видимо, неплохо поработал над своей самооценкой. Как, вероятно, и привык к Йохалле. В том и была суть этого хитрого полусумасшедшего эльфа: он своими словами может тебе чуть ли не шило в задницу вогнать — а ты на него даже толком рассердиться не можешь. Потому что — ну а в чём он не прав? И кто, кроме него, скажет тебе неудобную правду? Ведь не для того ли и нужны настоящие друзья…
— Ну что ж, — Йохалле азартно потёр руки, — нам этот хранитель уже сообщил, что мы приглашены на какой-то личный ужин с главой клана. С полным одобрением отношусь к этой идее. Будет крайне интересно познакомиться с людьми, которые сейчас, вот именно в данный момент времени, очень хотят, чтобы ты считал их своей семьёй…
— Ну, ты уж там совсем не перегибай палку, — попросил его Сареф, — у меня на них ещё есть кое-какие планы.
— Не переживай, Сареф, — Йохалле ослепительно улыбнулся той самой харизматичной полубезумной улыбкой, против которой никто во всей Системе не мог устоять… и с помощью которой он мог бы штабелями собирать девок в своей постели, если бы ему это было надо, — каждый из присутствующих услышит ровно то, что он заслуживает…
Глава 1.8
Как и всегда, за семейным ужином — разумеется, в тех случаях, когда он был именно семейным, а не деловым — присутствовали Нина, Месс и Аола. Кроме того, в этот раз здесь снова присутствовали Доминик и Борис. И вот это уже для Сарефа было удивительно. Уж такое мероприятие, как знакомство своих друзей с членами семьи он предпочёл бы провести подальше от глаз настырного советника, который и без того слишком часто в последние дни совал свой нос в его дела. У Сарефа уже натурально возникало ощущение, что Жерар либо вынужден постоянно держать Доминика под рукой, потому что без его контроля он моментально что-нибудь учудит…
Либо же Жерар намеренно держит Доминика рядом для того, чтобы… возможно, собирать на него компромат. Ведь если Доминик поскандалит с кем-то из его друзей в то время, как глава клана изо всех сил налаживает отношения с внуком… то это будет серьёзный просчёт в глазах Жерара. А скандал явно был неизбежен, потому что Доминик уже показательно остановил взгляд на босых ногах Йохалле, презрительно выдохнул и отвернулся. Эльф же, самое большее, на секунду остановил взгляд на советнике… и, можно было не сомневаться, за высокомерие Доминику сегодня прилетит, и даже не один раз
— Приветствуем вас, друзья Сарефа, — Жерар кивнул им и даже чуть встал со своего стула, оказывая должное уважение тем, кого внук ценит столь высоко, — спасибо, что приняли наше приглашение. Нам было бы очень интересно с вами познакомиться.
— Спасибо за приглашение, — первым, неожиданно, ответил Бьярташ, — мои братья ещё раз передают вам свою благодарность за то, что именно вы согласились провести Годасту для глав кланов. И Годаста была проведена безукоризненно… учитывая как повышенное внимание к безопасности, так и… общую напряжённую обстановку среди управляющего состава.
— Благодарю, — кивнул Жерар. Сареф же, в это время занимавший место за столом, удивлённо взглянул на стревлога. Бьярташ прежде и несколько слов-то с трудом мог связать. А тут полноценная приветственная речь, и не кому-нибудь, а самому главе клана Гайранос. Причём без лишних словесных выкрутасов, только сухой факт: вы превосходно проделали свою работу, спасибо вам, мы это ценим. Что ж, как видно, Бьярташ, действительно, во многих аспектах вырос за эти годы.
— Это был наш долг: обеспечить главам кланов возможность безопасно собраться и обсудить насущные дела, — тут же встрял Доминик, — мы были обязаны сделать всё возможное для того, чтобы…
Сареф с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Воистину, от Доминика было бы намного больше пользы, если бы он просто заперся в своей комнате и больше не выходил оттуда.
— Разумеется, — подал голос Йохалле, насмешливо глядя на Доминика, — уверен, уж вы-то больше всех трудились, не покладая рук.
— Нам было бы очень интересно узнать, как вы познакомились с моим внуком, — мягко сказал Жерар, не дав Доминику возможности огрызнуться.
— Где человек ещё мог встретить тёмного эльфа? Конечно, на Глумидане, — пожал плечами Йохалле, — когда мои друзья-гномы передали мне весточку и попросили помочь Сарефу, я, конечно, удивился, но просьбу своих друзей решил уважить. Ну а там… Сареф оказался весьма достойным человеком. Причём не только для меня, в общем-то, простого наёмника. Но и даже для самых… разборчивых моих сородичей.
— Впрочем, — Йохалле испытующе поглядел на Жерара, — для вас это, конечно, не является секретом. Вы, полагаю, в меру своих скромных сил приглядывали за Сарефом на Всесистемных Состязаниях. И вы, конечно, видели, что даже с такими личностями, как… ну, например, глава разведки тёмных эльфов при королеве, ваш внук разговаривает на равных.
Жерар невозмутимо кивнул. А вот Сареф с удивлением посмотрел на Йохалле: для него стало новостью то, что люди Жерара следили за ним на Состязаниях. Что ж… возможно, стревлоги не зря тогда сотрясали воздух, когда утверждали, что Сареф понятия не имеет, сколько глаз тогда следило за каждым его шагом.
— Друзья-гномы? — в разговор снова бесцеремонно влез Доминик, — это довольно любопытно. Насколько мне известно, эльфы с гномами не особо сильно ладят…
— Безусловно, — Йохалле снисходительно кивнул Доминику с таким же выражением лица, как если бы он похвалил пятилетнего ребёнка за то, что тот научился различать птиц и насекомых, — однако в Системе всегда бывают исключения. И в данном случае это исключение вам почти наверняка знакомо. Вы же ведь слышали о тех, кто называет себя Чёрными Легендами? Ну, вот… Приятно познакомиться.
Жерар, Месс, Нина и Аола коротко кивнули в ответ на это. Аола, безусловно, знала об этом уже очень давно, потому что она неоднократно пересекалась с Бреннером в поместье Ондеро ещё 4 года назад. И она, разумеется, должна была поставить об этом в известность и остальных членов семьи. Борис, к огромному удивлению Сарефа, что-то восторженно прошептал себе под нос, после чего с удвоенным любопытством принялся изучать Йохалле.
Доминик же, услышав такие подробности, побагровел от гнева. После чего повернулся к Жерару и прошипел:
— Чёрные Легенды? Здесь, в самом сердце клана? Жерар, да как у тебя рука поднялась пустить сюда того, от кого навсегда отвернулась Система?
— Ничего подобного, — невозмутимо парировал Жерар, — я, разумеется, проверил наших гостей, когда они прибыли в поместье. И хранитель не уловил никаких проклятий. Этот тёмный эльф — такой же полноправный Житель Системы, как и все присутствующие
