тебя на минутку?
Рэйчел передала Ченса подошедшему Рейзеру, и повернулась к Кэлу.
— Конечно. Лили, вы с Бет идите вперед. Займите мне место.
— Хорошо, но поторопись.
Рэйчел кивнула, вспомнив выражение лица Брук при виде тех, кто опаздывал.
— Что-то случилось? — спросила Рэйчел после того, как сестры оставили ее наедине с Кэлом и увидела виноватое выражение на его лице.
— Я хотел поблагодарить тебя за то, что ты попросил своего кузена помочь моему отцу устроиться на работу.
Она начала было отрицать.
— Дрейк сказал мне.
— Ох. Я надеюсь, что все наладится в твоей семье.
— Так и есть. Вот почему мне больше не пришлось снова приходить за продуктами.
Рэйчел улыбнулась ему, радуясь, что Дрейк смог помочь.
— Но я все равно хотел тебе кое-что рассказать. Мне неловко, ведь ты так сильно мне помогла.
— В чем дело? — мягко спросила она, видя его раскаяние.
— Это я пробирался на плантацию твоих братьев. Я брал это не для себя. У моей мамы рак, и это помогает ей… Прости меня.
Рэйчел кивнула, не в силах вымолвить ни слова, боясь расплакаться. Кэл был слишком мал для того, чтобы справляться со всем, что ему пришлось пережить за последний год.
— Я скажу Тейту. Не бойся, — Рэйчел заметила его испуг. — Он подготовит небольшой пакетик для твоей мамы. Бесплатно.
Рэйчел увидела щенячье обожание в его глазах.
— Спасибо, Рэйч.
— Всегда пожалуйста. А теперь я, пожалуй, пойду, пока Лили не отдала мое место кому-то другому.
Рэйчел поспешила внутрь переполненной церкви. Внутри было намного больше народу, чем обычно. Она даже заметила Мэг, сидящую в первом ряду, хотя та никогда не посещала воскресные службы.
Церковный хор уже начал петь, когда Рэйчел заметила Лили и Бет, сидящих в первых рядах рядом с Даймонд и Уинтер. Рейси, Стори, Эви и другие женщины заняли весь ряд.
— Брук недовольна, — прошептала Лили ей после того, как Рэйчел удалось втиснуться на свое место.
— Все в порядке, — прошептала Рэйчел, когда пастор Меррик направился к кафедре.
Оглядывая переполненный зал в поисках Кэша, она помахала в ответ Мэг, повернувшейся к ней в своем инвалидном кресле, чтобы поприветствовать ее. Кэш уже пообещал, что «Последние Всадники» построят дополнительную комнату для Мэг, если та решит переехать к ним.
Она не могла найти Кэша, пока не встретилась с ним взглядом. Он небрежно прислонился к стене церкви, рядом с кафедрой.
Рэйчел нахмурилась, недоумевая, почему он стоит там, лицом к толпе, вместо того чтобы сидеть на одной из скамей.
Пастор едва успел начать свою проповедь, как раздался оглушительный выстрел. Голос пастора оборвался, и он с открытым ртом уставился на дверь.
Брук вскрикнула, когда братья Рэйчел вошли в церковь, каждый с винтовкой в руках, которые они направили на Кэша.
— Кэш Адамс, нам нужно кое-что обсудить! — крикнул Тейт.
— Чего вы хотите? — Кэш, похоже, совсем не переживал, что ее братья окружили его.
Рэйчел хотела предупредить его, что ее братья берут в руки оружие только тогда, когда готовы сделать выстрел.
— Я слышал, ты обрюхатил мою сестру! — взревел Грир.
Рэйчел побледнела, поднимаясь на ноги.
— И что ты собираешься делать, если это так? — съязвил Кэш.
Он совсем сошел с ума. Рэйчел отчаянно начала пробираться вдоль скамьи.
Все трое ее братьев направили на него оружие, но заговорил Тейт, как глава семьи:
— Ты женишься на ней и сделаешь своей женой. А затем мы сделаем ее вдовой.
Пока Кэш смеялся им в лицо, Рэйчел едва успела заслонить его собой, прежде чем ее братья изрешетили бы того пулями.
— Тейт, Грир, Дастин, идите домой. Я не беременна! — крикнула Рэйчел, желая провалиться.
Вся церковь была свидетелями ее позора. Она думала, что вечеринка у миссис Лангли была унизительной, но она не шла ни в какое сравнение с этим ужасом.
— Это не то, что ты мне говорила, — крикнула Мэг в нескольких футах от нее. — Ты сказала, что я должна жить ради своего правнука или правнучки.
Рот Рэйчел открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы.
— Это правда? — потребовал ответа Тейт.
— Да… но я солгала. Я пыталась спасти ей жизнь, — призналась Рэйчел, бросив на Мэг извиняющийся взгляд.
— Так ты не беременна? Ты уверена? — скептически спросил Тейт.
— Конечно, я уверена.
— Ты была осторожна?
Рэйчел покраснела. Это выходило за рамки того, что нужно было знать ее братьям.
— Нет, не была. Мы не предохранялись, — признал Кэш.
— Да, мы предохранялись, — резко возразила в ответ Рэйчел. — Я начала принимать противозачаточные таблетки.
— Когда? Ты мне не говорила.
Кэш утратил свою непринужденность. Казалось, он действительно разозлился, что она предприняла шаги, чтобы не забеременеть.
— Потому что не думаю, что твое убеждение в том, что невозможно забеременеть стоя, или в воде, или в слишком жаркую погоду, на самом деле считается…
— Ты же не веришь на самом деле в то, что нельзя забеременеть стоя, не так ли? — спросил Тейт, пока Грир и Дастин смотрели на нее с жалостью.
— Нет, я не…
Ее снова перебили:
— Я же говорил тебе о том, чтобы дать мне возможность самому провести с ней этот разговор о девчачьем. Это все твоя вина, Тейт, — обвинил Грир.
— Нет, это не так. Я знаю, что достаточно хорошо объяснил ей все о сексе, чтобы она поверила в то, что невозможно забеременеть в воде.
Рэйчел заскрежетала зубами, теряя терпение.
— Заткнитесь! И идите домой!
— Мы не уйдем, пока он не женится на тебе, — ответил Тейт, подбадриваемый Гриром и Дастином.
— Я не выйду за него замуж. Я не беременна! — из-за смущения она повысила голос.
— С таким же успехом ты можешь выйти за меня замуж, они тебе все равно не поверят, — то, с каким весельем Кэш произнес это, вызвало у нее желание совершить богохульство перед пастором и всем приходом.
— Если ты не беременна, то вернешься с нами домой, — приказал Тейт.
— Я не поеду с тобой домой. Я переезжаю к Кэшу, — отказалась она.
— Черт возьми, нет! Моя сестра не будет жить во грехе! — Грир взвел курок винтовки.
— Грир, прекрати.
— У нас здесь свадьба или похороны? — уточнил Тейт.
— Рэйчел, я люблю тебя, — слова Кэша привлекли ее внимание к нему.
Рэйчел поверила ему, иначе никогда бы не согласилась переехать к нему.
— Я думаю, что это хорошее начало для стадии ухаживаний, — она сделала шаг к нему.
— Ухаживания закончены. Мы проследим, чтобы он женился на тебе до рождения ребенка, — возразил Грир.
— Я же сказала тебе, что я не беременна, — Рэйчел уперла руки в бока, чуть ли не топая ногой.
