Johnnie, get your gun, get your gun, get your gun, Take it on the run, on the run, on the run,
Hear them calling, you and me, every son of liberty!
- Подходим к ретранслятору на Колыбель Сигурда. Начинаю процедуру перехода.
Раздавшийся по громкой связи голос Джокера был напряжённым. Несмотря на официальную принадлежность "Нормандии" к гражданскому флоту, "жёлтая" боевая тревога, готовность к огневому контакту, была знакома всему экипажу. Заняв положенные места, все завершали подготовку к столкновению с врагом, угрожающим беззащитной колонии.
- Надеюсь, мы их опередим... - Стоя в БИЦ на месте капитана негромко произнесла Шепард. - Или хотя бы не опоздаем...
- Даже не знаю что сказать... - От ожидания и беспомощности меня слегка потряхивало. - Деревья на корабле не растут, а плеваться некультурно...
- Не ожидала от вас таких дремучих суеверий. - Привычно невозмутимая внешне Дженифер в глубине души кажется тоже чувствовала напряжение, иначе вряд ли стала бы вмешиваться в разговор. - Ещё скажите, что боитесь числа 13 или чёрных кошек.
- Не так страшна пятница 13-е, как суббота 14-е. - Это действительно так! Проверено на практике, однако.
Церберша разочарованно покачала головой.
- Идёт расчёт транзитной массы и направления. - В электронном голосе Сюзи эмоций не чувствовалось совсем. - Ретранслятор в режиме.
- Выходим на вектор.
Где-то на другой стороне системы зловеще поблёскивал алым ретранслятор Омега-4. Только из-за желания советников повидать Шепард лично мы потеряли драгоценное время, прыгая до Цитадели! У меня появилось чуть больше поводов их не любить. Чисто эмоционально, но всё же...
- Приготовиться к переходу. - Я невольно сжал поручень вдоль тактического стола БИЦ, смотря как в иллюминаторах над "Нормандией" вырастает ретранслятор, и в нос корабля начинают бить молнии перед скачком. - Готовность номер один, начинаем заход. Контакт с ретранслятором через 3, 2, 1...
Космос перед глазами размазался в единое полотно - чтобы тут же вернуться на место.
- Малая тяга - норма, навигация - норма...
- Фиксирую сигнал на сканере дальнего обнаружения - два корабля ведут бой возле Уотсона! - Отчёт Джокера перебил кто-то из команды "Нормандии". - Сигнатура первого совпадает с крейсером Альянса, сигнатура второго корабля неизвестна, по характеристикам напоминает...
- "Косаря" с битвы при Цитадели. - Да блядский "Жнец" это, а не "Косарь", ёбаный ты автопереводчик!
- Мы успели... - выдохнула Шепард, сосредотачиваясь. - Боевая тревога! Приготовиться к огневому контакту!
Крейсер Альянса был ещё достаточно цел, но по мере приближения сканер фиксировал всё более точную информацию о его повреждениях. И если бы мы не появились в ближайший час, спасать было бы некого...
- Входящий сигнал с крейсера!
Перед Джейн возник экран с мужчиной средних лет, слегка потрёпанным горячкой боя.
- Рекомендую вам покинуть... - Он внезапно осёкся, удивлённо смотря на стоящую перед ним девушку. - Коммандер Шепард, это вы?
- Так точно. - Улыбнулась Джейн уголками губ. - Пришла к вам на помощь, капитан!
- Но как... - Что хотел сказать капитан крейсера, так и осталось неизвестным - "Жнец" выстрелил, и картинка оборвалась.
- Связь потеряна! - Радист Очевидность не упустил момент. - Крейсер теряет ход, повреждены маршевые двигатели!
- Следующие на очереди мы... - Выдохнула Шепард.
На экране перед нами боевой астероид Коллекционеров медленно начал отворачиваться от подбитого крейсера, ловя в прицел "Нормандию".
- Приготовиться к манёвру уклонения!
От заложенного Джокером пируэта меня едва не оторвало от пола, а залп "Жнеца" пролетел за кормой фрегата, едва зацепив импульсом крыло.
- Мощность кинетического барьера 95%. - Ровный голос Сюзи одновременно успокаивал и нервировал ещё больше.
- Хорошо что на новую "Нормандию" поставили циклонический щит вместо обычного. - Юки в визоре на меня как-то странно посмотрела. - А то бы нам прилетело сильнее...
- "Цербер" не устанавливал на "Нормандию" циклонические щиты. - От спокойной фразы Дженифер по спине пробежали мурашки. - С их настройкой для настолько крупного фрегата были бы проблемы, а мощность нового ядра достаточна для усиления обычных щитов по сравнению с прошлой "Нормандией".
Нет циклонических щитов? Но ведь это же...
- Броня "Силарис"? - Я развернулся к церберше, не обращая внимания на "Жнеца", готовящего новый залп.
- Азари завысили стоимость её продажи для "Цербера"...
- А орудие "Таникс"?
- Турианцы не продают своё оружие частным лицам... - От удивления Тейлор меня бросило в холодный пот. Конечно, "Цербер" ведь подготовился заранее, чтобы всё прошло по отработанному плану, исправив ошибки и неприятные места из доступной Посреднику книги... Отсутствие Тали, отсутствие Джейкоба, никакого промежутка между вербовкой Гарруса и боем с Коллекционерами...
Сигнатура "Жнеца" сверкнула залпом.
- Мощность кинетического барьера 21%. - Невозмутимо зафиксировала Сюзи.
- Невозможно... - Я наконец увидел на лице Дженифер страх.
Джокер снова бросил "Нормандию" в уклонение, стараясь спрятаться от Коллекционеров за горизонтом планеты, но манёвренность фрегата клятые жуки компенсировали большим радиусом поражения орудия, от которого корабль едва уклонялся.
Стоя перед тактическими экранами, я лихорадочно пытался найти способ выйти из ситуации. Мы не могли убежать, бросая колонию и крейсер на произвол судьбы. Мы не могли долго выдерживать на себе выстрелы "Жнеца", и не могли уклоняться от каждого залпа, несмотря на весь талант Джокера. Не могли сесть на планету из-за слишком большой массы "Нормандии", и даже не могли на неё контролируемо упасть - Коллекционеры подловили бы корабль в атмосфере, уничтожая залпом сверху. Никакого выхода... Конец... Ошибка... Но должен быть хотя бы какой-то выход!
Вселенная вокруг меня исчезла...
***
- Что ты делаешь?
Повернувшись на удивлённый голос Тейлор, Шепард увидела, как Михайлович с безмятежным лицом и полностью чёрными глазами уселся за кресло, из которого тряской от выстрела выкинуло хозяина.
- Принимаю управление на себя. - Азари невинно улыбнулся, щёлкая по виртуальной клавиатуре и покачивая головой в такт нарастающей музыке, нарастающей неизвестно откуда - динамики корабля в бою не могли использоваться сторонними программами. - Пришло время исправлять ошибки.
В темноте из пасти ада русская летит армада...
- Внимание! Фиксируется
