– Заяц. – Еспер, наклонившись, понюхал блюдо. – Я подстрелил и выпотрошил его сам. Теперь мясо нужно долго и терпеливо тушить.
Неожиданно Еспер выпрямился и в два счета оказался перед Диди. Девушка застыла на месте. Она чувствовала себя добычей и знала, что, если будет убегать и сопротивляться, только ухудшит свое положение. Она не осмеливалась посмотреть в глаза Есперу, который схватил ее волосы, поднес к носу и глубоко вдохнул аромат. Диди показалось странным, что близость сатира на этот раз не была противной.
– Невероятно, – сказал Еспер. – На дворе еще день, а ты уже пахнешь так, будто на небе взошла луна. Ты вскружишь голову еще многим.
Вернувшись к плите, Еспер поставил сотейник в духовку. Диди следила за его ловкими движениями. Кати дала ей понять, что сатиры ждут подчинения и прислуживания, но Еспер, казалось, ничего такого не требовал. По мнению Кати, сатиры были глупыми и занудливыми. Еспер же произвел впечатление веселого и легкого в общении мужчины. Что же Кати утаила от нее? Диди представилась хорошая возможность выяснить пару моментов.
– А Эрик… он какой?
– Некоторые считают, что Эрик – следующий предводитель сатиров, Мастер, – пожимая плечами, ответил Еспер. – Я никогда не относился к племени Эрика, но все хотят принадлежать к нему.
– Зачем я нужна Эрику? – задала Диди вопрос, больше всего волновавший ее.
– У Эрика есть теория, – сказал Еспер. – Он ведь действительно профессор. Его идея как-то связана с движением луны и месопотамским узлом… Покажешь?
Еспер так прямо задал вопрос, что Диди подчинилась и подняла подол платья, обнажив татуировку на животе. Еспер разглядывал ее не моргая пока Диди не опустила легкую ткань.
– Что необычного в моем узле?
– Без понятия. Но что-то такое, ради чего Эрик готов пожертвовать всем из-за тебя.
Диди поняла, что Еспер больше ничего не хотел рассказывать. Так как ужин должен был приготовиться еще не скоро, девушка взяла немного крекеров, пару яблок и несколько кусочков голубого сыра, который Кати, безусловно, припасла для себя, чтобы съесть после ночи полнолуния, проведенной с двумя счастливчиками.
Поев, Диди заснула. Девушка встала, когда был уже поздний вечер. Ей захотелось поговорить с Надей. Полная луна всходила на небе, и Диди не знала, может ли она доверять сама себе. Вдруг ею овладеет безудержная страсть и она отправится бродить по улицам города, а утром снова где-нибудь обнаружат труп мужчины? Диди вздрогнула от ужаса. Она вспомнила Харью, который знал, что она убивала людей, но все же отпустил ее. Это было неправильно.
Диди направилась к гардеробу за ночной рубашкой. Случайно она заметила в углу футболку. Самуэль забыл ее. Футболка все еще хранила его запах, и тоска охватила Диди. Девушка попыталась выбросить эти мысли из головы. Во-первых, Самуэль дал понять, что считает ее каким-то чудищем, а во-вторых, она может убить Самуэля, если лекарство не подействовало.
Выглянув в окно, Диди увидела лунный свет, пробивавшийся сквозь облака. Девушка больше не боялась. Она с вызовом глядела на холодное сияние на небе. В этот раз она должна победить и одновременно узнать, истинны ли ее чувства к Самуэлю.
Полная луна взошла на небе. Диди легла обратно в постель и проснулась только под утро.
Что-то заставило ее подняться и подойти к окну. Она положила ладони на стекло, чтобы почувствовать лучи, но ощущала лишь прохладную поверхность. Потом заметила нечто. Ночной мотылек подлетел к ее ладони. Его крылья были серебристыми, и он порхал прямо перед ней. Потом подлетел еще один и еще… Через минуту казалось, что их были тысячи, и Диди в страхе убрала руки. Мотыльки продолжали летать, словно в недоумении, а потом пропали так же быстро, как и прилетели.
Диди снова накрылась одеялом. «Позднéе утром спрошу у Нади о результатах», – подумала девушка и опять провалилась в сон.
– По крайней мере, вчера в твоей крови не обнаружено ничего аномального, – сказала Надя.
– Что это значит? – спросила Диди, не понимая, хорошим или плохим был результат.
– Я не обнаружила, чтобы уровень гормонов поднялся. Других изменений тоже не было, – объяснила Надя. – Как ты себя чувствуешь?
– Были странные ощущения… Утром все прошло.
Надя поставила перед Диди чашку чая и присела рядом. Девушка пристально посмотрела на нее. Кожа Нади сияла.
– Ты была во время полнолуния с Еспером? – спросила Диди, хотя знала ответ. – И как это с сатиром?
– Обычно и естественно, – сказала Надя просто. – И правильно. С человеком я не решусь ни на что подобное.
– Ты же не влюблялась в человека?
Надя молчала. Она испытывала разные чувства к людям. Нимфа ощущала потребность ухаживать и лечить их, у нее были хорошие коллеги. В то же время среди нимф встречались и такие, которых она на дух не переносила, а сатиров глубоко ненавидела. Но одного сатира любила всю жизнь.
– Нет, не влюблялась, – сказала Надя и отодвинулась немного дальше от Диди, когда Кати появилась на кухне.
Кати прямиком направилась к холодильнику и, зевая, распахнула дверцу.
– Какая ночь!
– Да ничего, – утомленно отозвалась Надя.
– Ага! – произнесла Кати, поворачиваясь к ней. – А как наша юная нимфа? Все гладко, или будем снова считать мертвецов? А кто слопал мой сыр? Я специально припасла его на это утро.
Высокомерное отношение Кати разозлило Диди, и она больше не собиралась терпеть.
– Сегодняшнюю ночь я провела без мужчины, – заявила Диди. – Надя дала мне лекарство, и оно помогло.
– Какого черта! Надя, что за бред крутится в твоей голове? – Кати требовательно переводила взгляд с одной нимфы на другую. – Диди могла умереть! Ты понимаешь, какой это риск?
– Я не хочу больше никого убивать, – сказала Диди.
Кати со злостью смотрела на Надю.
– Ты же знаешь, что мы должны оберегать Диди.
– Этого недостаточно, – не умолкала Диди. – Меня нужно оберегать от себя самой. Может, вы и управляете своими силами, но я – нет.
– Кати все же права, – наконец произнесла Надя. – Ты же говорила, что в тебе проснулись какие-то ощущения…
– Они были такими неопределенными, не могу никак их описать, – сказала Диди. – Как будто все чувства обострились до предела. Ночью я подошла к окну, и ко мне подлетели тысячи мотыльков.
– Никогда такого не слышала. Это необязательно следствие лекарства, – сказала Надя. – Ты как нимфа еще развиваешься.
– Все равно, – заявила Кати, внутри которой все кипело. – Эксперименты на этом закончены. Мы не можем помогать тебе, если ты не соблюдаешь правила.
– Это дерьмовые правила! – крикнула Диди. – Я не просила твоей помощи. Ты просто хочешь запереть меня в четырех стенах. Ты ничем не лучше сатиров!
Диди бросилась вон из кухни. Кати осуждающе посмотрела на Надю.
Девушка скорчившись лежала на кровати. Она оскорбила Кати, сравнив ее с сатирами. Диди пришлось признаться самой себе, что сатиры разбудили ее интерес. Близость Еспера электризовала воздух. С Эриком Диди ощущала что-то иное. Когда девушка в первый раз увидела его, то в глубине души поразилась его необыкновенной красоте – красоте зрелого мужчины. Потом она коснулась руки Эрика и ощутила что-то значительное. Во вторую их встречу она воткнула кинжал ему в спину. Было страшно сознавать, что Эрик хотел заполучить ее во что бы то ни стало. И она понимала – подвергает всех смертельной опасности, ведь Эрик охотится на нее. Не легче ли было бы положить всему конец, дав Эрику то, чего он желал? И как бы это было с сатиром? Надя, во всяком случае, сияла после ночи с Еспером.
Чтобы избавиться от этих мыслей, Диди встряхнула головой. Ей хотелось с кем-то поговорить, просто поболтать – о новинках косметики и модной одежде. Она связалась с Лаурой. Подруга смотрела на нее с экрана ноутбука.
– Как у тебя с Самуэлем? – сразу поинтересовалась Лаура.
– Только о нем забыла! – вспылила Диди. – Я призналась ему в своих чувствах, и он исчез.
– Тебе нужно чаще звонить. Я что-то не в курсе, – обиделась Лаура.
– Да, дела здесь не фонтан, – призналась Диди, однако красочно описала свои трудовые будни, учебу и скидки в магазинах. Именно то, что хотела услышать Лаура.
Тем не менее Эрик не шел у Диди из головы. Она решила узнать мнение Лауры.
– Здесь, конечно, полно самых разных мужчин. Выбирай на вкус по возрасту, размеру, стилю… Ты когда-нибудь думала, как бы это могло быть с мужчиной постарше?
– У тебя кто-то есть на примете? – Лауре хотелось узнать пикантные новости, и она наклонилась ближе к экрану.
– Нет конечно. Просто подумала…
Диди жаждала поделиться с кем-нибудь всем случившимся. Но сейчас она поняла, что зря позвонила подруге, потому что ей приходилось либо утаивать правду, либо врать напропалую.
– Можно и со старым попробовать, – засмеялась Лаура. – Но необходимо что-то, компенсирующее возраст. Во-первых, он должен быть офигенно красивым, то есть никакого отвисшего живота и противных складок жира. Во-вторых, богат.
