-м, как вкусно, — довольно мычат дети с набитыми ртами.
Они по-настоящему счастливы, будто выиграли джек-пот из пирожных. Близняшки Ариша и Поля с удовольствием пробуют все виды крема, облизывают пальчики, блаженно прикрывая глаза. Кроха Мишаня у Насти на коленях тоже тянется к запретным сладостям, но она пересаживает его в коляску и вкладывает в маленькую ручку детское печенье — остальное ему пока нельзя. Тем временем Макс с серьёзным видом гурмана пластиковой вилкой отламывает кусочек Наполеона, погружает в рот и одобрительно кивает.
Мой сын — невероятный сладкоежка, хотя ни я, ни Лука никогда не питали особой страсти к кондитерским изделиям. Макс же готов поглощать их килограммами, если дорвется. И сегодня явно его день.
— Полезные начинки — писк сезона, — воодушевленно вещает лучший кондитер, с которым давно работает Настя, и опускает перед нами ещё один наполненный сластями поднос.
— Ох, я сдаюсь. Не могу больше, — отваливаюсь от стола, отрицательно качнув головой. — Я переела. Настюша, твоя очередь, ты толком ничего не попробовала.
— М? — отрывается она от дисплея телефона. Взгляд беспокойный. — Знаешь, я так волнуюсь, что мне все равно. Сомневаюсь, что на свадьбе я буду думать о торте. Мне кажется, в панике обо всем забуду.
— Ты что, сестренка, не нервничай. Все же хорошо! Ты организуешь свадьбу своей мечты, — приободряю ее, чмокая в щеку. — Дети, вся надежда на вас, — подмигиваю сыну и племянницам.
— Торт на банановом бисквите идеален для тех, кто следит за фигурой и придерживается правильного питания, — кондитер презентует очередной шедевр кулинарного искусства. — Состоит из двух коржей, арахисовой начинки, крема из рикотты, творожного сыра и шоколада без сахара.
Ребята по очереди пробуют десерт — и синхронно кривятся, как сговорились. Их кислые мины выглядят совершенно одинаково, будто они тройняшки.
— Ой, тьфу, — сестренки вытирают рты салфетками, переглядываются и с надеждой косятся на мать. — Давайте мы дальше будем есть бесполезные десерты?
— Не бесполезные, а вредные, — важно исправляет их Макс. С трудом, но всё-таки проглатывает свой кусок, запивает водой, чтобы протолкнуть. Воспитание не позволяет выплюнуть. — Согласен, это и правда невкусно, — тихо произносит. — Мам, можно я шоколадный торт доем?
— Смотри, чтобы ночью не стошнило, — предупреждаю одними губами и грожу пальцем.
Вздохнув, Макс послушно садится на диван, сложив руки на коленях. Но стоит мне отвернутся, как он тайком тащит шоколадную фигурку со стола и целиком запихивает в рот. Кому-то точно вечером будет плохо.
— Спасибо вам, Ренат, достаточно, — тяжело вздыхает Настя, хотя сама ни к чему не притронулась. — Мы выберем из того, что есть.
— Как скажете, Анастасия…
— Танечка, забери, пожалуйста этот поднос, — она отдает помощнице тортики, которые забраковала детвора. — Так, родные, что вам больше понравилось?
— Кокосовый бисквит, — мило улыбается Поля.
— Йогуртовый! — перебивает Ариша, топая ножкой.
— Все вкусные, кроме полезных, — невозмутимо пожимает плечами Макс. Уплетает остатки шоколада за обе щеки. — Торт без сахара — деньги на ветер, теть Насть.
Я расслабленно смеюсь, покосившись на сестру, а она снова погружена в телефон, будто ждет звонка от важного человека. Поймав мой укоризненный взгляд, Настя блокирует дисплей и обращает внимание на кондитера.
— Если мне не изменяет память, Анастасия, вы остановились на трехъярусном торте, — напоминает он, доставая планшет с заказами. — В каждом ярусе мы можем сделать свою начинку, так что все ваши дети останутся довольны.
— Спасибо, Ренат, так и поступим, — сдержанно улыбается она. — Что касается оформления, то свадьба будет в бело-голубых тонах. Акценты — незабудки и… море, — сипло выдыхает. Импульсивно сжимает телефон.
— Понял, я подготовлю и отправлю вам несколько вариантов украшения, — делает какие-то пометки в электронном блокноте. — Дата свадьбы?
— Всё ещё открытая, — голос Насти тускнеет. — Я сообщу, когда мы определимся.
— Тогда до связи, — кондитер прячет планшет.
Как только за ним закрывается дверь, я обнимаю сестру за плечи, притягиваю к себе и поглаживаю по голове, как ребёнка. Я старше всего на три года, а отношусь к ней, будто она совсем маленькая.
— Ты переживаешь, потому что твой Михаил не приехал на дегустацию? — спрашиваю чуть слышно, в то время как дети делят остатки десертов. — Мужики не настолько сентиментальны, особенно бывшие военные.
— Он обещал успеть, но.… не отвечает.
— Опять на суде?
— Да, и все очень серьёзно, — тревожно всхлипывает Настя. — Возобновили дело семилетней давности. Миша пытается наказать виновных в пожаре на крейсере, а против него выступают люди статусные и при власти. Вдруг он не справится? И посадят, наоборот, его? — она начинает мелко дрожать в моих руках. — О какой свадьбе тогда речь…
— Тише, Настюша, мысли материальны. Думай о хорошем! Что у тебя на носу? — игриво щелкаю ее по кончику носа. — Свадьба у тебя на носу! Все хорошо будет, сестренка. Твой будущий муж и не из таких передряг выбирался, не дрейфь.
— Да... Ты, как всегда, права, — смахнув слёзы, Настя воодушевленно улыбается. — Тем более ему Богатырев помогает.
Давлюсь воздухом.
— Кто?
По свадебному салону гармонично разливается музыка ветра, за спиной распахивается дверь — и вместе с прохладным, сырым осенним воздухом влетает суровый, по-армейски вышколенный, четкий голос:
— Виноват, опоздал.
— Па-а-а-па приехал! — вторят ему радостные вскрики близняшек.
Ариша и Поля наперегонки бегут к отцу, с разгона врезаются в него, крепко обняв и зажмурившись от счастья, а он легко поднимает на руки обеих, будто они пушинки. По очереди чмокает дочек в щечки, после чего с теплой улыбкой тянется к Насте, которая держит их сыночка.
— Привет, Мишенька, — нежно выдыхает она, целуя мужа. Младшенький тем временем лопочет на своем, выдавая довольное «па», и дергает отца за молнию куртки.
— Я всё-таки не успел на дегустацию? — хмурится Демин, окидывая взглядом помещение.
— Неважно, дети выбрали лучший торт на нашу свадьбу. Доверимся их вкусу.
— Надо же папу тортиком накормить! — вопит Ариша и, спохватившись, просится на пол.
