кузенов и всю сложную историю. Жар скользит под ребра. Она отводит взгляд первой, щеки розовые, рот изогнут по краям. Я наклоняюсь и обращаю свой тон к Ливии, но позволяю ему нести.
— Твоя мамми должна сначала согласиться выйти за меня замуж.
Ливия ахает, будто я только что предложил купить ей луну. Она кружится на ковре, медные кудри летят, и упирает кулаки в бедра, обращаясь к взрослым, как маленький генерал.
— О, пожалуйста, Мамми, выходи за Papà.
Затем она склоняет голову через плечо и снова смотрит на меня.
— Где кольцо, Мэтти?
Теперь моя очередь краснеть. Я провожу ладонью по затылку.
— Я еще не нашел идеальное. — Я хотел жениться на Кэт с первого дня, как увидел ее на том залитом солнцем пляже. Но после всего, через что она прошла, она ясно дала понять, что ей нужно время. Я готов ждать вечность, если это потребуется.
Смех Кэт превращается в мягкий маленький звук, который разрушил бы меня еще до Сицилии. Она пересекает комнату и опускается на колени, чтобы они оказались на одном уровне.
— Если Papà спросит меня правильно и в правильное время, может быть, я скажу «да». В конце концов. — Ее глаза на нашей дочери, но направлены на меня. Это вызов и обещание в одном дыхании.
Серена вскидывает обе руки.
— Никакого воровства моего триумфа. Сначала Алессандро, теперь ты? Я выхожу замуж первой. Одна неделя. Потом твоя очередь.
— Сир, — зовет Алиссия с кухни, — ты планируешь эту свадьбу с пяти лет. Никто не сможет украсть твой звездный час даже ломом.
— Она права, amore, — добавляет Антонио, ухмыляясь. — К тому же, я отказываюсь соревноваться. Я едва успеваю за тобой.
На полу Раф ставит еще один треугольник на башню, и она держится.
— Решение очевидно. Двойная свадьба.
— Абсолютно нет, — говорят три женских голоса одновременно. Белла швыряет в него подушку. — Не поощряй хаос, если не готов его украшать.
Але опускается в кресло со вздохом, полным удовлетворения и ноткой облегчения. Он смотрит на меня долгую секунду, тем взглядом, который говорит, что мы потушили слишком много пожаров и каким-то образом все равно нашли способ сидеть вместе.
— Ты вернулся как раз к цирку, — говорит он. — И к тому, чтобы у моей дочери был дядя, который возит ее на Сицилию летом.
— Я уже забронировал билеты и дом. — Я усмехаюсь. — У одного есть лимонное дерево во дворе. Ливия одобрила.
— Не могу дождаться. Я люблю лимонад. — Она снова на полу рядом с Беллой и Рафом. Она отвечает легко, не поднимая глаз от своей башни.
— Лимонад не подлежит обсуждению, — объявляет Рори, облизывая сахарную пудру с пальца. Она смотрит на Кэт с тем тихим знанием, которое носит в себе. — Как ты держишься?
Кэт встает, чтобы стащить половину канноли у Алиссии с невозможной скоростью.
— Я стою в комнате, которая наконец-то ощущается как семья. Это то, чего, я не знала, что мне не хватало. — Ее голос смягчается. — Это больше, чем у меня было вчера.
Мне хочется поцеловать ее за это. Поэтому я целую. Это быстрый, целомудренный поцелуй в макушку, но я складываю это чувство и прячу за ребрами на потом.
— Я точно знаю, что ты чувствуешь, девица, — говорит Рори, даря ей теплую улыбку. Они уже стали близкими подругами.
Алиссия открывает другую коробку с пирожными.
— Ливия, как тебе нью-йоркские голуби?
Ливия серьезно обдумывает вопрос.
— Им нужны уроки поведения.
— Маттео составит учебный план, — объявляет Белла. — Модуль первый: не ходить так, будто они владеют тротуаром.
— Невозможно, — бормочет Раф. — Они те же Валентино и Росси, только с перьями. Никто из вас не умеет ходить так, будто не владеет каждым дюймом пространства.
Комнату наполняет хриплый смех, и Dio, как хорошо снова быть вместе.
Мы едим стоя, сидя и опираясь друг на друга. Рори рассказывает Ливии о парке с каруселью из животных, похожих на сбежавших из сказки. Серена обещает ей цветочную корону на свадьбе и аварийный запас glitter glue для экстренных случаев. Даже Алиссия устанавливает детский замок на шкафчик, который Ливия уже открыла дважды. Але попросил горничных до нашего приезда, и кровать для Ливии появилась в гостевой комнате, выглядевшая так, будто ее принесли из сказки.
Я видел, как мои кузены строят компании и сокрушают врагов. Но видеть, как они делают место для моей дочери, разрушает меня совершенно иначе.
Когда сахарная лихорадка спадает, вся квартира затихает, затем смягчается. Ливия находит место у окна и прижимается лбом к стеклу, будто пытается запомнить реку. Кэт садится позади нее и заплетает медь в косу, как учила Норин. Она завязывает конец лентой, которая, должно быть, приехала в банке из-под варенья. Я прислоняюсь к стене и позволяю себе наслаждаться видом.
Серена появляется с телефоном.
— Ладно, пока все не впали в пищевую кому, давайте обсудим расписание. Репетиция в четверг, затем ужин. Церемония будет в субботу, конечно. Дресс-код — черный галстук и радость. А у тебя, piccolina, очень особая работа.
Ливия оживает.
— Какая работа?
— Капитан лепестков, — объявляет Серена. — Ты будешь руководить командой по разбрасыванию цветочных лепестков, которая состоит из тебя и никого больше.
Ливия загорается, как включенная лампочка, хлопая в ладоши.
— Я сделаю это!
Антонио наклоняется, делая вид, что шепчет ей на ухо.
— Настоящая работа — есть свадебный торт.
— Signore, — отвечает Ливия очень серьезно, — я на это подписалась.
Смех окутывает комнату, как теплое одеяло.
В конце концов кузены расходятся по двое, оставляя за собой обещания и наполовину законченные планы. Дверь закрывается за последней волной, и квартира выдыхает. Или, может, это я. Огни города точечно ложатся на реку, и сирена шепчет где-то далеко, а затем становится просто еще одной нитью в ткани дома.
Я подхватываю Ливию с места у окна. Она зевает и обмякает на моем плече.
— Историю? — бормочет она.
— Две.
— Слишком много, я устала, — поправляет она сквозь очередной зевок, но ее улыбка говорит, что она не злится.
Я несу ее по коридору в бывшую гостевую комнату, пахнущую новым бельем, лимонным маслом и надеждой. Затем я укладываю Ливию в ее кровать-карету принцессы и читаю о козле, который потерялся, и о девочке, которая учит голубей говорить «пожалуйста». Она засыпает с моей рукой в своей.
Я просто сижу там долгое мгновение, впитывая ее. Нежный подъем и спад ее груди. Ее светлые медные ресницы. Дорожка веснушек на ее щеках. Dio, она совершенна во всех отношениях.
Кэт появляется в дверях. Я чувствую ее, прежде чем поворачиваюсь. Когда наконец поворачиваюсь, этот взгляд снова
