Только один раз нам с моим переводчиком-водителем удалось выбраться в центр города, побывать в форте Святого Эльма в Национальном военном музее, пройтись по средневековым бастионам Валетты, мимо церквей, дворцов, коллегий ордена Святого Иоанна, погулять по узким извилистым улочкам старого города.
В одном из маленьких прибрежных ресторанчиков мы попробовали деликатесные мальтийские блюда из рыбопродуктов, которых здесь не счесть. Рыбу парят, жарят, готовят на гриле. В пищу идет все — от каракатицы до меч-рыбы.
Особо бросается в глаза дружелюбие и гостеприимство простых мальтийцев. Уже через две-три поездки на закрепленном за нами частном такси я не только получил от его хозяина приглашение побывать в гостях, приехать на Мальту после визита, но и фотографии его жены, детей и внуков. Но, увы, времени, как всегда, на личную жизнь не было.
Шторм
«Сверхдержавы попали во власть стихий, которыми не в состоянии управлять» (пресса).
«Море было таким неспокойным, как наше нынешнее время» (Буш).
Однако разбушевавшийся 4-балльный шторм смешал все планы. В ночь с первого на второе декабря ветер достиг ураганной силы. При скорости ветра до 25 м в секунду высота волн даже в закрытой в бухте достигала 1,5–2 м.
Местные жители заявляли, что не видели подобного уже много лет. Ветер срывал флаги, украшения домов и улиц, обрушил помост, сооруженный для корреспондентов.
Огромный ракетный крейсер «Слава» (проект 1164) водоизмещением более 10 тысяч тонн и длиной около 186,5 м кидало из стороны в стороны как утлое суденышко. Еще больше доставалось меньшему по размерам «Белкнапу».
Сопровождавший Буша советник по национальной безопасности генерал Б. Скоукрофд вспоминал, что: «… волны каждую секунду поднимали и бросали катер вверх и вниз на 4–5 метров». Капитан «Белкнапа» позже говорил, что за всю службу не видел, чтобы волны в бухте достигали высоты около 7 м».
В первую штормовую ночь в 3.45 крейсер «Слава» был сорван с якоря типа «бочка», и, удерживаемый только двумя носовыми якорями, стал менять свое положение, дрейфуя к берегу.
К 6 утра сошел с зафиксированной точки и американский корабль.
Сильно болтало и пришвартованный у пирса при входе в гавань прибывший из Одессы лайнер Черноморского пароходства «Максим Горький»-195 м.
Буш и Бейкер, оказавшиеся в разгар непогоды на «Белкнапе», вкусили все прелести шторма в небольшой бухте, но мужественно крепились. На утренней встрече с журналистами, имея довольно бледный вид, президент Буш с наигранной веселостью изображал из себя бывалого моряка, убеждая их, что ночная качка не потревожила его сон на крейсере. Хотя, описывая встречу на Мальте в своих мемуарах, он позднее постоянно вспоминает о таблетках от морской болезни.
Действительно Дж. Буш на море не новичок. Окончив в июне 1942 г. школу, он поступил добровольцем на флот и был зачислен матросом 2-го класса. Через год, сдав экзамены, он стал самым молодым морским летчиком ВМС США. В 1944 г. Буш был сбит японской зениткой, но на горящем самолете продолжал бомбить цели. Был награжден орденом за боевые заслуги.
С точки зрения охраны встреча на боевых кораблях в условиях разбушевавшейся стихии была небезопасна.
Ответственные за подготовку встречи пытались найти выход из, казалось бы, безвыходного положения. Разрабатывались различные варианты: провести встречу во дворце мальтийского президента; пришвартовать к набережной подготовленную для встречи «Славу» и т. п.
Надо сказать, что «Слава», предназначенная по протоколу для первой встречи президентов, была полностью подготовлена и сияла, как пасхальное яйцо. Огромная работа была проведена его экипажем и офицерами охраны А.Г. Калининым и А.И. Сошиным, В.М. Семкиным, В.К. Божко, сотрудниками оперативно-технического отдела (А.Н. Красов), группой питания (ст. В.Ф. Корешков), которые, заранее вылетев в Севастополь, работали на корабле во время всего перехода на Мальту.
За день до планируемой встречи на крейсер прибыла группа американской охраны. Офицерам-черноморцам пришлось потесниться и разместить на корабле около 70 прикомандированных.
Мне пришлось неоднократно бывать на обоих кораблях, поскольку, как уже говорилось, планировалось, что Горбачев и Буш будут поочередно вести на них переговоры. Вопреки бытовавшему мнению, наш крейсер оказался гораздо комфортабельнее. У каждого офицера была отдельная каюта (мичманы жили по 2–4 человека), тогда как на «Белкнапе» подобные условия были только у капитана и старшего помощника. Впервые я увидел у американцев трехярусные койки.
Наши же офицеры с гордостью показывали сооруженную моряками на крейсере сауну «с водопадом».
Правда, американцы имели другое преимущество. Если палуба нашего корабля была металлической и всегда свежеокрашенной, и поэтому, как только ее заливало водой, становилась страшно скользкой, то у американцев она была покрыта огнестойкой пористой резиной.
Скользкая палуба заставляла А.Г. Калинина и А.И. Сошина активизировать все воображение, чтобы обеспечить безопасный проход по ней «первой леди» на высоких каблуках. Но кроме длинной ковровой дорожки от трапа до входа в корабельные помещения выдумать коллективному разуму передовой группы Службы охраны ничего не удалось.
Да и это были напрасные хлопоты.
Буш и Бейкер не только дважды побывали на «Белкнапе», но и успели слетать на авианосец «Форрестол», несущий боевую службу в Средиземном море, проинспектировать его команду и вручить лучшим летчикам и морякам награды. На памятном о трехчасовом посещении корабля президентом США сертификате, подписанном командиром корабля, был прикреплен кусочек церемониального ковра, использовавшегося при встрече Дж. Буша.
Семейство Горбачевых так и не осмелилось побывать на «Славе», лишь обошло корабль на адмиральском катере, поприветствовав строй моряков ручкой. А наши моряки готовились к встрече и очень ее ждали.
Готов был для встречи и «Максим Горький». По опыту Нью-Йорка в 1960 году во время посещения Хрущевым ООН, а также Рейкьявика, где осенью 1986 года наша делегация удобно размещалась на теплоходах «Георг Отс» и «Балтика», в Москве было принято решение подогнать к месту встречи круизный теплоход Черноморского пароходства, который мог стать резервным местом встречи для лидеров.
Немного истории о турбоходе «Максим Горький»
Турбоход Hamburg, строительный номер 997, спустили на воду 21 февраля 1968 года. Все построечные работы были завершены в марте 1969 года на верфи Howaldtswerke-Deutsche Werft, в порту Гамбурга (Западная Германия) для линии Deutsche-Atlantik Line.
Первые годы турбоход совершал регулярные рейсы между портом Куксхафен (ФРГ), США и Южной Америкой.
В конце 60-х и в начале 70-х годов Hamburg был одним из самых комфортабельных лайнеров в Западной Европе и предназначался для состоятельных пассажиров. Во всех каютах имелись туалетные комнаты. Судовая теле— и радиостанции могли транслировать одновременно несколько теле— и радиопрограмм.
К услугам пассажиров — три ресторана на 700 посадочных мест, музыкальный салон и салон-панорама, семь баров, большой кинотеатр. Дизайн судна выполнен безупречно. Оно входило в число десяти лучших пассажирских судов мира.
С 1973 года судно под именем «Максим Горький» стало собственностью Министерства морского флота СССР. Турбоход «Максим Горький» являлся образцом морской архитектуры. Обводы корпуса выполнены безукоризненно, абсолютно пропорциональная надстройка не содержит излишеств. Оригинальный дизайн дымовой трубы с плоской платформой в верхней части (для уменьшения количества сажи, выпадающей на открытые палубы) не имел аналогов и делал силуэт лайнера запоминающимся. Внутренние пассажирские помещения с широкими коридорами, просторными вестибюлями, салонами, барами и ресторанами декорированы с большим вкусом и мастерством. Уровень обслуживания пассажиров был столь высоким, что весьма состоятельные западные пассажиры, проводившие ранее свои отпуска на самых дорогих курортах мира, плававшие на самых комфортабельных лайнерах Западной Европы, оставляли в книгах замечаний восторженные отзывы о днях, проведенных на «Максиме Горьком».
На турбоходе восемь палуб, у каждой из которых свое название: Сауна, Ресторан, Нептун, Сатурн, Орион, Прогулочная, Лидо и Солнечная.
На нижней палубе Sauna Deck находятся закрытый плавательный бассейн, гидромассажный бассейн, массажные комнаты и сауны.
На палубе Restaurant Deck расположены рестораны «Море» и «Крым», а также пассажирский камбуз.
На палубах Neptun, Saturn, Orion основное пространство занято пассажирскими каютами, на палубе Нептун находится ресторан «Одесса».
На палубе с названием Promenade Deck размещены общественные пассажирские помещения — музыкальный салон, библиотека, клуб «Жигули», бары «Волга» и «Нептун», галерея, зимний сад, парикмахерская, магазины, фотомагазин, театр, а также пассажирские каюты класса люкс.
