- Итак, с нами была коммандер Шепард. - Азари развернулась к камере, в то время как на заднем плане Шепард отводила душу ругательствами, изредка доносящимися до микрофона. - О других новостях, в том числе о чьей-то безумной попытке нападения на кроганов и фактически срыве их тайной договорённости с Альянсом, расскажет... Тали выключила запись, отрывок которой пересматривала уже несколько раз. Отец всё же смог исполнить её мечту, и на Раннохе снова жили квариане. Но после той встречи на Иллиуме девушка всё чаще задумывалась, какой ценой это было достигнуто...
Последовать за Михайловичем Тали решила неожиданно даже для самой себя, но через пару дней после побега её догнал приказ Посредника оставаться рядом, собирая информацию и ожидая дальнейших указаний. Совет адмиралов подтвердил этот приказ, занятый более важными делами, и вот уже почти декаду кварианка была предоставлена самой себе, маясь непривычным бездельем на колонии, спрятавшейся глубоко под землёй.
Побег от "Цербера" закончился в Туманности Армстронга, системе Терешковой, на холодной и заснеженной планете Антибар. Тали смогла узнать, что эта станция была построена на месте аванпоста гетов, поддерживавших Сарена - тех самых еретиков. Она продолжала строиться до сих пор, расширяясь и углубляясь. Шепард, оказавшаяся клоном, была затянута в зарождающуюся СБ, вместе с подчиняющимися азари братьями-кроганами, турианин занялся калибровкой вездеходов, без которых по планете было приближаться затруднительно, а кварианку словно забыли, высадив в колонию и выделив место для обитания.
Поднявшись на ноги, Тали ласково погладила консоль управления реактором, который уютно гудел, напоминая ей о Райе, и направилась на поиски Михайлович, собираясь наконец задать ему несколько вопросов. Впрочем, азари нашёлся довольно быстро - лёжа на диване в комнате отдыха ногами вверх, он что-то печатал в омнитуле, мурлыкая себе под нос.
- ...скатертью, скатертью что-то там стелится, и забивается нам в противогаз... Каждому, каждому в лучшее верится - может быть выживет кто-нибудь из нас...
- Извини... - Кварианка робко помахала ладонью.
- О, сама пришла! - Непонятно чему обрадовавшись, азари помахал в ответ, не отрываясь от экрана омнитула. - И хотя нам Палавен немного жаль, Тессии всё это впереди... - Чего тебе, Тали?
- Я могу чем-нибудь помочь? - Девушка нерешительно присела на край дивана, смущаясь. - Мне уже надоело бездельничать, хочу быть полезной...
- Одобряю целиком и полностью. - Кивнул Миша, сворачивая экран, но так и оставаясь в странной позе, с ногами на спинке дивана. - Но тут такое дело... Я не уверен, захочешь ли ты оставаться здесь, потому и не трогал тебя до сих пор. И да, совсем не потому что забыл о тебе!
- Не захочу? - Тали наклонила голову, нахмурившись под маской. - Это почему?
- Потому что скоро здесь будет очень много гетов, с которыми я буду сотрудничать.
- Это... - Кварианка застыла. - Ты ведь не шутишь? После возвращения Ранноха, уничтожения гетов, зная как я их ненавижу... Ты хочешь предложить мне работать вместе с ними?
- Я не настаиваю. - Равнодушно пожал плечами азари. - Хотя на Раннохе уничтожили больше платформ, чем самих гетов, и улетевшие корабли перевозили на себе сервера. Но квариане свой выбор сделали - истинных гетов, желавших вернуться к своим хозяевам, больше не существует. Мне же лучше.
- Тебе... Лучше от этого?
- Больше гетов присоединится ко мне.
Тали замолчала, погружённая в мысли. Михайлович, в ожидании ответа, снова занялся работой, печатая какие-то документы и напевая песенку по галактическую войну. Ещё несколько декад назад кварианка ни за что не согласилась бы остаться, несмотря на приказ Посредника, возвращаясь к честной жизни на Флоте, без всевозможных двойных игр... Но мир изменился. Квариане вернулись на родину, восстанавливая её, геты были изгнаны, а встреча на Иллиуме показала, что квариане могли быть не правы.
- Я останусь.
- А теперь горит и плавится земля, там где был когда-то Пентагон... Серьёзно? - Азари внимательно посмотрел на девушку. - Их тут будет много.
- Квариане сделали выбор, ты прав. - Кивнула Тали. - Но я его ещё не успела сделать. И хочу теперь дать гетам ещё один шанс.
- Вот и отлично! - Широко улыбнувшись, Миша легонько ткнул кварианку кулаком в плечо. - Добро пожаловать на борт, паломник! Тогда я расскажу тебе, какой именно бред мы будем пытаться здесь организовать, что для этого понадобились геты, разумные всех рас, и отдельная туманность с несколькими системами в Траверсе. Короче, мы будем строить технокоммунизм!
- Чего? - Девушка конечно всякого могла ожидать, но не этого! - Как, и вообще зачем всё это?
- Потому что пора уже. - Азари погасил улыбку, став серьёзнее. - У галактики сейчас две главные проблемы - постоянная вражда с разумными синтетиками, и постоянные межрасовые конфликты. Только азари всех любят, и все любят азари - и то лишь из-за их лёгкого поведения и особенностей размножения. Получив лёгкий выход в открытый космос благодаря ретрансляторам расы застыли в техническом и культурном развитии, разбазаривая ресурсы на излишества и войну друг с другом. Совет Цитадели это так - заплатка, он долго не удержится, если желающие разобраться друг с другом действительно устроят разборки. Квариане могли шагнуть дальше всех - но не справились, споткнувшись о недоверие к синтетикам, созданным от лени.
- И ты считаешь, что сможешь это всё изменить? - Недоверчиво посмотрела на него Тали.
- Именно! - На лицо Миши вернулась наглая улыбка. - У меня есть ресурсы, благодаря которым можно сделать одну полноценную колонию и одну относительно временную, фактически подмяв под себя эту туманность. У меня есть энтузиасты всех рас, которых я уже постепенно собираю для переселения и дальнейшей совместной работы. У меня есть грубая рабочая сила и военная поддержка - геты, которые увели с собой достаточно кораблей, чтобы возможные пираты обломались, а официальные силы всех рас не имели желания устраивать силовой захват без действительно веской причины. Всё учтено великим мной!
- И всё же, изменить галактику так просто невозможно...
- Конечно! - Улыбка стала только шире. - Но сделать что-то возможное способны многие, а вот реализовать нечто невозможное - единицы!
- Так, в чём же будут заключаться мои обязанности? - Перевела разговор кварианка.
- Пока что мне нужно, чтобы ты послала на Флот предложение поработать для тех квариан, кому интересны геты в роли напарников, а не врагов. Конечно, Раннох сейчас
