гостей, и девчонки на звук каждой проезжающей мимо машины бросаются к окнам.
— Я буду готовить праздничный обед, — объявляю, убирая со стола. — Кто со мной?
Троица радостно визжит, взмахивая ручками.
— А я иду во двор за дровами для камина. Потом буду собирать железную дорогу в гостиной, — горестно вздыхает Алекс. — Один-одинёшенек.
Я делаю сочувствующий взгляд. Дети растерянно замолкают.
Это муж так меня спасает от грядущего хаоса. Мы с дочками часто готовим что-то вместе. Но сейчас мне нужен абсолютный порядок и дисциплина на кухне, потому что планы грандиозные.
Смотрю на часы. С минуты на минуту должны подойти Соня с Сашкой и Верочка, бессменная помощница по хозяйству.
— Ну па-а-а-ап… ты не обидишься? — канючит Ника.
— А что мне обижаться? Сейчас пацаны придут. Железная дорога — это не девчачье развлечение.
Алекс встаёт из-за стола и направляется в гостиную.
— Нет! — хором визжит троица. — Девчачье! У мальчиков своя железная дорога дома есть, так будет нечестно!
Да, Марк расстарался в прошлом году. У них на чердаке теперь целый миниатюрный городок.
— Мам, прости. Но мы с папой.
— Мы будем приходить и помогать тебе, честно!
— Мам, ты не сердишься?
Провожаю мужа взглядом. Он едва сдерживается, чтобы не захохотать. Дети распереживались, как бы не обидеть ни одного из родителей, а ему весело!
— Папе вы нужнее, — заверяю девочек. — Он без вас не справится. А я позову, если понадобится помощь.
Они уносятся вслед за отцом. А я открываю холодильник и сверяюсь со списком. Всё ли в наличии? Достаю противни, сковородки, кухонный комбайн. Предвкушение встречи с любимыми Миллерами разливается в груди теплом.
Включаю на планшете первый фильм Поттерианы и начинаю колдовать.
Невестки Алекса с детишками появляются в назначенный час с кучей коробок и пакетов. Малышня окружает Алекса, расположившегося на полу в гостиной, до меня долетает лишь восторженный визг.
— Я принесла ёлочные украшения, ещё советские, бабулины, — хвастается Сашка. — Сама буду вешать, иначе побьют.
Девчонки надевают фартуки.
— А ёлочки ещё нет? — интересуется Соня, распаковывая лимончики и мандарины на кухонном столе.
— Ваши мужья сказали, что ёлку берут на себя. Пока у нас только маленькая в детской.
— Я пока смешаю коктейль.
Время летит стремительно. Не успеваю глазом моргнуть, уже вечер.
Мы обсудили всех общих знакомых, поделились секретами и посплетничали всласть. Довольный дядя Алекс, после того как разделался с железной дорогой, сводил малышню в лес на горку. Он обожает племянников и грустит оттого, что не получается проводить больше времени вместе. Мы живём в разных городах. Хорошо хоть теперь у нас есть этот дом по соседству с Андреем и Саней, и как только у Алекса выдаются свободные денёчки, летим сюда.
— Хоу-хоу-хоу! — раздаётся с улицы.
Марк с Андреем! Мы выбегаем в холл встречать. Зрелище открывается занятное — старшие братья волокут огромную, связанную верёвками ель. Дети восторженно скачут вокруг.
— Сколько же в ней метров? — всплёскиваю я руками. — Боюсь, она не поместится в гостиной.
— Поместится, куда денется? — заверяет Андрей.
— Зря, что ли, её тащили? — чертыхается Марк, стряхивая с куртки иголки. — Чего только стоило её к крыше машины привязать…
Целуемся все, обнимаемся.
Ёлка обалденно пахнет, по-новогоднему. И атмосфера в доме становится ещё волшебнее. Мы вместе наряжаем её, подтаскивая стремянку с разных сторон. Развешиваем гирлянды из мерцающих лампочек.
Разыгравшихся детей сложно усадить за стол, но мне удаётся заманить их домашним тортиком. После ужина они убегают играть, а мы перебираемся в гостиную.
Неизменная новогодняя традиция Миллеров — пересматривать видео из семейного архива. Мы гасим лампы, оставляя только гирлянды на ёлке. Александр подбрасывает дров в камин. И мы устраиваемся на мягких диванах.
Мне вспоминается тот первый алтайский вечер в доме Андрея и Саши, когда я увидела на записи маленького Алекса, похожего на донора из клиники. Думала, что схожу с ума, потому что в такое совпадение поверить невозможно. А оказалось…
Ох, если бы в тот день просто поговорили… И не было бы всего того кошмара.
Но все испытания наша любовь преодолела, поэтому я ни о чем не жалею.
Греюсь в объятиях мужа и млею от счастья.
Уверена, эти каникулы станут одними из самых запоминающихся! В нашем доме, о котором я мечтала, в кругу семьи, которую без памяти люблю.
Когда гости расходятся, мы с Алексом идём укладывать наших малышек. Они набегались, устали. Сами, без напоминаний пошли готовиться ко сну.
Прибравшись на первом этаже, мы с мужем поднимаемся наверх.
Темнота в детской рассеивается мягким светом гирлянды на маленькой пушистой ёлочке. Она стоит в углу, усыпанная крошечными тёплыми огоньками, которые отражаются в тёмном окне, как рассыпанные по небосводу звезды. Воздух густой, ароматный от хвои и догоревших фигурных свечек.
Мы с Алексом стоим в дверях, плечом
