кровавых. Они использовали его раньше для связи между порталом и лагерем. Настраивать несложно. Надо просто их соединить и подать ци. Из кристаллов. — У меня голова уже шла кругом от обилия артефактов. Впрочем, ничего реально полезного в бою там не было. Лишь пыль, что может облегчить жизнь и застилает глаза.
— И вот, последнее. — Вытянула Нелл какой-то обруч. А если вернее, венец, словно сплетенный из веток, с кучей колючек. Правда, полупрозрачность материала делала его скорее похожим на минерал или мутное стекло.
Артефакт «венец истины» (этап: 3) (качество: высокое) — Напитанный ци, помещенный на голову разумного, венец может уловить неправду, наказав лжеца ударом ци. Но стоит помнить, что иногда и лжец может замаскировать свои помыслы, а сказавший истину усомниться. А наказание убьет слабых…
— Я его даже испытала. И убивает он отлично. Выжигает мозги и все… Только надо кристаллами заплатить. Ну и не стоит забывать, что обмануть его вроде как можно… На этом все. И только внизу давилка стоит у портала и сумка еще… — Повисла молчание, в котором я пытался переварить все сказанное. Мысли разгонялись. И потому я переключил разговор на главное.
— Это все просто прекрасно. Огромная добыча. Невероятные перспективы. Но нам надо решить, что делать дальше. Куда двигаться. Дать людям свободу, позволив им уйти в паутину миров и запросить помощь от вояк. Или продолжить паразитировать на ресурсах. Да и вопрос к тебе… — Я сделал паузу…
— Чего ты хочешь ты? Как бы поступила сама? И нравится ли тебе власть, которую, похоже, ты здесь навела жесткой рукой, пока я валялся?
— Власть… — Протянула Дух… — Пожалуй, что это пьянит. Это приятно. Хотя… Ха-ха! — Она рассмеялась.
— Тут все почему-то решили, что я это ты, просто говорящий через духа. Шептались, что ты смертельно ранен, почти мертв. Вот и говоришь через духа.
— Я похож на смертельно раненого? — Удивился я тому, кем посчитали Нелл. Хотя скорее это было логично…
— Конечно. А вчера был еще сильнее. — Нелл протянула руку, сковыривая с моего плеча толстый слой коросты и обнажая плоть. И хотя это и было больно, но я никак не отреагировал. Регенерация продолжалась, восстанавливая меня.
— Но, наверное, я не хочу решать, что делать дальше. Конечно, получить много ресурсов, продолжить использовать портал как источник могущества… Это очень притягательно… Но… Я не знаю и что делать с собой. Так что не хочу решать судьбы других. Наверное. И я поддержу тебя в любом твоем решении. Только не делай уж слишком больших глупостей…
— Хорошо. Спасибо. — Подошел я ближе, вновь касаясь копья, а потом и обнимая Нелл. И сквозь привычный фон кровавости, что сквозил в ментальном поле, я, кажется, разобрал и нечто похожее на смущение Духа. Нет, естественно, ничего девчачьего там не было. Скорее уж просто реакция на проявление заботы и благодарности…
— Тогда пошли, я хочу посмотреть на портал. А потом… На военного.
Глава 2
Грани добра, зла и логики
Место действия: Паутина миров
Время действия: 9 июня 2060 года
Инспекция портала не затянулась. Довольно быстро мы спустились, я прошел через нижний лагерь, ловя на себе десятки взглядов. Страх, настороженность, удивление, отчаяние, равнодушие, ужас. Все оттенки человеческих чувств, но почти все негативные.
Здесь были как и здоровые мужики в полном обвесе, явно подготовившиеся к миссии заранее по полной. Так и совсем уж потерянные личности, что находились сейчас в состоянии чуть ли не психического расстройства. А может, кто-то уже и сошел с ума, попав из теплой квартирки в этот хаос. Например, вон тот парень, что сидел, свернувшись клубком и нервно качаясь из стороны в сторону.
Нас сторонились. Перед нами расступались, расползались и почтительно отходили спиной назад. И это… В первые секунды пугало. А потом даже начинало нравиться. Ведь каждый в глубине души хранит черноту. Свою жажду власти… Никто так с нами и не заговорил, до момента, пока мы не дошли до самого портала. И вот здесь уже я впечатлился.
С трех сторон высились огромные даже не баррикады, а настоящие бревенчатые стены, возведенные с каким-то мастерством. Я бы так не смог и не додумался. Вокруг же валялось множество тварей. Сотни. Тысячи. И их вид просто поражал.
Труп твари бездны (муравья-кочевника) (этап: зажигание звезд) (насыщенность силой: базовая) — Эта тварь, порожденная бездной, работает на благо хаоса. Они сосуществуют гигантскими колониями, что могут пожирать целые миры, действуя по указке своих королев. Некоторые части условно пригодны в пищу, но содержат слишком много хаотической ци. Высок риск заразиться проказами бездны при поедании мяса сырым.
Информативность познания приятно удивила. Хотя конечно, в основном твари были некрупными. И по виду даже менее опасными, чем медведки. Но все компенсировалось их количеством. И тем, что иногда среди этих и так огромных, размером с мастифа муравьев, я видел и поистине уродливых и гигантских созданий, что, казалось, не могли быть творением природы.
— А вот и давилка. — Нелл подняла копье, давая мне прикоснуться и через него передавая мысль. Я и сам уже ощущал это. Словно мы вступили в зону действия мощного магнита, вытягивающего все силы и заставляющего силу развоплотиться. И внутри я ощутил все тот же концепт пожирания, источником которого была довольно увесистая на вид пирамида, расположенная недалеко от портала.
Артефакт «монолит подавления» (этап: 2) (качество: среднее) — Напитанный силой, этот артефакт, содержащий в себе концепт пожирания, будет угнетать вокруг себя всякие проявления ци, затрудняя любые манипуляции и иссушая окружающий фон.
На моих глазах на пирамиду высыпали несколько капель силы, отчего удушливый фон подскочил. А затем я заприметил, как сквозь пелену портала на нашу сторону вылетела уже знакомая мне стрекоза бездны, но тут же опала безвольной куклой, явно не выдержав давления от пирамиды.
— Владыка… — К нам, словно бы лебезя, подошел крупный мужик араб, сверкающий краснотой. Да и вообще, как я успел заметить, халифатцы в полном числе стали кровавыми, хотя и видовой состав тут был весьма разнообразным. Насколько я успел понять из образов, передаваемых мне Нелл, было много русских, но также людей из восточной и западной Европы. То есть зацепило нас весьма конкретно, с огромной территории, хотя на тот же Краснодар никаких халифатцев не прилетало, максимум восточная Европа.
Халифатец замер, а я начал разглядывать и остальных. В первую очередь другого мужика
