покосился на русского. Брови пассажира такси стремились уползти куда-то в сторону высокого лба.
— Ты не знаешь этот город, мистер. Это самый лучший город на земле!
— Я заметил! — Волод потыкал пальцем дырку от осколка.
— А твои враги знают, куда ты едешь? А то может они не в курсе, и мы всех надурили?
— Ах, если бы… Я прибыл сюда на субмарине, не прошло и часа как про меня стало известно. А значит, эти люди точно знают куда мне надо. — Устало вздохнул гость города.
— Мы сейчас въезжаем в доки. Если нас ловят, ловить будут там. Чужого имущества там мало, заправляют всем китайозы. Купить проход на их территорию можно. Попробуем проскочить. — Джа остановился у автоматической заправки. Бочкообразный дрон со следами непрерывного, уже лет десять как, использования засеменил к машине. За ним тащился шланг. Джа достал из кармана какой-то приборчик и помахал им роботу. Робот благодарно мигнул единственным уцелевшим диодом и воткнул шланг в топливный бак.
— Я отойду в туалет, мистер! Никто не знает что мы тут. Можешь размять ноги!
Волод покинул салон, через окно, дверь заклинило, потянулся и похрустел шеей. Он обошёл машину по кругу и стал с любопытством разглядывать робота-заправщика, саму станцию, такси, на котором он удирал от смерти последний час.
Через пять минут хлопнула дверь общественного туалета. И оттуда вышел Джасвиндер в новых белых штанах.
Волод наконец смог внимательно разглядеть своего спасителя. Росту индус был невысокого, едва ли дотягивал до метра и семидесяти сантиметров. А ещё на его маленьком смуглом лице всё казалось большим. Большие карие глаза. Большие уши торчат в стороны. Крупные губы прятали за собой крепкие белые зубы. Только нос не выделялся на этом несуразном, мягком лице. То есть он тоже был большим и вы ожидаете его там найти. Короткие чёрные волосы, липкие от пота, торчали в разные стороны.
Джасвиндер смущённо улыбался и вытирал руки о полы рубахи.
— Бронированный бак?
Владимир наконец-то смог сформулировать что его смущало. Напротив топливного бака осталась куча вмятин, но ни одной дыры.
— Ещё и шины набивные. Правда, хорошая машина, мистер Волод? Тебе нравится?
Русский на это только хмыкнул и залез в салон. Двигатель индус предусмотрительно не стал глушить. Такси тронулось с места.
— Это лучшая дорога?
Промзона безрадостно серела в полусотне метров в свете фар.
— Все остальные дороги ведут через территории банд. Их, наверно, уже купили. Китайцы сами не воюют. Но охотно дают такую возможность другим. А ещё там терминал мусорный!
— А если бы ты не встретил того человека на мусоровозе? — поинтересовался русский.
— А если бы я тебя не встретил ночью? Я бы докушал свой бутерброд и пошёл спать. Зачем думать о том, что не случилось, мистер?
— И то верно…. Далеко до цели?
— Десяток миль. Доставай свои амулеты, колдун. Devee kee raksha kare (обереги, боже), — таксист прикоснулся кончиками пальцев к пузу слоноголового бога.
Пустынные улицы промышленной зоны заливал яркий свет диодных ламп. Гораздо ярче, чем в жилых районах. Костяшки пальцев Джасвиндера побелели, так он вцепился в руль. Где-то очень близко взревел двигателем мотоцикл.
— Ты оплатишь мои штрафы, щедрый господин? — индус вдавил в пол педаль газа. Такси натурально чихнуло и дёрнулось вперёд. Стрелка спидометра ползла к сотне.
Рёв моторов раздался, в том числе, и сзади. Ловушка захлопнулась.
— Даже похороны, в случае чего, храбрый Джа!
Невесело пошутил русский. Он достал из-под куртки каменный цветок на длинной цепочке. Её он обмотал вокруг запястья.
— Я бы хотел, чтобы меня кремировали! — в тон ему ответил Джасвиндер.
— Развеять твой прах над Гангом?
— Да хоть в унитаз спустить, я не религиозен! Знаешь, сколько стоит тут хоронить человека?
На эту шутку расхохотались уже оба.
От незримой преграды отлетела граната и взорвалась над крышей. По багажнику ударили осколки. Волод даже не пытался достать стрелка. Тот палил из укрытия.
Джа не вздрогнул. Только глухо выругался сквозь зубы.
— Из стрелкового оружия нас не достать ещё минут десять, — Владимир потряс амулетом, который слабо светился. — Успеем?
— Если нас не остановят копы, — таксист чихнул и громко высморкался в широкий рукав.
Ещё дважды по машине стреляли. Один раз очередь из-за угла, другой раз — пуля откуда-то сзади.
Загонщики быстро сообразили, что машина нагло игнорирует попытки себя уничтожить.
— Что ты сказал, Джа?
— Говорю, ещё хотя бы милю и…
Что там «И» Джа не договорил. Из-за поворотов вылетели мотоциклы. Две спереди и два сзади. Волод высунулся из окна и выстрелил. Один из мотоциклов окутала радужная сфера.
— Ах, значит так…
Русский азартно хекнул, когда нырнул в салон, а потом достал из кармана сменный барабан. Он переломил свой револьвер и заменил патроны.
— А вот на это ты что скажешь? — завопил он азартно, снова вылез в окно и пальнул. — Бабушка заговаривала!
Бабахнуло. Мотоцикл завалился и пошёл юзом. На такси обрушился град пуль.
Джасвиндер резко дёрнул машину вбок, ушёл от столкновения с тяжёлым мотоциклом. Но не с водителем. Такси аж подпрыгнуло.
— Уроды, зацепили…
Волод с шипением прижимал ладонь к плечу. Рука безвольно повисла. На пол такси упали алые капли.
— Кость задели. Suki (самки собак), сейчас, мне бы хотя бы минуту…
Но минуту им давать никто не стал. Мотоциклов прибавилось. Они не приближались, и продолжали обстреливать машину с расстояния.
— Мистер, чуешь, дерьмом пахнет? — чему-то обрадовался Джа.
— Да тут всё дерьмом… — русский, бледный от боли, пытался запихнуть в дыру на руке зелёный камень.
Джа резко крутанул руль, и жёлтое такси пошлю юзом. Отвратительно запахло жжёной резиной. Машина филигранно вписалась в узкий поворот.
Мотоциклы пролетели сзади.
— Хреновая идея, Джа, куда мы отсюда…
Улица, казалось, вела в тупик. С двух сторон кирпичные стены и ангары.
Не успела машина преодолеть и пятиста метров, как преследователи влетели в коридор.
А потом из одного из ангаров неожиданно выехал мусоровоз.
Визг тормозов и четыре громких удара.
Застрочил автомат.
С пассажирского места высунулся Алехандро и помахал рукой.
— Что это bleat (нецензурный речевой оборот) было? Его же сейчас порвут…
В коридоре заскрежетало. А Джа сбросил скорость до минимума и завернул в неприметные узкие ворота. Небольшой пустырь с проездом.
— Ты не знаешь этот город, мистер, — Джа протиснул машину в щель между
