Земекиса Гейл почти полностью написал один, роль Джорджа оказалась намного меньше, чем в первом фильме.
Начало первого варианта сценария сиквела очень похоже на то, что потом мы увидим на экране: Марти и Док отправляются в будущее, Бифф крадет «Спортивный альманах Грея», ход истории меняется, и нашим героям предстоит его поправить. А вот продолжение первоначального варианта сценария было совсем не таким, как потом. Вместо того, чтобы вернуться обратно в 1955 год, Бифф решает, что круто было бы повидать шестидесятые, и отправляется в 1967 год. Все основные приключения происходят в той эпохе, когда Джордж МакФлай, преподающий в колледже, уезжает в Калифорнию, чтобы выступить с лекцией в университете Беркли, и таким образом отсутствует в течение большей части сценария, а Лоррейн становится хиппи. Чтобы лишний раз пнуть Гловера, день рождения его героя перенесли с 18 августа, как это было в книге, сделанной по первому фильму, на 1 апреля. Было еще не понятно, вернется ли Криспин Гловер — Бобы сомневались в этом, но сохраняли возможность для переговоров на тот случай, если актер и его представители будут готовы к нормальной беседе, — но одна вещь была теперь обеспечена: если актер будет участвовать, то он будет играть дурака.
«Мы с Бобом решили построить историю вокруг тех актеров, которые были доступны, — говорит Гейл. — Криспин отказался сниматься в сиквеле, а Лея и Том согласились, поэтому мы создали альтернативный вариант развития событий в 1985 году, Biffhorrific, в котором Джордж умирал. Во „Втором номере“ Джордж появлялся только на минуту, потому что я все еще надеялся, что Криспин передумает».
Земекису понравился сценарий Гейла, но он предложил еще раз подумать над улучшением сюжета. Они вспомнили свои важнейшие правила: оставляй свое эго у входа, пиши сценарий того фильма, который вам обоим хотелось бы посмотреть, а если ты думаешь, что можешь улучшить идею другого, то предложи что-то получше. Они еще раз обсудили сценарий — и почти сразу же решили резко изменить направление развития и пойти по совершенно иному, но знакомому им пути.
«Мы с Бобом взглянули друг другу в глаза и сказали: „Знаешь что? Мы находимся в совершенно уникальной ситуации, — рассказывает Земекис, — мы способны снять сиквел истории, в центре которой находится путешествие во времени, и мы можем вообще-то сделать то, что очень-очень хочет видеть наша публика, то есть вернуться назад и пересмотреть тот фильм, который они только что видели“. Эта мысль привела меня в восторг — мы ведь могли показать тот же фильм с другой точки зрения. Это была уникальная возможность, которая никогда больше мне не представится, потому что я вряд ли еще когда-нибудь буду снимать фильм-продолжение о путешествии во времени, в котором герой сможет вернуться в первый фильм».
«Мысль о возвращении героев в первый фильм и создании дополнительной происходящей в нем истории — это, безусловно, лучшая идея во второй части, — говорит Гейл, — именно она делает этот фильм уникальным, и Боб Земекис заслуживает уважения за то, что придумал ее. Когда ты работаешь с прекрасной идеей и понимаешь, что создаешь нечто особенное, писать сценарий становится намного проще».
Второй вариант был озаглавлен «Парадокс», и это стало официальным рабочим названием сиквела. Новый сценарий на 165 страницах начинался так же, как и первый вариант, но его вторая часть была широкомасштабным возвращением в первый фильм. В третьей части, начинавшейся вскоре после сотой страницы. Док Браун из-за удара молнии в ДеЛориан оказывался случайно отправленным из 1955 года на Дикий Запад, появлялась новая любовная линия, так как Док влюблялся в учительницу по имени Клара Клейтон, и возникал новый злодей по имени Бьюфорд Таннен, дальний родственник героя Тома Уилсона из первого фильма, которого в тот момент звали «Черный Бифф», а не «Бешеный пес», как в окончательном варианте. Бобу Гейлу нравилась идея сценария, но не то, как все выглядело в конкретном тексте. Все получалось слишком скомканно, и, что еще хуже, введенные в мир Марти на таком позднем этапе развития сюжета новые герои не сочетались со всем остальным. Когда Боб Гейл перечитывал текст в поисках возможных сокращений, у него вдруг появилось смутное ощущение, что, работая над сценарием одного сиквела, он на самом деле разрабатывал материал, которого хватило бы на два.
Он поговорил с Земекисом, чей «Кролик Роджер» в тот момент проходил период пост-продакшена в Лондоне, и поделился с ним своей озабоченностью. Гейл наносил урон следующему фильму — и всей их тяжелой работе, внося изменения, которые портили сюжет. Он хотел написать сценарий такого сиквела, который ему самому хотелось бы увидеть на экране, и для этого ему нужно было благословение партнера. Боб 3. согласился с ним, и они подробнее разработали ту часть сюжета, которая разворачивалась в 1885 году. В результате был создан эпический сценарий на 220 страницах, который Гейл дал прочитать Земекису и своему сопродюсеру.
«Когда я в первый раз прочитал этот сценарий, — рассказывает Нил Кэнтон, — то почувствовал примерно следующее: „Господи боже мой! Это же может быть самый великий фильм в истории кино“. В нем было так много всего. Это даже вообразить было невозможно. Мы в будущем, потом возвращаемся в настоящее, оказываемся в альтернативном времени, а потом Док каким-то образом исчезает, а Марти оказывается на Диком Западе. Я подумал — ух ты! Казалось, если взять все письма поклонников, предлагавших: „Вот что надо снять“, и засунуть их в блендер, то все равно так здорово не получилось бы».
Однако «Парадокс» так и не был снят. После того как Гейл признался в том, что хочет освободиться от стандартного формата художественного фильма, он подумал, что «Юниверсал» может не одобрить этот сценарий. Фильм получался длиннее трех часов, намного больше первой картины. В качестве превентивной меры он начал уговаривать Земекиса и остальных продюсеров добиваться не одного сиквела, а двух. «Шайнберг сопротивлялся, хоть он теперь это и отрицает, — утверждает Гейл. — Тогда я попросил нашего директора картины, Джоан Брэдшоу, разработать бюджет новой длинной версии фильма в виде двух частей». Вскоре подсчет был сделан: пятьдесят миллионов долларов на один фильм и семьдесят миллионов на другой.
Сегодня полнометражные фильмы снимаются с намного большим бюджетом, но в середине восьмидесятых было очень рискованно потратить столько денег даже на такой фильм, который наверняка должен был хорошо пройти в прокате в первый уикенд. Расходы на первый фильм «Назад в будущее» были около девятнадцати миллионов. Для сравнения, два первых сиквела «Звездных войн» вместе стоили меньше, чем надо было бы потратить на «Парадокс», и
