который, по словам его двоюродного брата историка Нитхарда, «хотел всю империю объявить своей собственностью». После безрезультатных переговоров Людовик решился в 834 году освободить отца из-под надзора Лотаря и сумел заручиться поддержкой Пипина. Когда Людовик и Пипин выступили против Лотаря, он сначала отказывался от переговоров, но затем был вынужден подчиниться младшим братьям. Тем не менее, окончательное примирение затянулось из-за кончины аббата Валы, который выступал посредником между Лотарем и Людовиком Благочестивым, и из-за продолжительной болезни Лотаря.
Новая попытка императора выделить в удел Карлу Северную Францию, к которой после смерти Пипина I в 838 году была добавлена Аквитания (в обход его сына Пипина II), привела к возобновлению династической борьбы. На этот раз против Карла и Лотаря, получившего во владение территории к югу от реки Маас, выступил их брат Людовик, чьи владения планировалось ограничить Баварией. В ходе войны с ним Людовик Благочестивый скончался 20 июня 840 года. После смерти отца Лотарь, собрав войско в Италии, в качестве императора попытался претендовать на роль сюзерена. Он потребовал от Карла примирения с Пипином II, враждовавшим с ним из-за Аквитании, затем перешел Рейн, чтобы начать войну с Людовиком, был вынужден заключить перемирие, после чего напал на Карла. Это привело к заключению союза между Карлом и Людовиком, который 25 июня 841 года нанес Лотарю и его союзнику Пипину II поражение в окрестностях Фонтенуа, в то время как войска Карла были вынуждены отступить. Лотарь пытался подорвать сотрудничество между ними, но в феврале 842 года союз Карла и Людовика был скреплен принесением взаимных клятв на встрече в Страсбурге. Карл произнес клятву на тевтонском (старонемецком), а Людовик — на романском (старофранцузском) языке, которые были впервые употреблены в средневековой дипломатической практике вместо латыни. Попытка Людовика и Карла вступить в переговоры с Лотарем не увенчалась успехом, поэтому они возобновили военные действия, заставив его уйти из Ахена и самому начать переговоры о мире, в июне того же года завершившиеся встречей братьев у города Макон. Как сообщает Нитхард, они решили разделить «все королевство, кроме Ломбардии, Баварии и Аквитании, на три равные части, поклявшись сделать это как можно лучше». Там же было решено, что «Лотарю будет предоставлено право выбора одной из этих частей» и что «каждый все дни своей жизни должен помогать брату сохранять ту часть королевства, которую он получил, при условии, что каждый из братьев поступит так же в отношении другого».
Таким образом, Каролингская империя должна была управляться по принципу «братского совладения» (corpus fratrum). Приоритет Лотаря как старшего брата и императора выражался лишь в том, что ему было дано право первым выбрать понравившиеся территории (земли каждого из братьев, полученные по решению отца, были заранее исключены из раздела). Тем не менее, недоверие сохранялось, что стало очевидным в октябре того же года во время переговоров их представителей в Кобленце. Такая же ситуация, по словам составителя «Ксантенских анналов», в 843 году сложилась на переговорах в Вердене. Когда между их представителями возникли разногласия, «короли сошлись сами, уладили их спор и отделились друг от друга». Географические параметры раздела обрисовал один из составителей «Бертинских анналов», епископ Труа Пруденций: «…Людовик получил все за Рейном, по эту же сторону Рейна города и округа Шпейер, Вормс и Майнц. Лотарь [получил земли] между Рейном и Шельдой, текущей в море, и с другой стороны вдоль Камбре, Хайнау, Ломма, Кастрициума и тех графств, которые имеются по этой стороне Мааса, вплоть до Арара, впадающего в Рону, и до впадения Роны в море, с графствами, примыкающими с обеих сторон подобным же образом. Все же остальное, вплоть до Испании, они уступили Карлу».
Владения Лотаря I узкой полосой шли на юг от Фризии, включая на западе Прованс, а на востоке территорию итальянского королевства. К востоку от них образовалось королевство восточных франков (будущая Германия), а к западу — королевство западных франков (будущая Франция). По всей видимости, в результате Верденского раздела государство Лотаря оказалось меньше, чем по разделу 817 года или по соглашению с Людовиком Благочестивым и Карлом в 839 году, но он сумел удержать два важнейших политических и культурных центра Каролингской империи, Рим и Ахен, где располагалась резиденция Карла Великого. На практике режим «братского совладения» выразился в том, что между 844 и 854 годами Лотарь I неоднократно встречался с каждым из братьев для урегулирования общих проблем.
Помощником Лотаря I в итальянских делах стал старший сын Людовик II, который после смерти Григория IV по поручению отца возглавил поход на Рим, где после избрания папой Сергия II (844–847) произошли беспорядки. Людовик II был принят Сергием в Риме и 15 июня 844 года коронован в качестве короля Италии, но попытка заставить папу и римлян принести ему клятву на верность как сыну императора потерпела неудачу. Более успешен он был в переговорах с князем Салерно Сигинульфом, пообещавшим выплачивать дань в 10 000 солидов. Сигинульф вел борьбу с князем Беневента Радельхисом I и арабами, закрепившимися на Сицилии и совершавшими нападения на юг Италии, а в 846 году устроившими разграбление части Рима, которому пытался помешать герцог Сполето Гвидо I. Папа Лев IV (847–855), начавший реконструкцию и укрепление Рима, где его именем позднее была названа часть города (Леонина), заключил оборонительный союз с Амальфи, Неаполем и Гаэтой, усилиями которого в 849 году удалось предотвратить высадку арабов в Остии. В 850 году Лев IV короновал Людовика II императором. Пять лет спустя, несмотря на то что большинство римлян выбрали его преемником Бенедикта III (855–858), представители Людовика попытались провести в папы кардинала Анастасия, который был отлучен Львом IV от церкви, что едва не привело к церковному расколу.
В разгар этих событий, 28 сентября 855 года, в Прюмском монастыре скончался Лотарь I, который незадолго до кончины разделил государство между младшими сыновьями — Лотарем II, получившим Фризию, и Карлом, получившим Прованс. Под 856 годом в «Бертинских анналах» сообщалось, что «Людовик, король Италии, сын Лотаря, просил у своих дядей, Людовика и Карла (Людовика Немецкого и Карла Лысого. — Д. Б), части отцовского королевства во Франкском государстве, заявляя, что благодаря щедрости деда, императора Людовика, ему принадлежит Италия». В тех же анналах уточнялось, что «Людовик, император Италии, и его брат, король франков Лотарь (король Лотарингии. — Д. Б), со своим младшим братом Карлом сошлись у Орбы, где из-за разделения отцовского государства на части рассорились так, что едва не сражались оружием. Наконец, согласно отцовскому распоряжению, они выделили своему брату Карлу Прованс и Лионское герцогство, после того как знатные люди избавили его от Лотаря, который стремился постричь его в монахи». В 859 году король Лотарингии
