Уильямс. - На этой операции я командир.
- Ну-ну, командир, - пожав плечами, кроган продолжил полировку дробовика. Азари, улыбнувшаяся краем губ от этой перепалки, закончила свои настройки и натянула шлем, скрывая лицо от взглядов.
На экране шлема Эшли загорелся обратный отсчёт - Джокер выходил на траекторию десантирования. Выкинув из головы все мысли о слишком разговорчивых подчинённых Уильямс крепче сжала руль и приготовилась к включению десантного режима. Когда отсчёт дошёл до нуля, гравитация в БТРе резко исчезла, и тут же резкий удар о землю встряхнул десантную группу.
- У нас всё чисто, капитан! - Отчитался по радио Джокер.
- Отлично. - Голос Шепард был спокоен. - Эшли, мы будем держаться в отдалении до отключения зениток.
- Так точно, мэм! - Запустив отображение карты проходов к базе, передаваемой с "Нормандии", Уильямс направила "Мако" в проход, ведущий кратчайшим путём к зенитке с этой стороны.
Все проходы были наводнены гетами, но против "Мако" с его пулемётом были слабоваты даже джаггернауты. В отличие от стрелкового оружия, на бронетехнике до сих пор использовалась радиаторная технология охлаждения, громоздкая, но не требующая термоблоков для перезарядки, как на бронетехнике рас Пространства Цитадели.
- Гаррус, экономь ракеты! - Приказала Эшли, бортом сбивая лёгкую платформу. - Они не могли оставить проходы без защиты бронёй.
- Понял! - Ухмыльнулся в ответ турианец, подтверждая что услышал. - На этих и пулемёта хватит.
Два прайма, стреляющие по кинетическому щиту БТРа, внезапно развернулись и начали довольно точно отстреливать боевых дронов. Азари довольно усмехнулась и начала вновь копаться в омнитуле. И только кроган сидел без дела, мрачнея всё сильнее.
- Мне мой крант, вместо этих мягкотелых, и мы бы с железками без брони разобрались бы! - Взорвался он наконец, не выдержав.
- Но у нас нет кроганского кранта, - пожала плечами азари. - Да и был бы - что ты сделаешь против, например...
Управляемый Уильямс "Мако" выскочил из-за скалы, снося замешкавшихся гетов, и оказываясь под прицелом...
- Ебанного "Колосса"! - Азари начала лихорадочно отстукивать что-то на омнитуле. - Гаррус, ракету!
Импульсный заряд ходячего танка гетов врезался в кинетический щит "Мако", снося примерно четверть, ответная ракета добилась того же, а Эшли уже рванула обратно за угол скалы, уводя БТР из-под огня двух более мелких шагоходов.
- Порядок, сюда он не пролезет. - Из-за турели свесился турианец. - Но у нас брони не хватит на перестрелку.
- Но и мы сквозь него не пролезем. - Эшли устало откинулась на спинку кресла, смотря на карту проходов, пересланную с "Нормандии". - Его специально сюда воткнули, как предпоследнюю линию обороны, дальше только шлюз и охрана зениток.
- А будем кружить вокруг, нас достанут дроны и геты. - Недовольно рыкнул кроган. - Моего гранатомёта не хватит пробить его щит.
- Гранатомёт? - С интересом спросила азари, направив на крогана шлем. - Случаем не "Каин"?
- "Каин" - игрушка для мягкопанцирного молодняка! - Довольно усмехнувшись, кроган вытащил из-за спины увесистую пушку с толстым барабанным магазином. - Опытные вояки выбирают "Молот"!
- М-соточка? - Турианец уважительно хмыкнул. - Хорошая игрушка для опытных вояк.
- Хочу такую! - Восторженно воскликнула азари, быстро печатая на омнитуле, от чего карта ущелья с "Колоссом" менялась. - Три таких! И зарядов побольше!
- Эй, маньяки от оружия! - Повернув голову, Уильямс недовольно уставилась на ксеносов. - У нас задача отключить зенитки, а не трещать об оружии!
- А одно другому не мешает! - Откликнулась азари, не скрывая веселье. - У меня уже есть идея, как разобраться с этим шагоходом.
Выведя на экран БТРа рядом с картой расположение гетов, обнаруженное во время быстрого заезда, она начала объяснять свою мысль.
- Этот танк не может высоко задирать свою пушку - архитектура не позволяет. Потому если его обстреливать сверху, хотя бы с края ущелья, он ничего не сможет сделать - благо, скалы здесь прочные. Однако, тогда вмешаются геты - не зря же они тут сидят. Потому стреляющему с высоты потребуется прикрытие. Эх, сюда бы ещё пару бойцов...
- Ты хорошо тут всё расписала, - задумалась Уильямс, пытаясь найти слабые места в схеме, - но что в это время будет с "Мако"?
- "Мако" будет вести беспокоящий огонь, отвлекая на себя часть сил гетов. - Потянувшись почесать голову, азари наткнулась на шлем и удивлённо посмотрела на руку. - Рекс свою пушку мне не отдаст, да и меня не отпустит, потому на скалу мы лезем вместе. Постарайтесь сперва их щит хотя бы до половины сбить одновременно ракетой и пулемётом, хорошо?
- Ты не учла ещё одну вещь. - Эшли зло уставилась в непрозрачный шлем азари. - Это я командую операцией!
- Вот как? - Вздохнув, азари выпрямилась, насколько позволяла крыша БТРа. - В таком случае - жду приказов, мэм!
Внимательно взглянув на план ещё раз, выискивая ошибки, Эшли мысленно выдохнула, успокаиваясь. Если бы в её распоряжении был её отряд... Но составленный азари план был без грубых ошибок и практически реализуем.
- Выполнение плана разрешаю. - Переведя взгляд на азари, всё ещё выпрямившуюся, сержант кивнула. - Но в случае непредвиденных обстоятельств - немедленно прекращайте и возвращайтесь!
- Да, мэм! - Козырнув, азари развернулась и выскочила из "Мако", плюхнувшись в воду. Следом за ней с острозубой усмешкой вышел кроган, качнув своим весом БТР. Оставшийся на месте турианец устроился поудобней в ожидании отмашки, следя за тем, как два биотика карабкаются по скале, светясь синеватым сиянием.
Их ожидание прервали танки гетов, только сейчас доковылявшие до прохода. Мельче чем "Колосс" и даже чем "Мако", они недолго продержались, получив по ракете с добавкой из пулемёта, но просадить щит БТРа всё же смогли.
- Мы на месте! - Донёсся по радиосвязи голос азари. - "Колосс" на прицеле, огневые позиции гетов наблюдаем, шагающие танки отсутствуют.
- Танки у нас, догорают. - Эшли была невозмутима и собрана. - Атакуйте по сигналу.
- Принято.
Дождавшись, пока кинетический щит "Мако" восстановится до максимума, Уильямс тронулась вперёд, параллельно дав сигнал биотикам. Ворвавшись к шагоходу и уворачиваясь от его выстрелов, Эшли успела заметить, как со скалы в "Колосса" полетели гранаты вместе с зарядами Деформации, а щит танка на миг вздрогнул от перегрузки.
- Чёрт, не хватило! - Голос азари был откровенно недовольным. - Ёбаная Шепард, нельзя было больше людей в БТР запихнуть? Или по гранатомёту каждому выбить
