утешить Алекс.
Но слова не действовали. Джо слишком поддалась страху.
— Так, у меня есть идея. До приезда работников двадцать минут. Я побегу разбужу охранника и потребую, чтобы он вызвал полицию. Этого урода должны поймать! — предложила Ева.
— Погоди, а если он тебя запомнит? — Алекс насторожилась.
— В таком виде вряд ли! Я быстро бегаю, так что справлюсь.
Ева со всех ног бросилась к домику охраны, не дождавшись разрешения. Она легко вбежала туда, и ее крики охраннику были слышны даже издалека.
— Вызывайте полицию! У вас на чердаке кто-то на помощь звал!
А затем со всех ног бросилась к ним.
Они сняли экипировку и сели в пекарне неподалеку, дожидаясь.
Утро не было мирным. Работники фермы Миллера ехали на велосипедах. У магазинов начали толпиться люди.
Напряжение нарастало. У КПП фермы стояла полицейская машина, а рядом суетились детективы.
Но Джо не испытывала радости. Ей казалось, что она обречена.
Сестры вернулись домой и стали ждать. В тревоге, смятении, страхе.
Макс сообщил им, что полиция нашла улики. Они пытались поймать маньяка, но он так и не появился.
Сменил место жительства? Или увидел, что его обнаружили?
Джо не могла найти себе места. Она в опасности.
Глава 23
Покой покинул ранчо Райсов.
Фермера Гейба Миллера начали проверять, а Джо оставалась в напряжении. После известия, что она следующая, она замкнулась в себе.
Алекс пыталась поговорить с ней, поддержать, но Джо не желала никого к себе подпускать. Она не смеялась, перестала улыбаться. Вместе с Евой Алекс пыталась поднять ей настроение, но все без толку.
Бабушка Гвен и дед Питер тоже заметили перемены, но ставить в известность стариков сестры не решились. Неизвестно, как отнесутся к этим известиям пожилые. Бабушка будет переживать, сляжет, а дед может самолично отправиться на охоту и отнюдь не на лис.
Неожиданно для Алекс ей предложил встретиться Макс. Не сказать, что Алекс продолжала обижаться на него, скорее чувствовала бессилие и невозможность на что-то повлиять.
Они встретились в центральном парке. Вечерняя прохлада еще не успела до конца опуститься на город. Солнечные лучи играли с тенями деревьев, а Рочестер жил своей привычной жизнью, но не они.
Алекс сидела на лавочке недалеко от фонтана и размышляла обо всем.
Может ли она доверять Максу? Он доказал свой настрой помочь им. Конечно, у него были свои цели, но Алекс могла его понять.
Когда что-то угрожает близким, готов пойти на все.
— Привет, Алекс!
Она подняла голову. Макс выглядел встревоженным. Он сел на лавочку рядом.
— Как Джо? — участливо спросил Макс.
— Плохо. Эта ситуация ее сильно подкосила.
— Ты должна ее понять. Ей страшно.
— Я знаю, Макс. Просто... Она никогда не замыкалась в себе. Никуда не выходит, словно ждет опасности отовсюду. Никогда не видела ее такой.
— В ее ситуации это понятно. Наберись терпения.
— Я не понимаю, где мы обложались. Может, зря вызвали полицию, и стоило самим поймать его...
— Это опасно. Тем более ваш пистолет, возможно, у него.
Алекс понурилась. Зря Джо проболталась Максу. Он знает, что она убийца, и разве сможет ее понять?
Макс коснулся ее плеча.
— Я знаю, о чем ты думаешь. Тебе не надо говорить вслух, чтобы я понял.
— Я не могу тебе сказать.
— Не доверяешь?
— Не знаю... Скорее хочу это забыть...
— Ты не должна винить себя за это. Ты приняла решение, которое спасло твою сестру. Когда я впервые застрелил человека на службе, также мучился, пока не понял, что с моей работой это неизбежно.
— Ну, знаешь, я должна помогать людям, а не убивать их. Я могла уговорить его, не знаю...
— Родригеса, что ли? Алекс, не будь наивной. Такие, как он, никого не слушают. Они животные, которые живут инстинктами. Те, кто постоянно переходит черту закона, никогда не будут нормальными людьми. Хотя я знаю пару человек из банд с принципами. Но не все, как они...
Алекс замолчала. Слова Макса подействовали успокаивающе. Стало немного легче принять случившееся.
— Твой брат… расскажи о нем… — неожиданно попросила Алекс.
Макс удивленно посмотрел на нее и достал телефон, открыв галерею. На фото Макс в обнимку с мальчишкой по младше, очень сильно на него похожим.
Алекс поразилась такому сходству, впрочем, они с Джо тоже похожи.
— Это Лео, ему всего четырнадцать. Любит играть в компьютер и сидеть дома. Обычный пацан. Он никогда бы не стал продавать наркотики. Тем более имея брата-копа… — Макс горько усмехнулся.
— А ваши родители?
— Они погибли. Мне тогда едва восемнадцать исполнилось. Лео — семь было. Пришлось рано повзрослеть. Это ранчо — единственное, что осталось от них.
— Мне очень жаль… — Алекс немного сжала его руку.
— Я должен его спасти, Алекс. Найти этого маньяка. Я не хочу сажать тебя или Джо! — признался Макс.
Сердце пропустило удар. Алекс подняла глаза на Макса. В сумерках его лицо казалось мягче, чем обычно. Алекс поняла, что злость, что была в ней, улетучилась.
Конечно, она никогда не забудет, как он использовал ее вначале, но готова была простить.
— Значит, ты думаешь я поступила правильно? — шепотом спросила Алекс.
— Конечно, — Макс чуть наклонился. — Мы, старшие в семье, всегда в ответе за младших.
Макс осторожно положил ладонь на ее руку. Алекс не хотела отстраняться.
Она больше не хотела винить его, ей хотелось быть рядом.
— Спасибо тебе, Макс. Я так долго носила это в себе…
Он слегка сжал ее руку. Его взгляд говорил красноречивее слов.
— Я не знаю, поверишь ли ты мне снова, но я хочу быть с тобой.
Алекс смотрела ему в глаза, и, кажется, впервые видела в них искренность и тепло. Она вспомнила, как доверяла ему, смеялась над его шутками, как чувствовала себя в безопасности рядом с ним.
Даже если вначале для него это было целью задания, но все изменилось.
Он осторожно убрал прядь волос с ее лица.
Алекс замерла, чувствуя, как учащается пульс.
Макс смотрел с болью и трепетом, будто ждал и надеялся на чудо.
Не было смысла в словах. Алекс все понимала. Она сделала шаг ему навстречу.
Макс чуть смелее притянул ее к себе. Их губы встретились — почти невесомо.
Алекс не отстранилась, поддаваясь чувствам.
Поцелуй стал глубже, теплее.
По щекам потекли слезы, но Алекс не обращала на них внимания.
Напряжение таяло. Макс принял ее, а она сумела простить.
Алекс отстранилась и погладила его по щекам.
— Я больше тебя никогда не обижу. И никогда не совру… — Макс прижался лбом к ее лбу.
Алекс закрыла глаза и
